— Милорды, позвольте вас отвлечь, — громко сказал Аластар, приблизив лицо к самому изображению.

Аристократы нервно вздрогнули, разлив содержимое чашек хорошо не на себя, и удивлённо уставились на проекцию невозмутимого лица барона, транслируемую из шара на столике. Быстро взяв себя в руки, граф Бицан позволил докладывать. Аластар рассказал о наших вчерашних наблюдениях и попросил встретить Сияну с документами на персонал ресторана. Виконт ощутимо напрягся, а граф посмотрел на него с ехидством. Отчитавшись и уточнив примерное время встречи, я разорвал связь. Вышедшим следом за нами дамам дали уточнения по документам и, оседлав своих лошадок, направились к южным воротам.

***

Граф проводил взглядом вышедшего из комнаты отдыха виконта Вальда, и перевёл взгляд на световой шар, так и оставшийся лежать в подставке на малом столике. Задумчиво пощипывая свою аккуратную короткую бороду.

— Вертер? — вызвал он проекцию над шаром.

— Внимательно вас слушаю, граф Бицан Валлей Цирийский, — чопорно склонившись, ответил тот.

— Ага, значит, ты постоянно нас слушаешь, — кивнув себе за подтверждение мыслей, граф задумчиво рассматривал проекцию бледного человека с не достающими до плеч, ровно обрезанными светлыми волосами и стального цвета одежде неизвестного фасона. На невозмутимом лице Вертера невозможно было прочитать ни капли эмоций.

— Любой активированный модуль связи работает через мои блоки памяти и обработки. Без них невозможен обмен сообщений. Но я всё-таки мыслящий разум и понимаю, что информация должна быть конфиденциальна, за исключением некоторых неотложных моментов, которые вы можете обсудить и утвердить с моим хозяином Корнеем. Без его разрешения я не могу распространять что-либо услышанное и накопленное в памяти систем связи. Каждый отдельный модуль или средство связи по умолчанию можно использовать как общее информационное устройство и облегчение общения абонентов.

— Если я правильно тебя понял, то без Корнея ты не сможешь жить?

— Нет, ваше сиятельство. Вы не правильно понимаете ситуацию, — Вертер сосредоточил свой немного жутковатый взгляд на графе. — Если что-то случится с Корнеем, и я потеряю навсегда с ним связь, то буду свободен от обязательств перед ним.

— Можно сейчас вызвать Корнея? — поинтересовался граф.

— Слушаю, Ваша Сиятельство? — тут же раздался голос Корнея из шара.

Граф Бицан озвучил просьбу не собирать информацию всего, что слышит Вертер от него. На что Корней удивился и попросил немного подождать. Через одну меру тот снова связался и уверил, что всё будет настроено по желанию графа и Вертер будет работать в резиденции исключительно как средство личной информации и связи с активными модулями. У Графа будут более расширенные полномочия, как главы графства. На этом и порешили. Но всё таки от греха подальше, Бицан вышел из комнаты отдыха. Как раз пора было собираться на выход, а это дело на целых половину гонга. Переодеться в дорожный костюм, дождаться прихода Вальда, дать команду готовить коней и охрану к выходу и потом уже идти на выход.

***

Мы сидели с Аластаром в трактире на Южной дороге, недалеко от въездных ворот в Рийн, и страдали. От бесталанной игры одного залётного недобарда на расстроенной люмани. Я даже заподозрил его в связи с разбойниками, как тот мерзавец из городка Бинки. Но это просто мои эмоции так шалят. Не выдержав бренчание, просто вышел на улицу, прихватив пару яблок, и ушёл в стойло подкормить вкусняшками наших лошадей. Ягодка одобрительно зафыркала, увидев яблоки, и нагло слизнула их у меня с руки. Коню Аластара не досталось, но тот долго не горевал, потому что барон тоже не выдержал бренчание и присоединился к нам, принеся с собой пару яблок и угостил своего коня.

По дороге от Рийна прошествовала кавалькада графа Бицана. Мы выждали примерно минут десять или полторы меры по местному времяисчислению и припустили своих скакунов вслед ушедшей колонны. За ближайшим поворотом, пройдя охрану, подъехали к графу с виконтом. Решено было сначала заехать на карьер. Граф Бицан там проведёт быструю проверку и на обратном пути свернём к нашей основной цели.

