Рост шесть футов пять дюймов, безжалостные мускулы, широкие плечи почти касаются дверного косяка, грудь высечена из камня. Капли воды прилипли к его золотисто-загорелой коже, отражая резкие отблески заката, как будто по нему были рассыпаны бриллианты.

Мой пристальный взгляд предал меня, скользнув вниз к его четко очерченным рельефам живота, чистым и жестоким, как будто они были вырезаны лезвием. Струйка воды исчезла на полотенце. Еще ниже…

Я тяжело сглотнула. Жар пробежал по моей коже при виде явного бугорка, выступающего сквозь тонкий хлопок.

Мои глаза снова встретились с его.

Такой же светло-коричневый, светящийся почти медом в последних лучах заката.

Его вес, само присутствие давило на комнату, удушая и притягивая одновременно.

И я ненавидела то, что чувствовала, как учащается мой пульс.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сделать что–нибудь унизительное — например, пялиться дольше, чем я уже пялилась. Он стоял полуголый нарочно, я была уверена в этом.

Я вздернула подбородок, повысив голос. — Ты собираешься стоять здесь всю ночь? Я пришла не для того, чтобы смотреть, как ты расхаживаешь, как какая-нибудь модель для календаря. Я пришла за твоей подписью .

Рот Маттео изогнулся, медленно и обдуманно. — Модель для календаря? Это то, чем ты увлекаешься? — Его голос звучал низко. Он поднес свободную руку к затылку, отчего его бицепс напрягся, а цепочка на шее засветилась. — Ты выглядишь… Взволнованой, principessa.

— Я не волнуюсь. Я становлюсь нетерпеливой. — Краска прилила к моим щекам, но я выдержала его взгляд с натренированной сталью. — И ты зря тратишь мое время. — Я кладу контракт на ближайшую поверхность, глухой стук подчеркивает мое раздражение. — Подпиши контракт, Ди'Абло. Я хочу, чтобы это расширение было завершено до конца недели.

Он наклонил голову, приближаясь ко мне, полотенце при каждом шаге свисало опасно низко.

— Расширение... — Его язык прошелся по слову, смакуя его. — Такое сухое слово для чего-то настолько… волнующего.

Я с трудом сглотнула, но скрыла это насмешкой. — Держу пари, ты находишь все захватывающим, когда дело доходит до того, чтобы водить людей за нос.

Он остановился совсем рядом со мной, достаточно близко, чтобы я уловила чистый, теплый запах мыла, смешанный с сигарным дымом. В его глазах блеснуло веселье. — Продолжай говорить со мной в том же духе, Франческа, и я, возможно, подумаю, что тебе нравится играть со мной.

— Единственная игра, в которую я хочу поиграть с тобой, — это та, в которой ты заткнешься нахуй и подпишешь мой чертов контракт, scemo⁵. И я смогу покинуть этот нелепый номер.

Он ухмыльнулся, слегка наклонившись, его голос стал ниже, плавнее. — Я только начал получать удовольствие от твоего общества.

— Я ничего не делаю для удовольствия мужчин.

Мой основной посыл был ясен.

— Мм, — пробормотал он, бросив взгляд на папку, которую я оставила на столе. Он не притронулся к ней. Вместо этого он снова выпрямился, возвышаясь надо мной, растягивая момент, как будто у него было все время в мире. — Тогда тебе просто придется убедить меня?

Уголок его рта изогнулся в медленной улыбке, и я возненавидела – безумно – трепет, который это вызвало в моей груди.

Это было не по какой-либо другой причине, кроме того факта, что я никогда раньше не имела дела с таким человеком, как он, в бизнесе. Каждый второй капо, или фед, или Драконья Голова, был зол, ненавидел и все такое прочее.

Маттео был весь гладкий и непринужденный. И в отличие от других мужчин, на которых я превращала свои глаза в щелочки, он не превратился в камень.

Он даже не вздрогнул.

Что он действительно сделал, так это одарил меня этими глазами. Как будто он ценил истинную красоту. Меня задело, что в его взгляде не было снисходительности.

Маттео прошел мимо меня, не сказав больше ни слова, и вышел из спальни с той небрежной властностью, которой могли обладать только такие мужчины, как он. Полотенце прилипало к его бедрам при каждом шаге, и я стиснула челюсти, подхватывая контракт, прежде чем броситься за ним.

