Мир вокруг нас погрузился в тишину. Все, что я могла чувствовать, это тепло, исходящее от его тела, слабый аромат соли и специй в воздухе и биение моего сердца о ребра.

Он наклонился – совсем чуть-чуть. И я не отступила. Я тоже наклонилась.

Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Мое сердце бешено колотилось, руки вцепились в ткань платья. Еще дюйм. Еще один дюйм и...

Я первой разорвала зрительный контакт, яростно покраснев и опустив глаза, как будто мне вдруг стало страшно.

Маттео медленно отстранился. Когда я подняла глаза, он все еще мягко улыбался. Уважительно. Как будто он точно понял меня.

— Спокойной ночи, princesa, — пробормотал он.

— Спокойной ночи, — прошептала я в ответ.

Я проскользнула в свою комнату, прежде чем успела выставить себя еще большей дурой, и закрыла дверь, прислонившись к ней, когда мои колени предательски подогнулись подо мной.

Мое сердце все еще бешено колотилось. Там, где задержался его взгляд, моя кожа была теплой.

Что, черт возьми, произошло сегодня вечером?

Настоящее

Гавайи

Одиночество было оглушающим.

В номере было тихо, такая тишина бывает только посреди ночи, когда даже океан, казалось, шепчет, а не ревет. К этому времени все уже спали. Сумки были упакованы, рейсы запланированы, планы на наше возвращение в Нью-Йорк во второй половине дня уже составлены.

Но я не могла заснуть.

Я лежала на спине в огромной кровати, мягкие и прохладные простыни касались моей кожи, уставившись на бледный отблеск лунного света, растекавшийся по потолку. Шторы были отдернуты, балконные двери оставлены приоткрытыми, впуская аромат океана – соли и гибискуса, теплый ночной воздух обволакивал меня, как призрак.

Волны мягко накатывали снова и снова, их ритм почти гипнотизировал.

Кали ушла раньше в комнату Зейна, смеясь над чем-то, чего я не расслышала. Мария и Наталья, очевидно, были со своими мужчинами. Кармен и Ким были по соседству, вероятно, крепко спали после нашего долгого дня. Впервые за всю поездку я была совершенно одна.

И я ненавидела это.

Гулкая боль сдавила мне ребра, внезапная и необъяснимая. Для этого не было причины – ничего плохого не произошло. На самом деле, сегодняшний вечер был… Идеальный. Лучше, чем идеально. Теплый ветерок, смех, танцы, он.

Но по мере того, как ползли часы и воцарялась тишина, внутри меня начала расцветать меланхолическая тяжесть. Мое горло сжалось без всякой причины, и я быстро заморгала, сбитая с толку внезапным жжением в глазах.

Почему мне захотелось плакать?

Я повернулась на бок, лицом к балкону. Лунный свет лился через открытые двери, заливая кровать мягким серебристым светом. Мои белые простыни слабо мерцали под ним, моя кожа светилась так, как бывает только при поцелуе луны. Я глубоко вдохнула. Воздух был теплым, ароматным, пахнущим морем.

И все же внутри меня все замерло.

Мысль о завтрашнем отъезде неприятно засела у меня в животе. Обычно мне не терпелось бы вернуться в Нью-Йорк – обратно к хаосу, встречам, острым граням моей жизни. Это была моя территория. Мой ритм.

Но сегодня вечером… все было по-другому.

Мысль о возвращении не приводила меня в восторг. У меня сжалось в груди.

Я не могла этого объяснить. Возможно, все дело было в том, как Гавайи заключили меня в объятия на прошлой неделе – легкие дни у бассейна, ночи, наполненные музыкой и звездами. Может быть, это было из-за того, что я была окружена людьми, которые мне были небезразличны, без постоянного делового шума на заднем плане.

Или, может быть,… может быть, это был Маттео.

То, как его рука ощущалась в моей, когда мы шли по городу. То, как он смотрел на меня раньше, у моей двери, как будто я была единственной вещью в мире, которая имела значение.

Я отогнала эту мысль, разозлившись на саму себя. Это была не я. Я не сентиментальна. Я не лежу без сна, чувствуя себя влюбленной идиоткой из–за мужчины — особенно из-за него.

