– Впрочем, Потап тоже хорош! Не разобравшись, выводы делает и котят на улицу выкидывает. Беззащитный малыш-то здесь причем, если у тебя голова болит?

Вера уже въехала в родной двор, припарковала автомобиль, и тут ей на глаза попалась вывеска магазина, что был рядом с домом. У Ашота всегда можно было купить свежее мясо.

– Телячьих биточков разве приготовить? – спросила опять сама же у себя. И опять сама же и ответила:

– Да. Пожалуй, они подойдут. Опять же, если приготовить их в духовке, то они будут менее калорийными. Да и Лизу ведь надо будет завтра чем-то кормить. Андрей, помнится мне, обещал ее выписать, но сомневаюсь я, что девочка с такой гематомой на половину лица на улицу захочет выйти. Не хватало еще того, чтобы и ее в нашем придомовом чате обсуждали! Мало ей соседства с Митрофановной, которая и спит, и ест у себя под дверным глазком, лишь бы быть в курсе всего, что происходит в жизни соседей. Вот, как говорится, к бабке не ходи, выглянет ведь эта наша ведущая “Радиоточки” из своей квартиры, чтобы узнать лично, что да как. Раньше бабки на скамейках сидели, а нынче в чатах сплетни распространяют.

– Да! Биточки! У нашего Ашотика точно найду хорошую телятину.

Вера выбралась из автомобиля, покосилась на распиленный Лёлей автомобиль, что так и стоял во дворе, (ссылка на “Зайцева”) и до магазина Ашота отправилась пешком, решив:

– Все равно мне только мяса надо. Всё остальное у меня есть.

Ага! Сейчас! Разве может хоть одна женщина выйти из магазина, купив только то, что хотела, входя в него? Вера не была расточительным шопоголиком, но и она вышла из магазинчика гостеприимного хозяина с полным пакетом продуктов. Уже у подъезда она столкнулась с Лерой. Девушка явно увидела Веру раньше и сейчас ждала ее приближения. Вера было удивилась, а потом вспомнила, что Лера знала о Лизе, а потому первым вопросом от соседки было:

– Как там Лиза?

– Спасибо, можно сказать, что хорошо, – Вера улыбнулась. – Завтра уже обещали выписать.

– Да? Это хорошо, – Лера рассеянно покивала.

– Как ты сама? – Вера кивнула на забинтованные руки Леры. – Болят?

– Спасибо, уже легче, – последовал короткий ответ.

Вера поняла – девушке не очень приятно говорить о своей травме. Домовой чат обсуждал их скандал с мужем, да и по интернету, наверняка, уже гулял ролик с Лерой в главной роли.

В подтверждение её догадки Лера сменила тему, кивнув на пакет с продуктами в руке Веры:

– К Ашотику заходили?

– К нему, – Вера рассмеялась, тряхнув явно тяжелым пакетом, – зашла за хлебушком, называется. Хочу телячьи отбивные приготовить к завтрашней выписке Лизы.

– Ох, Вера Павловна, Вы сейчас сказали такое сложное для меня блюдо! – Лера смутилась и призналась:

– Я совсем не умею готовить, вот и муж потому от меня гулять начал. Пирожков ему, видите ли, не хватало!

– Ох, Лера, умение печь пирожки – это, безусловно, полезное умение, но, как оказалось, и оно не удержит мужика в семье, если он решит сходить налево. Уж можешь мне поверить! – Вера грустно улыбнулась. – Моего мужа эти мои навыки не удержали в семье.

Лера лишь так же грустно улыбнулась в ответ, а Вера неожиданно закончила:

– А ты, если потом надумаешь взять пару уроков, приходи. Поделюсь секретами.

– Спасибо, буду иметь ввиду.

– Ладно, Лер, пойду я! Поправляйся и выкидывай весь негатив из головы. Ты у нас девушка умная и красивая. Поверь, найдешь себе и лучше, и умнее своего любителя пирожков. А сейчас я вангую: твой новый мужчина еще и готовить у тебя будет уметь так, что пальчики оближешь!

