— Вот же псина мокрая. Раньше меня развитие получил, — буркнул енот.

— Давай тебя покусаю, а барон зельем обольёт. Может, и ты разовьёшься?

— Нее, я уж лучше по старинке. Медленно, но верно. А то вдруг бешенство от тебя подхвачу?

— Тебе это не грозит. Зараза к заразе не пристаёт, — поддев енота, волк гордо потопал к готовящим ему угощение матросам во главе с поваром.

— А правда, Шустрик. От чего всё-таки зависит развитие Рэйфов? — поинтересовался я у енота, приступая к собственной гигиене.

— По-разному. У кого-то критическая ситуация даёт прорыв, кто-то медленно изучая мир и поглощая ворги, а к кому-то приходит Великая Мать и одаривает за деяния. Или просто понравившемуся Рэйфу, — Шустрик критически рассматривал мой порванный свитер и объяснял систему развития Рэйфов.

— Тебе эта тряпка нужна? — вдруг спросил он, перебирая в лапках вещь из другого мира.

— Забирай. Но стирать и заштопывать сам будешь, — тот только согласно кивнул, сунул отмачивать спёкшуюся кровь на свитере в воду и придавил его несколькими камнями на дне, что бы не унесло из заводи.

— Пошли, перекусим чего? Пока Сапфир всё не сожрал, — подхватывая выстиранные штаны, и в одних трусах и берцах пошёл к костру сушиться.

***

Аластар Крамир размышлял над возникшей проблемой на их пути, выходя из сарая, где выбивал с подручными из пленных пиратов нужную информацию. Интересное дело получается. Сформированная банда более чем из трёх сотен разумных. По койко-местам в большом сарае выходило 350. Среди них довольно сильные 5 магов с юга. Чуть больше сотни ушли после захвата купца с товаром для моего соседа. Неужели Тени и сюда добрались? Выходит, именно так. Подрывная деятельность способствует упадку экономики на периферии.

Эта мелкая гавань редко использовалась ранее, потому они и устроили временную базу себе. Сделав дело, куда-то уплыли на двух трофейных судах торговца. Большая часть банды осталась ждать возвращения. По словам опрошенных, вернутся они завтра из протока, втекающего в Ленту. Тот, что мы проплывали по правому борту рядом с мысом. Осталось решить, куда спрятать наши ладьи и устроить засаду. Нужно оговорить план действий и послушать предложения более опытных на воде капитанов.

— Ваша милость, так с этим никаких проблем. Я раньше проходил Ленту до самых Северных морей. После этого мыса с гаванью есть на повороте большой кусок скалы. Вот за ним на якоря и встанем. Вы только скажите, сколько вам воинов для засады нужно, — капитан Лайт Херсон внёс своё предложение.

— Хорошо, — согласился Аластар. — Отводите сейчас ваши ладьи за скалу, а мне нужны все, кто сможет сражаться. Тут устроим засаду. Вытащим трофейные корабли на берег и устроим из них разделяющие коридоры от пристани. Если вся сотня ломанётся по одному коридору, то будут мешать друг другу, а разделившись, будут иметь дело с превосходящим числом противников. Но тоже не факт, что сработает такая тактика. Нужно думать. Я могу во время атаки по площади поднять каменные шипы под ногами наступающих. Тогда нужно выбрать верный момент, что бы не спугнуть и не дать им уйти.

Я стоял рядом, слушал зарождающуюся тактику. Потом оглядел берег. Метров пятьдесят в длину и примерно столько же до первого сарая. Причал, опирающийся на отвесный кусок скалы берега и трофейные четыре корабля. Они были метров тридцать в длину. Прикинул в уме, как будет всё выглядеть по плану Аластара, и понял - это не вариант.

— Наставник, — прерываю его мозговой штурм. — На какой максимальной площади вы можете поднять шипы? — Указываю на берег.

— Круг шагов на десть в диаметре и в высоту на две ладони шипы, — тоже осматривает пляж и отрицательно мотает головой. — Весь пляж не покрою.

