• • •
Ослепляющая боль была подобна тысяче осколков битого стекла, перетирающихся внутри мозга. Этот приступ длился дольше предыдущих, но не настолько долго, чтобы Масуд успел добраться до пистолета. Имаму потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: это его шанс спастись или забрать оружие. Он выбрал второе и успел сделать лишь два шага к пистолету, когда томагавк Риса вонзился ему в заднюю часть бедра, повалив на пол. Приходя в себя после приступа, Рис ухватился за свободную одежду Масуда, чтобы подтянуться, и обрушил топор по мощной дуге. Лезвие вошло в верхнюю часть спины жертвы, едва не задев позвоночник. Используя застрявший томагавк как рычаг, Рис поднялся на колени над сломленным телом под ним. Рис должен был отдать противнику должное. Даже с отрубленной кистью, рассеченным до кости бедром, из которого фонтаном била кровь, и топором в спине, тот сделал последнюю попытку дотянуться до оружия здоровой рукой. Повернув томагавк в сторону, Рис выдернул его из спины Масуда и, словно яростным молотом, ударил по пальцам, тянущимся к пистолету, отрубив четыре из пяти. Очередной душераздирающий крик сорвался с губ Масуда и тут же оборвался последним взмахом топора. Обух томагавка, выкованный мастером в форме зловещего шипа специально для этой цели, пробил висок Масуда и вошел в мозг, вызвав обширное кровоизлияние и сделав его мучеником веры.
• • •
Рис извлек томагавк из раздробленного черепа и посмотрел на дверь. Никаких шагов в коридоре. Никакой тревоги. Ничего, что указывало бы на беду. Тем не менее Рису нужно было действовать быстро. Отрезать голову оказалось сложнее, чем можно подумать, даже бритвенно острым томагавком. Рису пришлось прижать голову Масуда левой рукой к полу, пока правой он перерубал шею, хрящи и позвоночник, чтобы окончательно отделить её от туловища. Рис не получал удовольствия от обезглавливания человеческого тела, но и не колебался, не пасовал перед задачей. Шестьдесят восемь американских военнослужащих погибли из-за заговора, которому помогал этот кусок мяса. Пришло время послать остальным сообщение: он идет за ними. Положив голову в сумку, Рис двинулся по темному коридору к выходу, держа томагавк наготове. Он замер у входной двери, вглядываясь через стекло на улицу. Никакого движения. Лишь унылые улицы в той части города, до которой никому нет дела. Выключив наружное освещение, Рис спустился по ступеням к тротуару. Он задержался лишь на мгновение у кованых ворот, чтобы насадить голову имама Хаммади Измаила Масуда на острый вертикальный пик, а сверху набросил черный флаг ИГИЛ, который был в посылке, переданной Беном на конспиративной квартире. Ночная работа только начиналась.
ГЛАВА 51
Рису нужно было перегруппироваться. Он еще не закончил, и ему предстояло подготовиться перед следующим выходом. «Эти чертовы головные боли могут прикончить меня раньше, чем я закрою список», — подумал Рис, возвращаясь на базу для переснаряжения. Он достал свои заметки и план квартиры Холдера, нанесенный на лист пенокартона, и тщательно их изучил. С момента последнего визита многое произошло, и он не хотел полагаться на память. Рис также просмотрел видео, которое снял в демонстрационной квартире, чтобы знать планировку до мельчайших деталей. Он продолжал тренироваться вскрывать замок, идентичный замку Холдера, при любой возможности, и научился делать это не только быстро, но и бесшумно. Скрытность была ключом к успеху. Если он провалится, скрыть произошедшее не удастся. Он подошел к горе своего снаряжения в гараже Бена, достал табельный пистолет Heckler & Koch Mk 24 Mod 0 и навинтил длинный черный глушитель. Этот пистолет калибра .45 ACP стал компактной заменой старому Mk 23 — монструозному оружию, ставшему идеальным примером бюрократических просчетов. Создать нечто настолько тяжелое и громоздкое, что к началу войны оно оставалось пылиться в оружейках — типичный стиль военных закупок и снабжения. Затем он вытянул кусок 550-го корда из сумки и отрезал его складным ножом, закрепленным на кармане брюк. Облизав один конец шнура, он продел его в антабку на рукоятке пистолета. Другой конец шнура он накинул на шею, чтобы пистолет с глушителем висел на уровне пояса. Затем Рис завязал свободный конец и несколько раз обмотал большую петлю вокруг рукояти, закрепив её небольшим куском армированного скотча. Он разложил остальное необходимое снаряжение и дважды проверил всё, прежде чем загрузить «Крузер» оборудованием, которого хватило бы на целую командировку. Надев темно-серые тренировочные штаны, черную флисовую кофту и легкие кроссовки, он взял рюкзак и вышел через заднюю дверь.
