Я таращилась на Эвердана, не веря своим глазам. Передо мной стоял дангарец! Самый настоящий дангарец, только с лицом Эвердана!

- Что это... значит? – ошеломленно выдохнула я.

Эвердан подался вперед, поставил колено на кровать и оперся ладонями о постель, приближаясь ко мне, а я начала отползать к подушкам.

- Не... не приближайся! – в панике воскликнула я.

- Ну же, Аларисса, - усмехнулся Эвердан – дангарец! чистый дангарец! – Ты только что с таким сладострастием рассказывала, как тебе понравилась та ночь, так почему бы ее не повторить прямо сейчас?

- Поверить не могу! – таращась на него во все глаза и продолжая отползать, причитала я. – Поверить не могу, что это был ты!

На темнокожем лице Эвердана растянулась широкая улыбка.

- Да и я не ожидал, что моя таинственная рыжеволосая любовница из салона мирсы Таманы – ты, Аларисса. Но, вероятно, тебе было так же легко с помощью магии изменить цвет своих волос, чтобы остаться неузнаваемой, как мне – замаскироваться под моего слугу Дага.

Мое путешествие ползком по кровати закончилось, когда спина уперлась в изголовье, а руки нависающего надо мной Эвердана отрезали мне пути к бегству. Наклонившись, он прошептал мне на ухо:

- С чего мы начали в прошлый раз, напомни мне, Аларисса.

В моей памяти тотчас вспыхнула картина, как дангарец в маске задирает мои юбки, просит меня их подержать, а сам опускается передо мной на колени и приникает губами к обнаженному участку чувствительной кожи в развилке моих ног.

И стоило мне только вспомнить, как низ живота стянуло сладким спазмом, а из горла вырвался то ли вздох, то ли стон. А потом я уткнулась взглядом в лицо Эвердана, и поняла, что его глаза в этот момент пристально наблюдали за мной. И кажется, моя реакция ему понравилась – он выглядел довольным.

- О чем ты сейчас подумала, Аларисса? – в уголках его рта возникла дразнящая улыбка.

Его рука вдруг оказалась под простыней и прямо сейчас скользила между моих ног вверх.

- Эвердан, перестань... – выдохнула я шепотом. – Это странно...

- Но тебе нравится, - так же, шепотом, отозвался Эвердан.

Его рука не достигла цели, исчезнув, и вот уже его пальцы хватают простынь и стягивают ее с моей груди.

- Ах! Нет!.. Не смотри!

- Но я уже видел тебя всю, Аларисса. Жаль только, не знал, что это ты. Но выходит, я был твоим первым и единственным мужчиной? Это сводит с ума...

Я тяжело задышала, когда ладонь Эвердана накрыла мою грудь, а пальцы неспешно поигрывали с соском, теребя его.

- Эвердан... мы не можем... сегодня... нам нельзя...

Темная кожа, черные глаза и волосы, движения его пальцев – все было знакомо, напоминало о той безумной ночи, и по моим венам уже бежала не кровь, а огонь.

Наклонившись, Эвердан прильнул губами к ложбинке в основании моей шеи, его язык лизнул мою кожу, и я непроизвольно схватила его за плечи, чувствуя, что нуждаюсь в опоре.

- Ты говоришь «нет», но твое тело противоречит твоим словам, - горячий шепот Эвердана обжигал мою кожу; он говорил прямо в основание шеи. – Ты уже готова отдаться мне. Без колебаний. Так скоро?

- Но ведь... – выдохнула я, Эвердан подался чуть ниже и прикусил зубами мой сосок. На грани – с силой, но еще не причиняя боли. – Ты мой муж...

Эвердан вдруг замер. Отстранился и посмотрел на меня внимательно.

- Кого ты сейчас видишь во мне, Аларисса?

Я качнула головой, разочарованная его внезапным охлаждением, и непонимающая, что он хочет от меня услышать.

Издав тяжелый вздох, он подтянул простынь выше, закрыв мою грудь. Потом поднес пальцы к запястью, начертив какой-то символ. Проделал то же самое со второй рукой, затем быстро вывел рисунок на лбу. Магия чертила линии холодным сиянием и тут же исчезала, а вслед за ней с лица и рук Эвердана сходил морок темной кожи – она вновь была светлой, а волосы приобрели свой привычный бронзовый оттенок.

