— Либо сейчас, либо никогда! — прошептала я и шагнула из-за колонны.

Я была уже на полпути к выходу, когда через окно в свете восходящего солнца увидела золотого дракона, возвращающегося в свой замок.

— Вот ящерица облезлая! Почему ты именно сейчас решил вернуться? — выругалась я и побежала к лестнице, ведущей на второй этаж.

Я была на середине лестницы, когда мне в спину прилетел мужской голос:

— Эмили? Так ты все время была в замке? — удивленно произнес Закрой.

Медленно повернувшись, я посмотрела на мужчину. Ночная прогулка сказалась на его виде. Волосы спутаны, торчат в разные стороны, глаза покраснели, и весь вид слегка безумный. Некогда белоснежная рубашка была измазана и местами порвана.

— Я всю ночь не смыкая глаз, искал тебя! Думал, ты свалилась в ущелье! Обследовал все скалы в поисках тебя! — двинулся ко мне мужчина.

— Стой на месте! — выкрикнула я.

— Эмили, это же я Закрой!

— Я знаю кто ты и зачем притащил меня в свой замок! — выкрикнула я.

— Чтобы помочь тебе вернуться домой! — подсказал мужчина.

— Именно за этим ты ворвался ко мне поздно вечером в спальню? Чтобы вернуть меня домой, да?

— Я просто зашел проверить, как ты устроилась и не обнаружил тебя!

— Ночью в комнату к одинокой девушке? А потом, как раненый зверь метался по всему замку, разыскивая меня?

— Я испугался, что ты могла заблудиться! Я переживал за тебя! — продолжая, медленно приближаться ко мне, произнес он.

— Не подходи! Я все знаю? Я знаю, зачем ты меня выкрал у Сеймура! Ты решил сделать меня своей истинной парой! — выкрикнула я. — А не вернуть меня домой! Я видела книгу у тебя в кабинете и все знаю о Сайнари!

— Очень хорошо! — холодно улыбнулся Закрой. — Раз ты все знаешь, теперь не надо притворяться! Пойдем милая, завершим то, что не сделал Сеймур. Честно не понимаю, почему он тянул? Найти такую жемчужину, как истинная пара, и не сделать своей, верх глупости! Конечно, он не предполагал, что ты окажешься Сайнари, но после нашей драки, должны же были, открыться его глаза! А он нет, по-прежнему не прикоснулся к тебе. Ты неделю не выходила одна из замка, а потом вдруг тебя стали отпускать, и я потерял надежду получить свою пару. Думал, уж теперь-то он точно нацепил на тебя брачный браслет. А потом Ровена нанесла вам визит и подружилась с тобой. Когда она сказала, что на тебе по-прежнему браслет невесты, я не поверил. Захотелось как можно скорее тебя увидеть и убедиться, что ты свободна.

— Так вот причина неожиданного дружелюбия драконицы! — выпалила я.

— А ты думала, она, правда, решила с тобой подружиться? Да она с подросткового возраста спит и видит, как выходит за Сеймура! Узнав, что он встретил истинную пару, Ровена была в ярости, ты бы слышала, как она поливала тебя грязью, пытаясь очернить в местном высшем обществе. А потом, я выяснил, что ты Сайнари и поделился с ней планом, как вас разлучить с Сеймуром. Гениально, правда? Ты становишься моей женой и Сею ничего не остаётся, кроме как жениться на Ровене.

— Как ты узнал, что Сеймура не будет в замке?

— О, это наша с Ровеной маленькая хитрость! У нее был доступ в кабинет отца, вот мы и пустили слух о нападении демонов, тем самым выманив Сеймура из замка. Как истинный защитник вселенной он не смог проигнорировать эту новость. А я сразу к тебе, убедившись, что брачной татуировки на тебе нет, я не поверил своему счастью! Я даже мечтать о таком не смел! Моя истинная по-прежнему свободна, еще и гуляет без сопровождения. Я должен был воспользоваться моментом, больше такого случая могло не представиться. Ты по-прежнему стремилась покинуть Диоксатан, о чем и заявила, а потом сама села на меня! — разоткровенничался мужчина, при этом медленно поднимаясь по лестнице. — И вот ты в моем замке, осталось устранить одну формальность, и никто никогда не отберет тебя у меня!