— Ты серьезно? — Рявкнула я, стуча каблуками по сверкающему полу, пока следовала за ним обратно через номер. Мы прошли мимо пианино, на его глянцевой поверхности, словно лезвие ножа, отражались последние отблески заката, направляясь в другое крыло номера. — О, и что? Теперь ты меня игнорируешь?

Он не ответил. Он просто продолжал идти по другому коридору, пока не оказался в помещении, которое могло быть только его кабинетом. Панели из темного дерева, полки, уставленные кожаными корешками, в самом воздухе витает слабый запах табака.

Маттео сел за внушительный письменный стол, в одном только низко висящем полотенце, олицетворяя неторопливое самообладание, и взял ручку.

Затем он поднял на меня глаза.

Выжидающе.

Я нацепила свою самую милую улыбку и подошла прямо к нему...

И ударила его по лицу тонким контрактом.

Бумага с приятным звуком шлепнулась о кожу, прежде чем я бросила ее на стол перед ним.

Его голова слегка наклонилась, его глаза впились в меня, острые и смертоносные. Взгляд, который мог убить. Тот, который убивал.

— Это, — спокойно сказала я, кладя руки на его стол и склоняясь над ним. — За то, что ты заставил меня гоняться за тобой через половину этого дворца, когда ты мог подписать контракт пять минут назад.

Тишина затянулась, густая, как дым. Его пристальный взгляд встретился с моим, не мигая, затягивая меня все глубже в свою тяжесть. На секунду мне показалось, что весь город снаружи замер.

На секунду мое сердце замерло.

Ожидая.

Гадая, что он собирается делать.

Медленная улыбка тронула уголок рта Маттео. Он провел рукой по щеке в том месте, где бумага ужалила его, медленно и обдуманно, прежде чем опустить глаза на контракт.

Я приготовилась к тому, что он нацарапает свое имя, даже не глядя, высокомерный, безрассудный тип человека, каким я его считала. Но вместо этого он начал читать. Страница за страницей. Строка за строкой. Слово за словом. Букву за буквой.

Мое раздражение схлынуло, сменившись вспышкой удивления. Он не бегло просматривал текст. Он не притворялся. Он изучал каждое слово, каждую фразу, полностью сосредоточившись.

Я этого не ожидала.

Я с неловкостью осознала, что под его внешностью больше стали, чем он показывал мне раньше.

И, возможно, дать пощечину единственному бывшему лидеру Картеля, который когда-либо ушел живым, было не самым умным поступком, который я сделала сегодня вечером.

Наконец, по прошествии, казалось, нескольких часов, но на самом деле это могли быть всего лишь минуты, он расписался плавным, резким движением запястья. Он положил папку обратно на стол, его глаза встретились с моими, как будто он точно знал, о чем я думаю.

Торжествуя, я сунула его в свою сумку от Fendi, но в тот момент, когда я подняла глаза, он уже стоял.

Слишком близко.

Мой предательский взгляд скользнул вниз, всего один раз, прежде чем я смогла остановить себя – на твердые выпуклости его живота, все еще слабо поблескивающие, хотя на нем больше не было капель из душа.

Я отвела взгляд, мои щеки запылали – повезло, что на этот раз он меня не поймал.

Маттео проводил меня обратно через номер, его присутствие давило на меня, пока мы не добрались до частного лифта. Он нажал на кнопку одной рукой, другой лениво взявшись за узел на полотенце, как будто все это было для него большой шуткой, прежде чем отступить.

Когда двери открылись, я уже собиралась войти, высоко держа голову, отказываясь доставить ему удовольствие видеть меня взволнованной.

— О, и Франческа?

Я взглянула на него через плечо, поймав этот взгляд.

— Ты хорошо выглядела еще до того, как вошла в лифт.

Просунув руку в чашечку моего бюстгальтера с глубоким эффектом пуш-ап, я обхватила грудь и передвинула ее так, чтобы она сидела выше, прежде чем проделать то же самое с другой стороной. Наконец, я воспользовалась отражением стены лифта и поправила воротник моего глубокого V -образного выреза, чтобы черное кружево моего бюстгальтера было слегка видно.