Итого: семьдесят пять юаней расходов.

Финиковые пироги и маньтоу мы проигнорировали. Первым нужна большая печь. Не факт, что нам такую предоставят. А вторые мы уже лепили — в прошлом году. Повторяться не хотелось бы.

А перед прилавком с разноцветной сладкой ватой устоять не смогли. Мы же дети! А тут разноцветные сиропы с разными вкусами применяют, и всё такое милое. Сразу шестьдесят юаней улетело: сахарная вата с тремя вкусами стоит пятнадцать юаней.

— Вкус детства, — впервые за всё время подал голос дяденька-охранник.

С умилением.

Я чуть было не расчувствовалась. Возник порыв угостить наших взрослых. Хотя бы ватой на один вкус — они по десятке. Но голос разума и суровый взгляд «министра финансов» сказали: не в этот раз.

Нас же явно учили ценить денежки. Понимать их «цену» относительно очевидного и важного — еды. И, само собой, вкусняшек.

Урок эта ворона завалить не желала. Но и взрослых ходить за нами голодными оставлять не хотела.

И в итоге нам осталось денежек на семь порции горячей лапши с овощами. Ну как на семь… Акула глянула своим немигающим гипнотическим взглядом на седую тетушку за прилавком. И нам согласились дать скидку. Всего пять юаней, а всё же приятно.

И все, включая взрослых, сытые.

На холоде есть горячую лапшу с овощными добавками — неожиданно вкусно. Простое и незатейливое тепло северян. Так отрекламировала свой товар тетушка, и мы, отведав лапши, с ней согласились.

Как делать лапшу, неожиданно знала Шуфэн. Может, это потому, что там надо резать тесто интересным ножом. А уж овощи обжарить и смешать — особых навыков не нужно. Добавки могут быть разные, тут нет строгого рецепта. Можно и грибочки, и даже мясо в лапшу определить.

На блинчики (по виду скорее оладушки, но такого слова тут нет) с кусочками фиников оставалось лишь поглазеть. Их интересно готовят: жарят только с одной стороны до хрустящей корочки. А вторая, золотистая и пышная сторона, готовится за счет пара от воды, которую подливают в форму прежде, чем накрыть крышкой. Впрочем, они бы всё равно в нас уже не влезли.

В общем, у нас организовалось два «фаворита»: лапша и бургеры. И вовсе не осталось денег.

Но вот об этом никто не жалел. Мы обменяли юани не только на согревающую пищу. Но и на яркие, необычные — для городских малышат — впечатления.

Юн обещал узнать всё о формах для бургеров. Не нарушит ли правила задания покупка оборудования?

Хороший получился день. День, когда нас учили быть взрослыми. Проводить анализ рынка и принимать взвешенные решения. Конкурентоспособные: ведь другие соискатели на приз в виде солнышек тоже не впустую бродили по рынку.

Очень, очень необычный опыт.

Кажется, нашим учителям тоже всё нравилось.

До того момента, как пропал мальчик-лось.

Глава 10

Пропажа лося обнаружилась быстро. Рация у нашего дядечки-охранника принесла эту безрадостную новость. Всем резко взгрустнулось.

Учителям явно уже виделись поиски новой работы с загубленным резюме. Про охрану я молчу: им точно несдобровать. Нам, малышам, стало кисло от принудительной отправки в автобус.

А Юн совсем уж тяжко вздохнул, глядя куда-то вбок. Я проследила за направлением его взгляда. Ага, знакомые все лица.

Взрослыми нас быть учили, но «пасти» не переставали. То-то мне в одном металлическом, почти зеркальном боку высокого устройства для запекания знакомое отражение примерещилось. Я тогда сразу эту мысль отбросила. Мало ли похожих азиатов в неброской одежде ходит по рынку?

А теперь сомнений нет: Шу там маячила. И таких вот «случайных» покупателей по торговым рядам наверняка бродило достаточно. Вся орава охранения Гао. Пацаны: дельфин и тигр — не из последних семей. За ними тоже наверняка охрана ходит.

Даже у Сюй новая «гувернантка». С выправкой почти как у моей Илинь.

Иллюзорная самостоятельность у нас была, как выяснилось.

И та кончилась. Одно происшествие, и все детишки «эвакуируются» в направлении автобуса.