Передо мной снова был последний представитель рода Наргалов из Клана Черных магов.

- Ты права, - сказал он; я видела, что у него изменилось настроение, но не понимала, почему. – Этой ночью мне не положено оставаться в твоей спальне. Не будем нарушать традицию.

Я видела, что он хотел уйти.

- Ты все еще ненавидишь меня?! – спросила, когда он еще не успел подняться с постели.

- Ненавижу? – в глазах Эвердана был упрек. – Ты, правда, так думаешь, Аларисса? Неужели все забыла?

Я замешкалась, озадачившись, а потом вдруг мои глаза широко распахнулись.

«Та, кого я люблю, выходит замуж, леди. Но не за меня. Я пришел сюда, чтобы забыть ее в объятьях другой женщины. Вы поможете мне?»...

Эти слова мне сказал мой любовник в маске.

«Та, кого я люблю, выходит замуж...»

Неужели?..

- Эвердан, ты... – мы смотрели друг другу в глаза и оба выжидали. – Но ты ведь ненавидишь меня! Ты столько раз мне это говорил!

- А что я должен был сказать? – нахмурился он. – Тебя выдавали замуж за моего отца. Твоя мать сказала, что таково твое желание – стать королевой и принесли славу для Клана Белых магов. Я знал, что ты послушная дочь, и был уверен, что таково твое желание. Поэтому не стал ничего предпринимать. А на свадьбе вдруг узнаю, что у тебя уже есть любовник!

- Но разве у меня был выбор?! Меня никто не спрашивал! Для родителей я всего лишь инструмент достижения их целей! Лишиться невинности, покрыть себя позором – это была единственная возможность для меня избежать ненавистного брака!

- Ты могла прийти ко мне! Я бы не позволил отцу насильно тащить тебя под венец, если бы знал!

Я выдохнула и сказала:

- Но ты ведь забыл обо мне. Мы играли вместе, когда были детьми, а потом мне стали запрещать встречаться с тобой. Мама говорила, что ты не хочешь меня видеть.

- А мне твоя мать сказала, что ты не хочешь меня видеть, и посоветовала не навязывать тебе мою дружбу.

- Это случилось после смерти моей бабушки Мелиссы, - припомнила я. – Неужели мои родители уже тогда замышляли заменить у власти род Наргалов?

- Твои родители всегда были амбициозны.

- Клянусь, Эвердан, я ничего не знала об их интригах и никогда ничего не замышляла ни против тебя, ни против твоего отца, - со всей искренностью сказала я.

- Теперь знаю. После всего, что здесь наговорил Рабирикус...

Эвердан больше не порывался уйти, но выглядел задумчивым и отстраненным, а я внимательно смотрела на него.

Неужели он любит меня? За все эти годы, повзрослев и возмужав, не забыл?

«Соблазни его, Аларисса, - вспомнились коварные слова моей матери. – Будь ласковой, притворись, что тебя влечет к нему...»

Но я не хотела притворяться. Я вдруг поняла, что прямо сейчас меня и вправду влечет к Эвердану.

Он пришел в салон мирсы Таманы, чтобы перестать думать о любимой женщине, которая выходила за другого. Изгнать мысли о ней из головы. Получается, что в ту ночь в моих объятьях он пытался забыть... меня. И в то же время – любил незнакомку с той же страстью и упоением, с которой хотел любить... меня.

Я была тронута.

Когда я подалась к нему, покрывало соскользнуло с моей груди, обнажая мое тело. Но мне было не стыдно. Сев рядом с Эверданом, я осторожно скользнула пальцами по его лицу.

- Все еще ненавидишь? – спросила шепотом, заглядывая в глаза.

- Ненавижу, - шепотом ответил он. – Ты столько раз заставляла меня страдать, Аларисса. Я так сильно тебя ненавижу... потому что люблю. Всегда любил. А ты всегда ускользала от меня.

- Ты злился на меня, - упрекнула я.

- Потому что чувствовал себя беспомощным. На самом деле я злился на себя.

- А сейчас? – я наклонилась и едва коснулась кончиком носа его щеки. – Злишься?

- Злюсь, - выдохнул Эвердан, а его руки легли на мои бедра, заскользив выше, на талию, на спину.

- Почему? – дыхнула я ему в ухо, оставив в ложбинке под ним почти невесомый поцелуй.