В логове действительно находились в спячке дюжина особей. Причём место своего проживания они сделали из бывшей берлоги медведя, которого, похоже, употребили впоследствии в пищу, после того, как закусили неудачниками, вскрывших склад Арахнидов. Просевший большой холм отмечал его бывшее нахождение. Я уже думал отметить это место для раскопок на будущее, но Вертер уверил, что там только спёкшийся камень. Судя по размеру периметра холма, склад был довольно большой. Я мысленно обругал этих искателей приключений, уничтоживших по незнанию такой ценный ресурс.

Нам повезло, что Стражи были в спячке, и мне удалось по одному на расстоянии пробуждать их и приручать. В итоге через некоторое время мы вернулись к графу Бицану в сопровождении тринадцати крепких Стражей разной степени потёртости. Видать, частенько им встречались крупные звери, готовые дать отпор, но ввиду неравных сил всё равно были съедены. Местным разумным повезло, что логово Стражи выбрали в гуще леса и пострадали только те искатели, что проникли в склад, запустив систему самоуничтожения и выпустив тем самым монстров из стазиса. Кстати, это был стандартный комплект из тринадцати Стражей для подобных комплексов Арахнидов. Так что не нужно будет искать по округе отошедших на перекус монстров.

Нужно было видеть вытянувшиеся лица оставшихся с аристократами охранников, нервное рассредоточение вокруг опекаемых и направленное оружие на вышедшую "чёртову дюжину" монстров из леса. Аристократы спешно возводили щиты перед своими воинами, стараясь оградить их от опасности, и сами готовились к бою. Но, увидев нас, расслабились. И неудивительно. Страж выше орка на две головы и шире в плечах. Такой крупный экземпляр первым бросается в глаза. Вот оставленные на поляне и отреагировали сначала на крупные объекты, а потом уже на нас.

Глава 22

— Корней! Если это была такая шутка, то нам не смешно, — свернув защиту, граф Бицан вышел вперёд из-за спин орков охранников.

— Зато проверили, как вы тут все готовы к неожиданным встречам, — ответил за меня барон Аластар, похлопав по руке стоящего рядом Стража. Тот только фыркнул, переведя взгляд на наглого человека, меньше его по массе чуть ли не в три раза.

— Все молодцы, можем расслабиться, — виконт Вальд громко похлопал в ладоши. — Что дальше делаем, Корней?

Я подошел к откопанной стене, перекрывающей проход к пульту кодового замка и, обернувшись к барону, картинным жестом повёл рукой, предоставляя тому простор для работы. Аластар критически осмотрел стену и кинул пару плетений, разрушивших соединительный раствор. Пнул от души по ней. Она обвалилась внутрь, открывая проход в небольшую комнату. Я перешагнул нагромождение обломков, вошёл внутрь, смахнул вековую пыль с мерцающих круглых кристаллов, поочерёдно прошёлся четырьмя стихиями по активаторам и пятый ряд напитал силой Электро, тем самым замкнув управляющие контуры на шлюзовую дверь в арке. Запустив генератор, замурованный в основании фундамента. Пару секунд ожидания и с тихим шелестом дверь ушла в стену, открыв доступ.

— Добро пожаловать, дорогой Карлсон, — ухмыльнувшись, вспомнил слова карлика толстяка с моторчиком на спине и приглашающе махнул аристократам, следовать за мной.

***

Помахав своим мужчинам, покидавшим на лошадях территорию особняка, женщины погрузились в подготовленную карету и в сопровождении братьев Крамир отправились в ресторан Старый Фонарь. Пока Сияна напрягала Борса на тему сбора всех бумаг по обслуживающему составу, Крамиры расслаблялись под чашечку с тонизирующим отваром. Собрав все документы, девушка выметнулась в зал, позвала своих сопровождающих и все вместе двинулись к Тайной Канцелярии. Кучер старался сильно не гнать лошадей, что бы не затоптать зазевавшихся обывателей и гостей Рийна. Подъехали к зданию, им на встречу вышел виконт Вальд, обсыпав комплиментами баронессу с Сияной, принял документы из рук в руки. Попрощавшись, поцеловал ручки дамам, помахал братьям и вернулся в здание канцелярии. Сияна вместе с баронессой Златой и её сыновьями выполнили просьбу барона Аластара. После чего ими было решено отметить это походом в лавку эльфийского торгового представительства и купить корзинку эльфийских булочек с ягодными начинками.

