– Так, в пространственном кармане нет воздуха! Ты меня угробить решил?

– А с каких пор книгам надо дышать?

Морф не ответил, только закатил свой единственный глаз.

– Так ты правда дышишь или просто выпендриваешься? – прямо спросил я.

– Без воздуха я засыпаю. Но, думаю, смогу проснуться сразу, если ты не будешь держать меня в пространственном кармане очень долго.

– Полчаса максимум, пока дойдём до библиотеки. Пойдёт?

– Да.

– Тогда пошли.

Я взмахнул рукой, делая специальный жест, открывающий складку в пространстве, где до сих пор хранились мои сокровища. Пока не нашёл более удачного места, чтобы их перепрятать.

Взял книгу со стола и протянул в карман. Морф скрылся в чёрной трещине, после чего я закрыл её.

Светлана проводила меня в библиотеку академии. Она занимала отдельное здание, которое находилось слева от общежития, но перед учебными корпусами. Здесь было пять этажей, и все заполнены стеллажами с книгами. Чего здесь только не было!

– Нам наверх, – Света указала на местный аналог лифта в виде каменной плиты, окружённой стеклянными стенками.

Мы поднялись на пятый этаж, и княжна подошла к стене, заставленной книжными шкафами высотой до потолка. Она последовательно нажала на три корешка книги, располагающихся друг под другом. И шкаф отъехал назад, а затем вбок, открывая нам тайный проход.

Зашли в небольшое помещение, освещённое единственной магической люстрой. Три стены из четырёх были заставлены старыми книгами. Да здесь целый клад!

Дверь за нами закрылась, и я провёл по воздуху рукой, открывая пространственный карман. Достал оттуда Морфа.

– Вот и закончились твои мучения, – проговорил я, но трактат не отреагировал.

– Зачем ты взял его с собой? – нахмурилась княжна.

– С его помощью поиск будет в сто раз быстрее. Только надо его разбудить.

– И как это сделать?

– Х-м-м, – я полистал трактат, но страницы оказались пусты.

Попытался открыть глаз Морфа пальцами, но тоже не получил никакой реакции.

– Может, кровушки хочет, – усмехнулась княжна.

– Может, – я достал из кармана нож и уколол свой палец.

Оставил на обложке всего одну каплю крови. И этого хватило, чтобы губы книги изогнулись в довольном:

– М-м-м. Можно ещё?

– Нельзя, – ответил я. – Просыпайся давай.

– Да проснулся уже, – зевнул он и открыл красный глаз. – Ого, сколько тут редкостей!

– На какую полку тебя поставить? – спросил я и повертел Морфа в руках, чтобы он рассмотрел каждую из стен.

– Вот на эту. Тут книги по артефакторике.

Я поставил его на свободное место, а сам стал осматривать другие стеллажи.

– А он точно не станет передавать знания? – уточнила княжна.

– Разве что нам с тобой, – хмыкнул я. – Согласись, что удобнее спросить один раз у Морфа, чем по сто раз просить допуск к этой библиотеке?

– Это да. Может, тогда на каждую полку его поставим?

– Морф? Что скажешь? – обратился я к книге.

– Мне нужно в каждом шкафу постоять минимум по часу.

– Хорошо. Как раз сегодня мы больше никуда не торопимся.

– Как проведём это время? – заигрывающим тоном спросила княжна.

– Я думал, что за книгами.

– Сам же сказал: зачем читать это всё, если можно один раз спросить у Морфа.

– И ты его не стесняешься? – улыбнулся я.

– Ни сколечко.

Княжна присела на единственный стол, что стоял посреди зала, положила ногу на ногу и задрала подол платья, обнажая загорелые бёдра. И как тут устоять? Не буду врать, я даже не пытался.

Три часа пролетели очень быстро. Мы с княжной остались довольны, хотя за это время не прочитали ни строчки.

Я достал с полки Морфа, и он косо посмотрел на меня единственным глазом.

– И кто из нас ещё извращенец? – процедил он.

– Ну, я пока ещё книги не соблазнял, – усмехнулся я.

А стоящая позади княжна рассмеялась.

– Узнал что-то важное по моему вопросу? – спросил я уже серьёзным тоном.

– Есть пара моментов. Вернёмся в комнату, покажу.

