— Я сначала порву тебя на куски, а потом сожру твою подружку. Медленно, чтобы она как следует покричала.

Я встал, сплёвывая чёрную кровь.

Огляделся. Команда отрезана была боем внизу. Азура отвлеклась на демонических тварей, прорвавшихся на площадку. Сириус наверху едва держится против Заа-Кураата.

Я был один. Против нового D-рангового противника.

Сирилл оскалился — половина лица улыбалась, вторая половина просто разинула пасть, полную острых зубов.

— Что, некромантик? Страшно?

Я активировал «Костяное Формирование». Костяные шипы выросли на теле, окружая меня защитным кольцом брони.

— Не особо, — я посмотрел ему в глаза. В те, что ещё оставались человеческими. — Скорее жаль дурака.

Его лицо исказилось яростью.

— Жаль⁈ ЖАЛЬ⁈

Он бросился на меня.

— Ну что ж, урод. Давай посмотрим, кто кого будет жалеть!

Сирилл бросился на меня.

Быстро, даже слишком быстро для того, кем он был раньше. Демонический допинг работал — его скорость была запредельной, ударная волна от первого же замаха снесла остатки алтарных колонн позади меня.

Я ушёл в сторону, используя «Псевдоживую Реакцию».

«Продвинутая Оценка» сходила с ума, выдавая противоречивые данные:

«Статус: Псевдо-D-ранг (Нестабильный). Дебаффы (замаскированы под баффы): 'Демоническое Слияние», «Пожирание Души», «Нестабильная Мощь».

« Предупреждение: Объект находится в состоянии активной деградации».

Сирилл атаковал снова и снова. Каждый удар его костяной клешни крошил камень, каждый взмах оставлял в воздухе след багровой энергии.

Я уворачивался, блокировал, отступал и… наблюдал. Больше всего меня интересовал даже не он сам, а его… броня.

Там, среди наростов и шипов, что-то шевелилось. Я сначала принял это за игру света, за искажение от демонической энергии, но потом присмотрелся и…

…меня затошнило.

Лица.

Искажённые, вплавленные в хитиновую броню лица. Я узнал эльфа — того самого, что смеялся над местными зомби перед первой атакой. После узнал гнома из его команды, а также мага, который паниковал громче всех.

Они беззвучно кричали.

Их рты открывались и закрывались, глаза вращались в орбитах. Они были живы — если это можно назвать жизнью. Вплавлены в тело своего бывшего лидера, превращены в… топливо?

Я видел многое в этом мире: зомби, импов, некро-химер, но это…

…такого дерьма я еще не видел.

Пожалуй, это можно назвать предательством, возведённым в абсолют. Он пожертвовал теми, кто пошёл за ним, теми, кто доверился ему и теперь носил их на себе как трофеи.

— Что смотришь⁈ — Сирилл заметил мой взгляд. — Нравится моя броня⁈

Он ударил снова — я отпрыгнул назад, пропуская клешню в миллиметре от лица.

— Они сами виноваты! — он хохотал, атакуя снова и снова. — Слабаки! Нытики! Они только и умели, что жаловаться! Теперь они полезны! Впервые в жизни!

Я не отвечал.

Объективно говоря Сирилл был сильнее меня. По чистым статам — значительно сильнее. Демонический допинг накачал его до псевдо-D-ранга, и каждый его удар нёс в себе мощь, способную бить с невероятной силой.

Но его движения…

Боже, каким же он был нубасом. Это были рваные, хаотичные и непредсказуемые движения, однако… отнюдь не в хорошем смысле. Он дрался как истеричка, которой дали ядерную кнопку. Тут не было никакой техники или опыта, а лишь ярость и желание убить.

Одно слов — нуб с читами.

Донатер, купивший топовый шмот, но не умеющий играть.

Я видел таких сотни раз. В играх, в жизни, и вот теперь в апокалипсисе. Все они получали силу разными методами и думали, что этого достаточно. Что сила сама по себе делает их непобедимыми. Как же они ошибались. Черт, это действительно жалкое зрелище…

Сирилл убийственно замахнулся для очередного удара, а я в это время скользнул под его рукой и оказался за спиной.

Мог бы ударить и бы вонзить костяной клинок ему в почку, но… не стал.

Вместо этого я просто отошёл на несколько шагов и встал, скрестив руки на груди.