— Весь ненужно. Сделаем котёл. Выставляем трофейные корабли сужающейся воронкой. Проход в горловине оставим как раз на эти десять шагов. Я с арбалетом и несколькими лучниками укрываемся на скале. Когда корабли причалят, ждём высадки и накопления врага в горловине. Орки и все, кто снабжён активной защитой, прячутся в ближнем сарае и ждут нашего сигнала. Мы начинаем бить по оставшимся в ладьях врагам. Они, думаю, не дурачки и постараются нас достать, обойдя суда на пляже и забраться на скалу. В этот момент защищённые амулетами атакуют, а вам как раз удачно подставится куча пиратов для магического удара им под ноги. Думаю, такой вариант должен сработать. Вопрос с магами только остаётся открытым, но моя скорострельность должна решить эту проблему за одно отвлеку их на защиту от моих болтов.

Второй капитан Сербан Вик оценивающе осмотрел место будущей засады, подёргал бороду и согласно закивал.

— А ведь может сработать. У меня десяток лучников найдётся, и у Лайта столько же. На скале может поместиться примерно шесть или семь человек. Остальных рассредоточим на крышах сараев. Они спрячутся на противоположном скате за коньком. В команде ещё пара десятков амулетов не разряженных есть, — и смотрит вопросительно на капитана Лайта.

— Согласен. У моих полтора десятка амулетов. Тогда всех, кто без защиты укрываются за бортами, в двух крайних трофейных ладьях. Будет дополнительный эффект неожиданности для пиратов. Когда паника начнётся, они отрежут отступающих от основных сил, — согласился он и внёс дополнение в план.

Купец предложил посильную помощь своих людей, их решили разместить так же в ладьях засадной команды для удара с боков и в спину, зажав в клещи неприятеля.

Ещё раз взвесив все за и против, капитаны с Аластаром созвали воинов и раздали команды. Вытащили ладьи на берег согласно плану. Я занялся арбалетом и с шестью лучниками забрались на скалу обустраивать позицию, перетаскав запас болтов со стрелами. Остальные четырнадцать тоже самое сделали на крышах сараев. Закрепили там запас стрел и прибили нашедшимися гвоздями несколько досок на обратном скате, что бы было на что опираться и не соскользнуть случайно вниз. Команды по десять матросов и все мастеровые отвели наши корабли в укрытие и будут ждать там.

В итоге: Нас с командой орков, Аластара и воинов с кораблей плюс Сапфир 130 боевые единицы против чуть больше сотни пиратов вместе с магами. Эффект неожиданности и перевес в силах. Магия по площади неплохо проредит ряды попавших в ловушку. Атака стрелков ещё больше внесёт панику и урон врагу. В принципе, шансы провернуть эту авантюру без критических потерь у нас есть. Тем более канцелярские орки довольно сильные воины, а сам Аластар может выступать за десяток воинов. Осталось дождаться утра.

Пока готовили место будущей битвы, наступила ночь. Шустрик за это время выстирал свой свитер, и я повесил его сушиться у костра. Сапфир всё это время бегал по округе и исследовал местность. Прибежал с докладом, что удобных подъёмов с этого пляжа не обнаружил и выхода с него, кроме как по воде нет. Что тоже хорошо, неожиданностей со спины не будет. Аластар скомандовал всем отбой, выставил часовых и лично проверил пленных. Мы расположились в сарае с койками, использовавшегося пиратами как казарма. Завтра новый день и новые свершения.

Глава 3

Барон Боск Крибен, командир диверсионной группы Теней из южного островного королевства Тинбар, утром стоял на носу ладьи под мерный всплеск вёсел. Рядом плыла такая же ладья. Ширина реки позволяла. Оба судна были трофейными. Барон размышлял о будущих планах: Пришлось оставить десяток охраны из пиратов главаря Большого Кида в развалинах на берегу реки, где сделали схрон для награбленного товара. Скользкий и жадный тип. Когда закончим миссию, устраним его и перетянем к себе команду. Три сотни головорезов лишними не будут. Скоро агент должен будет прислать сообщение о ещё одном караване. Там добыча пожирнее будет.

Боск довольно ухмыльнулся своим мыслям, наблюдая за игрой бликов от утреннего солнца на волнах. Впереди показался мыс, за которым устроена база пиратов. Воодушевлённые головорезы налегли на вёсла, что бы побыстрее устроить пьянку. На верхушке мыса мелькнул силуэт дозорного, который помахал им рукой. Значит, всё в порядке, можно швартоваться.