Вознаградив себя за старания, они поехали к мастеру кузнецу Пакко. Там встретились с мастером столяром Виленью и ещё несколькими представителями нового цеха мастеров, собравшиеся обсудить, чем и как обставить внутреннее убранство особняка Корнея с Сияной. Дамы в сопровождении двух молодых людей появились как раз в самый разгар споров.

Пакко остервенело гнул железный прут и рычал на такого же крепкого гнома, как он. Его оппонент невозмутимо отхлёбывал из кружки пиво и утирал усы. Виленью эмоционально кружил вокруг стола с листами планов здания на пару с другим человеком. Купец Грым что-то доказывал двум мастерам, но те стояли на своём и требовали скидку.

— Мальчики, мы вам не помешали? — не дождавшись, когда же их заметят, баронесса Злата решила обозначить своё присутствие.

Пакко выронил жестоко изогнутую железку на ногу своему оппоненту. Тот выплеснул остатки пива на его бороду и запрыгал на одной ноге, красочно перечисляя все кары на голову безрукого кузнеца. Виленью с напарником застыли, нависнув над столом, и только орк торговец Грым с двумя мастерами первыми учтиво поклонились вошедшим.

— Как мы рады вас видеть! — утирая бороду ветошью от капель пролитого пива, поспешил на встречу высоким гостям мастер Пакко.

— Мы с леди Сияной решили вас навестить и поучаствовать в планировке помещений. Вы не будете возражать? — мило улыбнулась кузнецу баронесса Злата.

— Только рады будем. Без женского взгляда, боюсь, мы не справимся. Вот тут у нас планы особняка с расположением комнат. Прошу не стесняться и предлагать ваши варианты, — подскочил к дамам мастер Виленью. — Мы с мастером Ховком предлагаем обставить детскую мебелью с закруглёнными краями. Выглядеть будет очень стильно и безопасно для будущего ребёнка. А кресла и диванчик будут из набитой пуховой подкладки на подлокотниках. Тот высокий человек напротив торговца Грыма Коррня мастер швейной мастерской Кирсан. У него можно будет подобрать тип ткани на обивку. А рядом с ним знаменитый мастер каменщик Доргон Скальный. Он поможет с украшением фасада и коридоров статуями и каменными изваяниями. Гном, матерящий мастера Пакко, его племянник или кузен, мы сами ещё не разобрались в их родословных, кузнец Данко Жила. Прошу, располагайте нами и дайте дельный совет, пока гномы не передрались и кое кто не выпустил кишки почтенного торговца.

Баронесс переглянулась с Сияной, и закипела работа. Остывшие спорщики при дамах не позволяли себе вольностей в выражениях, и только благодаря этому решения по обстановке сдвинулись с мёртвой точки. До самого вечера они курировали планирование внутреннего убранства, и когда всё было обговорено и утверждено, все вместе отправились в ресторан Старый Фонарь поужинать и отметить благополучное решение первичного вопроса.

Обслуживали их стол две официантки - Зальда и Клара. Девушки старались всячески угодить гостям и совладелице заведения. Предупредительно приносили Сияне напитки и фрукты. Когда её немного замутило, Зальда участливо сопроводила до дамской комнаты, расточая патокой комплименты и всячески поддерживая. Потом, убедившись, что ни кто не подслушивает, быстро зашептала на ухо Сияне. Та удивлённо слушала и с каждым словом всё больше хмурилась. Потом взяла ладошку девушки в свою и, глядя ей в глаза, потребовала.

— Поклянись перед богами, что всё тобою сказанное - правда, и ты не желаешь вреда Корнею и его близким.

— Клянусь жизнью, госпожа Сияна. Пусть боги меня покарают, если впредь буду умышлять против Корнея и его близких.

Яркий сполох ознаменовал принятие самой ответственной и страшной клятвы. На кону была жизнь молодой девушки в прямом смысле слова. Сияна испуганно прикрыла ладошкой рот, потом порывисто обняла девушку.