Суббота с Зейном.

Странно домашняя.

Удивительно идеальная.

Настоящее

Манхэттен, Нью-Йорк

В Вест-Виллидж пахло эспрессо, мостовой и свежими цветами с лотков на каждом углу. Я шла рука об руку с Зейном, наши пальцы были переплетены, как будто это была самая естественная вещь в мире.

Мимо нас проходили люди – выгуливающие собак, мамы с колясками, студенты–искусствоведы с портфелями, — но я почти никого не замечала. Только его.

Большой палец Зейна нежно коснулся тыльной стороны моей ладони.

Мы остановились у обочины, когда мимо проехала машина. Зейн наклонился и поцеловал меня, как будто ничего не мог с собой поделать. Я поцеловала его в ответ, не раздумывая, уже прижимаясь к нему, прежде чем мы снова начали идти.

Магазины на Бликер–стрит сливались воедино — крошечные книжные лавки, элитные бутики, пекарня с очередью у дверей. Зейн притормозил перед старым книжным магазином.

Он открыл дверь первым – металлический колокольчик сухо звякнул. Внутри было тихо, густо от пыли и старых страниц. К одной из стен была прислонена лестница. Деревянный пол скрипнул, как вздох, когда я ступила на него.

Я улыбнулась и последовала за ним между рядами.

— Нашел что-нибудь интересное? — Спросила я, подтолкнув его локтем.

Он ответил не сразу. Вместо этого он провел пальцем по корешкам, просматривая названия. Он вытащил тонкую книгу в кожаном переплете. На потертом корешке поблескивали золотые японские иероглифы.

— Что это? — Спросила я, наклоняясь ближе.

Он осторожно открыл книгу. — Сборник традиционных стихотворений.

Свет в книжном магазине был тусклым, отбрасывая вокруг нас мягкие блики, когда он начал декламировать одно из стихотворений.

— В этом мире у любви нет цвета, но насколько глубоко мое тело, запятнан твоим.

– Идзуми Шикибу.

Он посмотрел на меня снизу-вверх, в его темных глазах отражались сильные эмоции.

Я наклонилась вперед, прижимаясь к нему всем телом. — Это прекрасно.

Он осторожно закрыл книгу и положил ее обратно, все еще удерживая мой взгляд. — Я подумал… Тебе может понравиться.

— Да. Ты выбрал стихотворение о запретной любви… Для меня?

Он не кивнул. Но его глаза удерживали мои. И в них я прочувствовала каждое слово, которое он не произнес.

Я протянула руку и слегка провела по линии под его подбородком. — Это довольно романтично.

Он ухмыльнулся, затем заговорил после паузы. — Спасибо, что позволила мне почитать тебе.

Я прильнула к его объятиям и прошептала в ответ: — Спасибо тебе за стихотворение.

Он захватил мою нижнюю губу своей.

Послеполуденный свет в чайном домике был мягким и медовым, просачиваясь сквозь завесы из рисовой бумаги и отбрасывая бледные квадраты на низкие деревянные столики. Мы с Зейном сидели на тонких подушках-татами, между нами стояли чашки с матча. Мы остались ненадолго, разговаривая и узнавая друг друга на более личном и искреннем уровне. Кем мы были и чем занимались до того, как встретились ранее летом. Каковы были наши цели и чего мы хотели достичь. Над чем мы работали в данный момент.

Час спустя у меня болели щеки от того, что я так много улыбалась и разговаривала.

— Готова? — Тихо спросил он.

Я улыбнулся и кивнула.

Мы осторожно встали, сложив подушки за спиной, и вышли на свежий осенний воздух. Город гудел вокруг нас, но, войдя в Чайнатаун, шум, казалось, стал тише – над головой покачивались фонари, их красный свет заливал тротуары. Мы нырнули в маленький киоск с бао, и владелец протянул нам две теплые булочки, завернутые в бумагу.

Зейн купил мне у ближайшего продавца чай боба, который мы в итоге выпили вместе, возвращаясь домой в Бруклин. Мы петляли по главным улицам, держась за руки, мимо галерей Сохо, тротуар был влажным от послеполуденного моросящего дождя.

Когда мы приближались к Канал-стрит, одинокий саксофонист заиграл под ярко-красным навесом. Ноты были одновременно дымными и низкими – идеально для этого момента. Зейн сунул мне в руку хрустящую стодолларовую купюру, и я улыбнулась, довольная тем, что он прочитал мои мысли.