• • •
Шла середина недели, и в этот час машин почти не было. Он съехал с I-5 и заехал на парковку медицинского центра. Заглушив мотор и выключив фары, он просидел в машине с опущенными окнами почти час, впитывая звуки и тишину. Натянув нитриловые перчатки, Рис достал из рюкзака на пассажирском сиденье пистолет, размотал длинную петлю корда и набросил её на шею. Он расстегнул молнию флиски и опустил сорок пятый внутрь. В три часа ночи он вышел из машины, надел расстегнутый рюкзак и натянул пояс темных штанов поверх свисающего глушителя. Не существует идеального способа скрыть пистолет с глушителем, особенно если ты без ремня. Петля из паракорда удерживала оружие внутри штанов, не давая ему болтаться, и при этом оставляла достаточно длины, чтобы выстрелить в цель с близкого расстояния в случае нужды. Не идеально, но сойдет. Он осторожно перелез через невысокий забор из сетки-рабицы, следя за тем, чтобы пистолет ни за что не зацепился. Пересек хорошо освещенную парковку, остановился у дома Холдера и надел на голову компактный монокуляр ночного видения PVS-18, закрепленный на «череподробилке» — так операторы называли стальное оголовье, достаточно прочное, чтобы нести вес ночной оптики. Оно было легким и менее громоздким, чем шлем, хотя и оправдывало свое прозвище — голова от него болела нещадно. Осторожно приблизившись к двери Холдера, он прислушался. «Надеюсь, этот ублюдок не страдает бессонницей». Рис вставил отмычки в замок и медленно повернул руки, отпирая дверь. Благодаря тому, что в прошлый раз он смазал механизм, дверь открылась без единого звука. Он шагнул в темную гостиную и тихо прикрыл за собой дверь. Залитая чернильной темнотой комната предстала перед ним в оттенках зеленого и черного через объектив прибора. Рассеянный свет — от цифр на микроволновке до индикатора ожидания на телевизоре — сиял ярко. Рис выхватил «Хеклер» с глушителем и прижал его к груди в положении готовности. Он стоял неподвижно около минуты, прислушиваясь, не разбудил ли он цель, но, к счастью, слышал лишь гудение бытовых приборов. Он медленно двинулся по коридору, выверяя каждое движение, чтобы не издать ни одного лишнего звука. Дойдя до двери в спальню Холдера, он снова замер и прислушался. Удовлетворенный, он коснулся дверной ручки рукой в перчатке. Поворачивая ручку так медленно, как позволяло терпение, он тихо выругался, когда из механизма донеслись едва слышные щелчки. Он открыл дверь левой рукой, крепче сжав пистолет правой, и развернул корпус боком, чтобы в случае борьбы из-за двери противнику было труднее выхватить оружие. Джош Холдер лежал на спине, раскинув руки, в одних темных трусах; простыни были сбиты в ногах кровати. «Похоже, парня мучает ночная потливость». Рис медленно вошел в комнату и на комоде нашел то, что искал: выданный Министерством обороны SIG калибра 9 мм в кайдексной поясной кобуре. Это была уменьшенная версия того пистолета, с которым Рис когда-то служил в «группах». Он несколько дней мучился с этой частью плана, споря с собой — поступить ли разумно или по справедливости. Выстрел из собственного пистолета Холдера выглядел бы для следователей как явное самоубийство и, вероятно, дал бы ему еще несколько дней форы, прежде чем петля затянется. С другой стороны, Рис не видел ничего более праведного, чем прикончить человека, который как-то умудрился подловить Бузера, тем самым калибром, который так любил его погибший друг. Тот факт, что пистолет .45 ACP был с глушителем, стал вишенкой на торте, уменьшая шансы быть замеченным или услышанным при отходе. Он решил, что застрелит Холдера из своего сорок пятого, заберет стреляную гильзу, а затем оставит девятимиллиметровый SIG лежать на груди Холдера со взведенным курком и недостающим патроном в магазине. Детективов это надолго не обманет, но, опять же, долго и не требовалось. Рис стоял над лежащим телом, выбирая лучший угол для выстрела, который должен был имитировать суицид, когда Холдер внезапно судорожно вздохнул и буквально катапультировался в сидячее положение с широко открытыми глазами. Внезапное движение застало Риса врасплох, он замялся лишь на мгновение, прежде чем загнать глушитель «Хеклера» прямо в открытый рот Холдера — он почувствовал, как зубы того крошатся от сильного удара — и быстро нажал на спуск. Глухой хлопок усилился акустикой маленькой спальни. Мозги Холдера мгновенно разлетелись по белой стене, и тело рухнуло обратно на кровать. Рис не запаниковал, но ночной кошмар Холдера его определенно встряхнул. «Это тебе за Бузера». Рис схватил SIG Холдера с комода, вырвал его из кобуры, выбросил один патрон, который оставил у себя, и, оставив курок взведенным, чтобы казалось, что из него стреляли, бросил пистолет на голую грудь убитого. Подняв свою гильзу сорок пятого калибра, он вышел из комнаты. Он закрыл дверь спальни и откинул ПНВ вверх, поспешив к выходу. Он не был уверен, не пробила ли пуля .45 калибра стену, угодив в соседский телевизор или посудомойку, и не проснулись ли соседи от удара. Если так, у Риса оставалось секунд тридцать до того, как они позвонят в 911 или придут проверить, в чем дело. Он закрыл дверь квартиры Холдера и достал отмычки, в спешке выронив одну на пол. «Соберись, Рис. Спокойно, работай с замком». Он сделал глубокий вдох, вставил отмычки и запер дверь. Затем, рванув через парковку, он перемахнул через забор, словно олимпийский барьерист. Швырнув рюкзак на сиденье, он завел «Крузер» и медленно выехал со стоянки, выждав, пока не окажется за зданием медицинского центра, прежде чем включить фары и направить машину в сторону округа Ориндж.