— Сеймур придет за мной и пересчитает твои золотым чешуйки! — выплюнула я.

— Не придет, уверен, Ровена уже утешает брошенного Сеймура. А если и прилетит, то будет уже поздно! — ещё приблизился ко мне мужчина.

Я, пятясь, пыталась увеличить расстояние между нами.

— А ты не думаешь о том, что я не желаю, становиться твоей парой! Я личность и у меня свои желания и мечты!

— Это не имеет значения, став моей, ты обо всем забудешь! Центром твоей вселенной стану я! — продолжая подниматься, произнес Закрой.

— Ты хуже Сеймура! Он, по крайней мере, был честен! Не скрывал, для чего я ему нужна! Ты же притворялся другом, а сам обманом заманил меня в ловушку и против воли хочешь сделать своей!

— А я и не претендую на роль святого! Все, что мне нужно, это истинная пара! Я так долго тебя искал, что теперь, когда нашел, ничто не может меня остановить! Ни брат, ни свет, ни лучший друг! Если бы он сразу сделал тебя своей, ничего этого не было! — свалил мужчина вину, за то, что похитил невесту друга на него самого же.

— Я тебя никогда не прощу! — крикнула мужчине в лицо, когда между нами оставалось всего три ступени.

— Не сразу, но простишь и смиришься, век истинных пар долог. А когда родишь мне маленьких дракончиков, забудешь все обиды! — протягивая руку, чтоб схватить меня, произнес Закрой.

Но это ему не дали сделать. Раздался звон разбитого стекла и неизвестно откуда в холле появился серебристый дракон в своей истинной ипостаси. Он подлетел к тому месту, где мы стояли, и мордой отбросил от меня Закроя. Последний не растерялся и тоже обратился в дракона. И два исполина сцепились друг с другом прямо в крошечном холле.

Я поднялась на несколько ступеней вверх, чтоб меня не задели падающие с потолка балки. Не отрывая взгляда от противников, я смотрела, как дерутся драконы. Они бились не на жизнь, а насмерть, по очереди впечатывали друг друга в каменные стены, сотрясая при этом замок. При каждой атаке противники старались посильнее нанести увечье сопернику. Закрой ринулся в бой и когтистой лапой вцепился в грудь серебряному дракону. Сеймуру удалось сбросить с себя Закроя, но на груди у него зияли три длинные рваные раны.

Рассвирепев, Сеймур со всей силы впечатал Закроя в стену, так что рядом выбил оконную раму. Немного отступив, он с новой силой ударил золотого дракона в грудь, выбивая стену и выталкивая Закроя на улицу, чтобы там продолжить смертельную схватку.

На улице драконы не ограничивали себя нанесением ударов. В ход пошел огонь.

Я сидела на лестничной площадке и сквозь резные балясины смотрела, как рушится древний замок, как падают балки с потолка, тяжелые, каменные блоки, а перед глазами у меня стояла совсем другая картина...

Я шла от кабинок для переодевания в здание, где расположились многочисленные кафе быстрого питания. Вадим с Соней были там и уже, наверное, заказали еду. Я же задержалась, складывая вещи в шкафчик в раздевалке. Мне оставалось пересечь небольшой дворик перед зданием, когда в левом его крыле раздался мощный взрыв, заставивший содрогнуться землю и сваливший меня с ног.

При падении я ударилась головой, поэтому не сразу смогла подняться и сообразить, что произошло. Зато когда поняла, меня сжали холодные щупальца ужаса.

Я вскочила на ноги и ринулась в рушащиеся здание. Повсюду хаос, напуганные люди, спешащие убраться как можно дальше, разбросанная сломанная мебель, перевернутые машины, ревущая сигнализация, все это встало на моем пути к семье. Расталкивая обезумевшую толпу, я двигалась против течения в здание, общепита. Оставалось всего два шага, и я была бы внутри. Но неожиданно кто-то схватил меня за плечи и не дал переступить порог. Затем этот кто-то стал тащить меня от здания.

— Нет! Отпустите! Мне надо туда! Вы не понимаете, там моя семья! — кричала я во всю мощь. Только хватка на моих плечах не ослабевала.

— Это работа для спасателей, — произнес уверенный мужской голос позади меня.

— Там моя дочь! Ей всего пять! Ей, может, нужна помощь прямо сейчас! — продолжала вырываться я.