— Ладно, ладно, — усмехнулся я, направляясь к выходу.

Кто бы мог подумать, что маленькая Донна умеет утешать?

Я остановился, прежде чем закрыть за собой дверь, бросив на нее последний взгляд через плечо. Она уже наблюдала за мной, и ее взгляд был каким угодно, только не безразличным. — Не волнуйся, princesa. Я никому не расскажу твой секрет.

— Какой?

Я ухмыльнулся, мой взгляд опустился на ее красные пальчики, выглядывающие из-под каблуков за тысячу долларов, затем снова на ее подтянутые ноги и белое платье, которое облегало ее во всех нужных местах, прежде чем я почувствовал жар на ее лице.

Она прикусила щеку, от досады или, может быть, от чего-то еще, я не знал. Но что я точно знал, так это то, что плохая, пугающая Франческа ДеМоне покраснела из-за меня.

Настоящее

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

В пентхаусе слегка пахло кожей и бурбоном, элегантным и безличным, несмотря на принадлежность к нашей семье. Белые диваны и полированные мраморные полы поблескивали в свете встроенных ламп, каждая поверхность была слишком чистой, слишком современной, как в выставочном зале, в котором на самом деле никто не жил. Единственное тепло исходило от города снаружи – Вегас разливал свой неоновый свет по стеклу от пола до потолка, как рассыпанная колода карт, каждый огонек искушающе вспыхивал.

Я лежала, растянувшись поперек дивана, лениво листая свой телефон, скрестив ноги в лодыжках. Мое отражение в стекле мерцало каждый раз, когда снаружи перемещался рекламный щит.

В другом конце комнаты разминался Тони, с четкой точностью рассекая воздух голыми кулаками. Его тень танцевала на стекле, дикая и неукротимая, в то время как костяшки его пальцев хрустели, как далекие ружейные выстрелы. Он выглядел острым, сосредоточенным – рожденным для такого рода насилия, в котором жил.

Мы должны были выехать через тридцать минут. Под казино, контролируемым Каморрой, его ждала ночная драка, запах пота, денег и крови витал в воздухе еще до того, как мы прибыли.

Я была бы там, в первом ряду, поддерживая его, как делала это всегда. Но сегодня ожидалось нечто большее. Инструкции отца все еще звучали в моей голове: Встретиться с представителем Каморры. Соблюдай чистоту. Ведите себя профессионально.

— Тони, — сказала я, не отрываясь от телефона, — Сделай мне одолжение, не делай сегодня ничего безумного.

Он тихо рассмеялся, поводя плечами, словно сбрасывая тяжесть моего предупреждения. — Безумного? Я просто появляюсь, sorellina¹¹. Нанесу несколько ударов, заберу свои деньги и расцелую толпу. Ты слишком много беспокоишься.

Я наконец подняла взгляд, прищурив глаза. — Мне нужно, чтобы эта встреча прошла хорошо. Если ты в конце концов сломаешь кому–нибудь челюсть за пределами ринга — снова – это будет моя проблема. Не твоя.

Тони ухмыльнулся, по-волчьи и беззаботно, вытирая пот со лба краем рубашки. — Расслабься. Каморра любит меня. Я их любимое шоу.

— Им нравится ставить на тебя, — поправила я. — Это не одно и то же.

— Это не имеет значения, — сказал он, посылая воздушный поцелуй в сторону стекла, как будто Стриптиз был его аудиторией. — Они все равно будут есть у тебя из рук к тому времени, как ты с ними закончишь. Я? — Он постучал себя по груди. — Я просто слежу за тем, чтобы кровь оставалась интересной.

Я вздохнула, закрывая телефон и бросая его на диван рядом с собой. Он был невозможен.

Но он никогда не проигрывал боев.

Неоновые огни пульсировали снаружи, отражаясь в его улыбке.

И в течение одной ночи в этом городе греха мы оба играли свои роли.

Бархатные канаты расступились перед нами, словно волны, и банда Тони вывалилась вперед с той самой борзой походкой, которая бывает только у людей, уверенных: эта ночь принадлежит им. И, может быть, они были правы.