— Это всё я виновата, — хныкала панда Нин, поднимаясь по ступенькам в автобус. — Всегда я ошибаюсь… Ну почему, почему, почему⁈

Естественно, она нарвалась на допрос.

Панда у нас девочка-неприятность. Живое воплощение закона Мерфи: «Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдет не так».

В этот раз какой-то мужчина нечаянно пролил немного супа. Наваристого, жирненького. Ну, пролил и пролил. Ругнулся и пошел дальше, к простеньким импровизированным столикам для быстрых перекусов.

В лужицу ступила ножка Нин. И — правильно — поскользнулась. Не упала: охранник успел подхватить. Но кулек с жареными каштанами, который панда держала обеими ручками, наклонился.

Каштаны посыпались крупными градинами. Нин, видя это безобразие, заревела: ей больше всех в группе хотелось тех вкусно пахнущих «шариков» отведать. И даже не успела попробовать. «Казначей» их группы, мальчик-лось, только-только расплатился за покупку. Ему даже сдачу дать не успели…

И панда решила исправить ошибку. Быстро поднятое упавшим не считается, это вам любой студент подтвердит. Нин, будто и не панда вовсе, а юркая рыбешка, нырнула «на дно». За каштанами. Дядечка, отменно среагировавший в первый раз, при падении, при повторном уходе цели к земле… замешкался.

И так уж вышло, что все сосредоточились на вылавливании Нин. А как выловили, не обнаружили рядом лося.

Дальше всё быстро-быстро закрутилось.

— Нашли, — послышалось из рации учителя Юй облегченное. — Возвращаемся.

Мы сразу же прилипли к окошкам автобуса. Раз возвращаются, то выйдут через ворота на парковку.

И правда: в сопровождении полицейских, охранников и семи человек в штатском, в плотной такой «коробочке» шел мальчик-лось. За руку его вела моя Шу. Видимо, как та, кто выглядит наиболее успокаивающей для перепуганного малыша.

— Фу-у-уф, — пронесся по салону автобуса порыв ветра.

Состоящий из облегченных вздохов.

А через несколько минут мы узнали и подробности «пропажи» лося.

Главный по финансам получал сдачу. Отвлекся на писк Нин, когда та чуть не упала.

Случайно выпустил из пальцев купюру в пять юаней. Шуршащую бумажку подхватил ветер, швырнул под ряд фруктовых прилавков. Прилавки — по сути столы. Какие-то накрыты клеенкой, какие-то нет.

Лось, не раздумывая, рванул за купюрой. Тоже — низом.

Это же ему доверили хранить денежки! Разве может от подвести команду? Вот и ломанулся через «лес» из ног. Но не в ту же сторону, куда «нырнула» собирать каштаны Нин, а в строго противоположную.

Под прилавком с горохом его и заметила Шу. Она уловила движение между двумя соседними красными «занавесками» из клеенки. Впрочем, лось выбрался сам. С гордо поднятой головой и с зажатой в цепкой хватке «пятеркой».

Илинь успела его подхватить до того, как этот чудик в новые поиски не рванул. За своими, от которых он «удачно» оторвался.

Надо будет ей премию выписать.

— Ну ты и лось, — попеняла я одногодке здесь и сейчас.

А ещё порадовалась, что мы довольно шустренько прошлись по рынку. Успели напробоваться разного. Тогда как две другие группы даже бюджет не исчерпали. Из-за пропажи одного «парнокопытного» всех малышей как сгребли в автобус, так больше и не выпустили до самого Солнышка.

Всю обратную дорогу мы слушали нудную лекцию о том, как важна дисциплина. Послушание — наш путь к успеху. Не какие-то глупые героические подвиги. И не порывы вдохновения. Дис-цип-ли-на!

Кулинарная битва состоялась в пятницу. Времени на подготовку нам почти не дали.

В среду мы были на рынке. Вернулись в Саншайн, ещё разок посовещались. Утвердили блюдо. Наш напористый бычок Гао подозвал учителя Юн. «Пробил» для нас бургерную форму.

Докупать не придется: садик обещал взять на себя оснащение. Да, вот прямо завтра. Китайцы умеют в оперативность.

Мы даже получили намек, что не только наша группа запросила оборудование. Такое, что на кухне элитного садика на текущий момент времени отсутствует.