Карьер не впечатлил, разве что навеял уныние. Работники там были осуждённые преступники. Должников сюда не отправляли. Откалывать камни и обтёсывать их под заготовки - довольно опасная работа для здоровья. Вертер у меня в голове сильно возмущался нерациональному использованию рабочего ресурса, на что я ему посоветовал не лезть в чужой монастырь, учитывая, что тут нет тех инструментов, что есть в запаснике лаборатории. Вертер ещё немного пофилософствовал на эту тему и надолго затих. Логично решив, что делиться своими инструментами не рационально уже для него.

Граф Бицан для проформы походил вокруг выработки, проверил документацию, до чёртиков напугал управляющего. Ещё и виконт добавил на того жути своим недовольным взглядом. И по окончании проверки тронулись в обратный путь. На одном неприметном повороте к узкой тропинке свернули налево, пока никого не было в поле зрения на дороге. Углубились в лес. Хорошо, что не густой и не было бурелома, иначе намучались бы обходить всё окольными путями.

— Корней, нужно ещё пройти вглубь леса до разрушенного складского комплекса. Я про него тебе говорил. Его относительно недавно пытались вскрыть. И возможно, рядом бродят Стражи. За одно приручим хоть кого-нибудь из них и обезопасим округу, — Вертер закидал меня советами. Видать, не терпелось ему заполучить этих Стражей.

— Сначала доведём графа до пункта и оставим его под охраной, а дальше поищем твоих Стражей, — мысленно отвечал я. — Если я правильно помню инструкцию из лаборатории в главе про стражей и работников, их можно обнаружить и позвать каким-то особым способом?

— Именно так. Я уже активировал поиск. Если есть живые Стражи в радиусе его работы, то скоро получим ответ эманаций возмущения в эфире. На него и пойдём. Надеюсь, что это будет логово и всех собирать по лесу не придётся. А в логове они могут быть в спячке. Меньше проблем будет для нас.

Поравнявшись с графом, описал ему наши дальнейшие действия. Тот, подумав, согласился и когда достигли назначенного места с холмом, по подсказке Вертера определили место входа и делегировали почётную участь копателей охране графа. Хорошо, что они прихватили несколько лопат, завернув их в мешковину от любопытных глаз. Виконта тоже оставили с графом, а сами, прихватив с собой пятерых воинов, отправились в сторону разрушенного склада Арахнидов. На пол пути пришёл отклик от поисковой системы. Убедившись, что это скопление нескольких особей и они не двигаются, продолжили продвижение вперёд, стараясь не шуметь.

— Стойте. Справа быстро приближается один Страж. Этот, видать, на охоту уходил, — оповестил Вертер.

Я передал вслух команду быть готовыми. Сам проверил свой арбалет и пошёл навстречу Стражу, сопровождаемый Учителем и воинами в двух шагах позади. Впереди послышался шум пробирающегося через лес крупного тела. Всплывшей в мозгу формулой напитал плетение своей силой и отправил ментальным арканом на монстра. Тот остановился и глубоко задышал, порыкивая. Через некоторое время Страж вышел к нам на встречу и встал, опустив ручищи со страшными когтями вдоль тела, не предпринимая попытки напасть на нас. Охрана графа состояла из опытных орков, но они не смогли полностью погасить своё удивление факту приручения монстра. Потому они настороженно стояли, направив своё оружие на Стража. Я опустил арбалет и осторожно подошёл ближе. Монстр не сводил с меня глаз и с интересом рассматривал. Надеюсь, не в качестве еды.

— Ну что, пойдёшь с нами будить твоих братьев? — проговорил я, стараясь не показывать страха перед этой опасной громадиной.

Страж по собачьи повернул голову, прислушавшись к моему голосу, но с места не сдвинулся. Пришлось вспоминать формулы приказов управления Стражами. Составил цепочку из трёх команд для этого экземпляра. Опять напитал метальный аркан и встроил эту цепочку. По итогу за нами на некотором отдалении следовал монстр с приказом ни на кого самостоятельно не реагировать, идти рядом и защищать нас, если кто-то нападёт.