Я шагнула вперед, засовывая купюру в приоткрытый футляр. Музыкант благодарно кивнул и заиграл радостный рифф. Я потянулась назад и взяла Зейна за руку, улыбаясь ему и тихо танцуя под музыку. Зейн наблюдал за мной, мягкая улыбка расплылась по его лицу.

Мы шли дальше, бок о бок, следуя за светом уличных фонарей в ранний вечер. Золотые огни Сохо в конце концов уступили место Бруклинскому мосту, и все это время мы шли рука об руку, не произнося ни слова.

Город продолжал жить вокруг нас, шумный и большой, но прямо здесь – под светом уличных фонарей, музыкой и тихим смехом – у нас был свой собственный тихий момент.

В лофте пахло чесночным маслом, жаренным стейком и жареными овощами. Тепло царило в каждом уголке открытого пространства, хотя на улице был ноябрь. Зейн включил отопление, и окна от пола до потолка приобрели золотистый оттенок ночного горизонта Бруклина и широко простирались по всему деревянному полу.

Я стояла у плиты в одной из его огромных футболок и шерстяных носках, взбивая грибной соус, пока из динамиков тихо играл джаз. Сковорода зашипела, когда я налила немного сливок, и аромат мгновенно усилился – землистый, насыщенный, мягкий.

Позади меня Зейн стоял без рубашки у другой плиты, аккуратно переворачивая тонко нарезанные стейки вагю. Его спина изгибалась, когда он двигался, татуировки перемещались по лопаткам, тепло от сковородки поднималось к челюсти. Он оглянулся на меня и ухмыльнулся. — Ты смотришь на меня или на стейк?

— Определенно стейк, — солгала я, поднимая ложку, чтобы попробовать соус. — Ладно, может быть, немного того и другого.

Он усмехнулся, глубоко и лениво, и поправил сковороду. — Это вроде несправедливо, что ты так хорошо выглядишь с грибным соусом на щеках.

— Что? — Мои глаза расширились.

Он подошел, теплый от плиты, его пальцы коснулись моего лица, чтобы вытереть соус. Я замерла на секунду, сердце стучало слишком громко для такого тихого момента. На чердаке внезапно стало слишком тихо – как будто воздух затаил дыхание вместе со мной.

— Ты пялишься, — тихо сказала я, стараясь придать моменту легкость.

— Я всегда буду пялиться на тебя, — пробормотал он, возвращаясь к стейку.

Я снова занялась соусом, медленно помешивая и стараясь не улыбаться.

— Напомни, что мы смотрим сегодня вечером?

— Я подумала о Лице со шрамом.

Зейн разложил стейки по тарелкам. — Хороший выбор.

Я рассмеялась, наливая соус в тарелку. — Кубинка во мне требует пересмотреть фильм.

— Договорились, — сказал он, ставя тарелки на кухонный столик. — Но просто, чтобы ты знала, после того, как мы закончим с ужином, я буду обнимать тебя всю ночь.

Я улыбнулась так сильно, что у меня заболели щеки. — Договорились.

Он подмигнул и взял столовые приборы.

Свет на кухне горел мягким янтарным светом, создавая ореол над нашим ужином, который мы приготовили вместе.

— Я пойду включу фильм! — Объявила я, бросаясь к дивану и плюхаясь на него, чтобы воспользоваться пультом дистанционного управления.

— Хорошо. Я принесу еду.

Пять минут спустя пошли вступительные титры «Лицо со шрамом», а мы с Зейном сидели на коврике перед диваном и ели за кофейным столиком.

Мы сидели, скрестив ноги, между нами на низком столике стояли тарелки с ужином. По телевизору показывали «Лицо со шрамом», экран отбрасывал бледно-золотые и голубые отблески на мрачный, подсвеченный янтарным светом интерьер лофта. Стейк, который мы приготовили, был еще теплым – Зейн приготовил его идеально, – а грибной соус, который я приготовила, прилипал к запеченным овощам.

Сначала я не притронулась к еде. Вступительная сцена. Подъем на лодке. Хаос. Город свободы, огороженный и шумный от отчаяния. Я видела это, но я также знал это – я жила с этой историей с тех пор, как была достаточно взрослой, чтобы понимать, что выживание не всегда выглядит благородно.