— Что⁈ — Сирилл развернулся, его глаза — человеческий и демонические — горели яростью. — Что это за хрень сейчас была? Почему не атакуешь⁈

— Жду, — ответил я спокойно.

— Чего⁈

— Пока ты сдохнешь сам.

— Чё ты сказал⁈ Тварь! — Сирилл взревел и бросился на меня.

Я отступил, пропуская его клешню мимо себя. Он развернулся, ударил снова — я скользнул в сторону. Ещё удар — ещё уклонение.

Он пытался меня достать, я же легко уворачивался.

Его клешня и все атаки проходили так близко, что я видел каждую деталь — вывернутые веки, беззвучно шевелящиеся губы, слёзы из глаз, которые больше не были человеческими.

— Ты ублюдок, смотришь на меня свысока? Смеешь смотреть на меня свысока⁈ — проорал Сирилл, его дыхание обжигало серой. — Ты всегда смотрел свысока! С самого начала!

— Есть такое, — не стал отрицать я.

— Ты тварь! — он заорал и атаковал с новой силой. — Ты всегда был любимчиком Системы! Зомби-тело, уникальный класс, баффы один за другим! Титаны в друзьях! Тебе всё дали на блюдечке!

Его голос сорвался на визг.

— А я⁈ Я грыз землю! Я сражался за каждую крупицу опыта! Я вёл людей, пока ты играся в своих данжах! И что я получил⁈ Ничего!

Лица на его броне шевелились активнее и раскрылись в агонии крика. Словно реагировали на его эмоции.

— Ты — золотой мальчик апокалипсиса! — продолжал он изливать желчь. — Всё само падает тебе в руки! А я — настоящий герой! Я пожертвовал всем! Всем, понимаешь⁈

Я оттолкнул его и разорвал дистанцию.

Он тяжело дышал и хрипел. Его грудь вздымалась рывками, из трещин в броне сочилась чёрная жидкость.

Однако я даже не устал. Более того, не потратил ни крупицы энергии.

— Пожертвовал всем? — я кивнул на лица, вплавленные в его плечи. — Ты про них?

Сирилл оскалился.

— Они — полезный ресурс!

— Ресурс.

— Да! Они получили то, чего хотели! Они должны быть благодарны! — он ударил себя в грудь. — Они стали частью Великого Меня!

Эльф на его левом плече беззвучно закричал. Его рот растянулся в агонии, глаза закатились.

— Великого тебя, — повторил я.

— Именно!

Я смотрел на него. На это существо, которое когда-то было человеком. На трусливую крысу, сбежавшую куда подальше. На предателя, скормившего своих людей демону ради силы.

И убедился окончательно — передой мной был самый обычный нуб, который не хочет учиться. Который ищет читы вместо скилла и который покупает топовый шмот и думает, что это делает его про-игроком.

Вот только неважно, какие артефакты ты украл или купил. Неважно, сколько силы тебе дали на халяву. Ведь если ты не умеешь ею пользоваться — ты ноль.

В этот момент я принял решение.

Никаких козырей. Никаких сложных техник. С такими, как он, я всегда поступал одинаково.

— Знаешь, в чём твоя проблема? — я расслабил плечи, опуская руки.

— Что⁈

— Криворукое нубло всегда ищет левые оправдания.

Сирилл зарычал и бросился на меня. Он как с цепи сорвался. Его атаки рассекла воздух в миллиметре от моего лица, но я продолжал уклоняться.

Кайт.

Это была самая простая и базовая тактика в арсенале любого игрока. Просто бегать кругами, пока враг не выдохнется и ждать.

С боссами это не всегда работает — у них слишком много здоровья и выносливости. А вот с такими как Сирилл, которые используют свои способности и читы налево и направо не разбирая — идеальная тактика.

— ДА РАЗБЕРИСЬ С НИМ УЖЕ НЕМЕДЛЕННО, УБЛЮДОК! — Сверху раздался громовой голос.

Заа-Кураат. Демон орал на своего прислужника, отвлекаясь от боя с Сириусом.

— ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЕЩЁ БОЛЬШЕ СИЛЫ — УБЕЙ ЕГО! СЕЙЧАС ЖЕ!

Ох, какая же это была ошибка.

Сириус мгновенно использовал открывшуюся брешь. Золотая молния врезалась в демона, заставив его согнуться от боли. Рёв Заа-Кураата разнёсся над городом.