Каморра любила моего брата; его имя привлекало ставки, как мотыльков на пламя.

Я последовала за ним, цокая каблуками по мрамору, мое платье облегало каждую линию моего тела, как вторая кожа. Обтягивающее. Короткое. Красное, конечно. Головы поворачивались, когда мы двигались, но я даже не моргнула. Авторитет был броней, и сегодня вечером я хорошо ее носила.

Казино сверкало – хрустальные люстры источали свет, подобный расплавленным бриллиантам, воздух был насыщен духами, сигарами и электричеством денег, переходящих из рук в руки. У ночей в Вегасе был свой пульс, и я шагала в такт ему.

И тут я увидела его.

Широкая линия плеч, то, как его рука лениво обхватывает бокал, золото, поблескивающее на манжете непристойных часов. Маттео Ди'Абло. Черный костюм, строгий, как грех, белая рубашка расстегнута у горла, виден едва заметный изгиб загорелой кожи. Небрежно, так, как может позволить себе только власть имущий.

Я инстинктивно замедлила шаг, почти впадая в транс от его присутствия. Я не видела его с белой вечеринки на крыше в конце лета, которую устраивала моя семья. С нашего...

— Не волнуйся, princesa. Я никому не расскажу твой секрет...

Разговора. В ванной.

С тех пор прошло почти два месяца, а мне все еще приходилось прикусывать внутреннюю сторону щеки, чтобы не отреагировать.

Я ускорила шаг. Последнее, что мне было нужно, это чтобы он подумал, что я его заметила.

Если бы я просто прошла мимо ...

Толпа нарастала, тела теснились вокруг нас, и я наткнулась на того самого человека, которого пыталась избежать. Мое плечо столкнулось с его огромной, мускулистой спиной – и прежде чем я успела проклясть каблуки, которые настояла надеть, несмотря на то, что Тони предупреждал меня о мрачной атмосфере, – сильная рука обхватила меня за талию, подхватывая.

Мощная. Непоколебимая.

Маттео без труда удержал меня, его прикосновение обожгло мою кожу. У меня перехватило дыхание – всего один раз, ровно на столько, чтобы я успела возненавидеть себя за это.

Наши глаза встретились. Его – темные, веселые, острые, как бокал в его руке. Мои – широкие, выдающие слишком многое.

Шум казино, казалось, растворился, давка тел растворилась в ничто, как будто сам мир отступил, чтобы дать ему место. Его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту, погрузив в тишину, такую тяжелую, что она давила мне на ребра. Каждый инстинкт кричал мне вырваться, вспомнить о деловых связях между нами, об опасности, которую он олицетворял, – но в том замершем мгновении все, что я могла чувствовать, было притяжение. Его взгляд задержался на мне, но не с нежностью, а с вызовом, как будто провоцируя меня признать, что я не была невосприимчива к очаровательному Богу секса Маттео Ди'Абло.

Эта близость была невыносимой. Тепло его руки на моей талии, острый блеск в его взгляде, едва заметный изгиб его рта, который говорил о том, что он точно знал, о чем я думаю. Впервые за несколько месяцев тщательно скрываемая ненависть превратилась во что-то более грубое, острое, ужасающе живое. Моя грудь вздымалась от дыхания, которое я не могла выровнять, и все же я не отводила взгляда. Он тоже этого не сделал.

— Донна... — Его голос был ровным, таким, что одновременно раздражал и искушал. Он медленно поддержал меня, помогая снова обрести равновесие на моих невероятно высоких каблуках, как будто проверяя, как долго я позволю ему прикасаться ко мне. — Я не знал, что Вегас был в твоем расписании.

Я выпрямилась, отмахиваясь от него, тепло покалывало мою кожу там, где он прикасался ко мне. — Не прикидывайся дураком. Ты знал, что я буду здесь.

Уголок его рта едва заметно изогнулся. Он сделал глоток своего напитка, не сводя с меня глаз. — Если бы я знал, я бы приложил столько же усилий, сколько и ты, чтобы выглядеть также красиво для тебя.