Но сколько бы раз я ни переворачивалась, поправляла простыни, смотрела в потолок, тяжесть в груди оставалась.

Впервые я не с нетерпением ждала завтрашнего дня. И это напугало меня больше, чем я хочу признать.

Простыни зашуршали, когда я села, мое тело заныло, как будто моя кожа сидела не совсем правильно. Больше не было смысла притворяться – я не собиралась спать.

С тихим вздохом я спустила ноги с края кровати. Мраморный пол был прохладным под моими босыми ступнями. Легкий ветерок врывался в открытые балконные двери, принося с собой аромат соли и ночных цветов.

Я выскользнула наружу.

Курорт теперь был тихим, райским уголком для сна. Моя белая ночная рубашка – тонкая, шелковая и свободная — развевалась вокруг моих бедер, когда я вышла на балкон. Подо мной простирался песок, похожий на лист серебра, сияющий в свете полной луны.

Недолго думая, я спустилась по маленьким ступенькам, которые вели прямо на пляж.

Ночь окутала меня, как шаль. Мягкая. Тихая. Почти священная.

Песок был теплым и мягко осыпался при каждом шаге. Мое платье развевалось на ветру, обтекая меня, как вода, когда я шла, подол касался моих икр. Мои волосы хлестали по лицу, пряди развевались на ветру, как будто сам ветер хотел поиграть.

Было не совсем темно – на Гавайях никогда не бывает темноты. Луна стояла высоко и ярко, окрашивая мир в оттенки слоновой кости и синего. Океан бесконечно простирался передо мной, его поверхность мерцала, как тысяча разбитых зеркал, разбросанных под звездами.

Некоторое время я бесцельно брела, позволяя волнам быть моим саундтреком. Их ритм успокаивал – удар, отступление, снова удар.

Наконец я остановилась в нескольких футах от кромки воды.

Песок здесь был влажным и прохладным, слегка проваливался под пальцами ног. Я слегка скрестила руки на груди – не от холода, а от абсолютной необъятности всего этого.

Поднялся ветер, теребя ткань моей ночной рубашки, заставляя ее развеваться вокруг меня, как мягкое белое облако. Я запрокинула голову и посмотрела на горизонт, где темный океан целовал еще более темное небо.

От открывшегося вида захватывало дух. Бесконечный. Живой.

Волны накатывались, останавливаясь прямо у моих ног, оставляя на песке пенистые отпечатки пальцев, прежде чем снова отступить. Лунный свет искрился на воде, превращая ее в жидкое серебро. На мгновение все словно приостановилось – как будто мир замедлился только для меня.

Я глубоко вдохнула. Соль. Ночь. Тишина.

Здесь, вдали от всех, вдали от шума своих мыслей, я наконец смогла признаться в том, что чувствовала всю ночь.

Что-то внутри меня изменилось. И как бы я ни старалась не обращать на это внимания, стоя там, под лунным светом, наедине с безбрежностью океана – это было невозможно отрицать.

Некоторое время я просто стояла там, позволяя ветерку трепать мои волосы, а лунному свету впитываться в кожу. Меланхолия все еще мягко давила на мои ребра, но она уже не была такой острой – больше походила на медленную боль, тихую грусть, которую я не до конца понимала.

Я выдохнула и слегка повернула голову в сторону полоски пляжа...

И мое сердце остановилось.

Далеко по песку, обрамленному залитой лунным светом береговой линией, ко мне шел Маттео.

Он выглядел так, словно вышел прямо из какого-то лихорадочного сна, в котором я никогда бы не призналась. Его белая льняная рубашка слегка развевалась на ветру, расстегнутая ровно настолько, чтобы можно было увидеть теплую бронзу его кожи под ней. Его подходящие брюки висели низко на бедрах, свободно, ткань колыхалась при каждом медленном, неторопливом шаге. Он был босиком, туфли небрежно болтались в одной руке, как будто у него было все время в мире.

Лунный свет касался его, словно благоволил ему, скользя по сильным линиям его плеч, улавливая слабое мерцание золотой цепочки на шее. Его кожа слабо светилась на фоне темного горизонта, а волосы – днем более золотистые, а сейчас темно–бронзовые — были растрепаны ветром.