– Хорошо, – ответил я и вернул книгу в пространственный карман.

Мы вернулись в общежитие и остановились у комнаты Светланы.

– Хочешь остаться на ужин? – спросил я у неё.

– Да, но на ночь вернусь в свою спальню. Иначе мои слуги доложат отцу, что я не ночевала.

– А ты не думала заменить слуг на более верных?

– Пробовала. Отец всегда умудряется переманить их на свою сторону.

– Значит, плохо договаривалась, – сказал я и открыл перед княжной дверь в свои апартаменты.

Ужин ещё готовили, поэтому мы пошли в мою спальню. Где я первым делом вытащил трактат из пространственного кармана.

Капнул на него ещё одну каплю крови, но книга не проснулась. И после третьей капли тоже не проснулась. Я присмотрелся и заметил, как едва дрогнул глаз Морфа.

– Свет, книга не просыпается. Может, стоит его выбросить из окна, чтобы взбодрился?

Княжна посмотрела на меня выпученными глазами. Я растянул улыбку до ушей и приложил к губам палец.

– Как раз с третьего этажа самое-то, – продолжил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Морф резко открыл глаз и начал говорить:

– Не, меня бросать никуда не надо! вы совсем уже?

– О, посмотрите, хитрожопая книга проснулась!

– У меня нет попы. Только корешок. Мягенький.

– Это не отменяет того, что ты притворялся, чтобы побольше моей крови получить!

– Ничего не могу с собой поделать, такова моя природа.

Стоящая позади Светлана рассмеялась.

– Морф, ты неисправим, – произнесла она сквозь смех.

– Показывай, что узнал. Тогда не стану тебя сбрасывать из окна, – усмехнулся я.

– Ну вот опять, бедный Морф во всём виноват. Открывай, – проворчал трактат.

Я открыл трактат на первой странице и очень удивился, когда увидел, что информации тут написано на треть толстой книги.

– А покороче нельзя? – спросил я.

– Не-а. Я и так сокращал как мог, – пробубнил Морф.

– Я, пожалуй, оставлю тебя читать, – произнесла Света и удалилась из моей спальни.

Да, учёба была ей не столь интересна, как светские вечера, по которым она ходила всё лето. И меня удостоила честью сопровождать её на большинстве из них. Но я уже тогда везде брал с собой Юлю и Мариссу, так что успел засветиться в компании трёх красоток перед всей знатью восточной части империи.

Но, сейчас не об этом.

Я внимательно читал всё, что Морф написал на своих страницах. Здесь была история создания первого подобного артефакта из человека. Рассказывался подробный ритуал, как обратить мага в камень для службы роду. Только вот не было ни одного слова о том, как всё вернуть вспять.

Ведь с подобными сложными ритуалами не работало сделать всё наоборот или как-то преобразовать изначальное заклинание. Это могло привести к фатальным полследствиям. Поэтому нужна была обратная расшифровка ритуала. Этот термин описывал способ обратить всё вспять. Но, кроме самого определения, у Морфа информации не было.

– Ты точно все книги скопировал? – спросил я, закрыв книгу.

– Точно, – ответил трактат и с прищуром посмотрел на меня единственным глазом.

Я решил ещё раз перечитать информацию, и где-то на половине ко мне в дверь постучались.

– Войдите! – сказал я, не отрываясь от книги, ожидая увидеть кого-то из девушек.

– Сергей Александрович, – обратился ко мне мужской голос.

Я обернулся и увидел незнакомого мужчину лет под сорок в форме слуг академии.

– Чем обязан? – уточнил я.

– Ваше сиятельство, я личный слуга князя Нерпова. Он велел отвести вас в его кабинет.

– Можно узнать зачем?

– Не знаю, ваше сиятельство.

Я шумно выдохнул и закрыл трактат.

– Эй, а можно поаккуратнее. Я тебе не школьный учебник, – проворчал Морф.

Слуга князя это услышал и покосился на меня. я не стал ему ничего объяснять, но уже и так понял, что о моей говорящей книге скоро станет известно директору.

Нерпов жил в отдельном двухэтажном особняке, что расположился за учебными корпусами, подальше от моря. Я ожидал, что меня приведут в кабинет директора, но никак – к нему домой.