– О! Ваши слова, да Богу в уши! – улыбнулась Лера. – Лизе привет передавайте!

Едва Вера перешагнула порог своей квартиры, как раздался звонок телефона. Номер, что высветился, был Вере незнаком. Снимать трубку и выслушивать предложения о возможности заработать много, без вложений, и при этом находясь удаленно, Вере не хотелось, и она не стала отвечать на звонок, положив телефон на комод в прихожей.

Котенок, услышав её, выбежал из спальни и с мяуканьем, путаясь в своих лапах, припустил к ней.

– Малыш, проголодался, да? – заворковала с котенком. – Подожди, сейчас руки вымою и буду тебя кормить.

Звонок на телефоне оборвался, но вслед за этим прилетело сообщение.

– Да что ж напасть-то, а?

Вера посмотрела сердито на телефон и увидела, что новое входящее сообщение было с того же незнакомого номера.

“Вера, это Андрей. Ответь, пожалуйста!” – прочитала удивленно она и тут же перезвонила Васильеву.

– Прости, пришлось задержаться у Потапа дольше, чем я планировал! – выпалил сразу.

– Андрей, это твоя работа. Тебе не за что извиняться! – успокоила и тут же задала вопрос:

– Надеюсь, с отцом Лизы всё хорошо?

– Да, всё не так страшно. Главное, что я ничего нового у него не обнаружил, и это радует, – Васильев устало выдохнул и замолчал.

Вера, не понимая того, зачем Васильев ей позвонил и сам же молчит, проговорила:

– Андрей, там у Лизы в термосе еще суп остался. Ваша порция. Остыл, конечно, уже, но можно разогреть. У вас ведь есть в ординаторской микроволновка, правда?

– Да, есть. Мне тут… коллеги уже подогрели. Спасибо, очень вкусно.

Вера усмехнулась, обратив внимание на это его “коллеги” и на то, что Васильев замялся, подыскивая правильное определение. Видела она этих самых его коллег, ага.

– Хорошо, что не стали отказываться от супа, подогретого дважды. Рада, что он Вам понравился. Если не сложно, оставьте термос у Лизы в палате. Я завтра заберу.

Разговор у них явно не клеился.

– Андрей, Вы что-то говорили о том, что Лизу можно выписывать. Я смогу ее завтра встретить. Скажите только, в котором часу мне подъехать?

– Да, я выпишу Лизу завтра. Тем более, что цель достигнута – ее отца я уже заполучил, – Васильев рассмеялся, но, оборвав смех, опять замолчал. – После обеда можно уже будет приехать за Лизой.

“Да что ж так сложно-то вдруг стало нам с ним разговаривать? – удивилась Вера. – При личной беседе нормально же общались!”

– Андрей, я хотела Вас спросить, могу ли я принести Потапу завтра…

– Вера, я хотел пригласить Вас…

Они начали говорить одновременно и также одновременно и замолчали.

– Вера, говорите первой.

– Я хотела спросить Вас о том, могу ли я принести Потапу завтра на обед биточки из телятины? Или у него специальная диета?

– Биточки?

– Да. Обещаю, что они будут не жаренные и не жирные. Я в духовке их приготовлю. Ему же, наверное, не рекомендовано есть жирную пищу, да?

– Да, жирное ему не рекомендовано, – ответил каким-то чужим голосом Васильев.

“Да что с ним такое? – опять удивилась Вера, но тут до нее дошел смысл сказанного Васильевым. Он её хотел пригласить куда-то, а она ему о еде для его друга. – М-да-а-а… Ситуация, однако. Надо срочно исправлять!”

– Андрей, мы с Вами сегодня не договорили. Не хотите продолжить наш разговор? – и Вера, удивив себя в который уже раз за сегодняшний день, закончила:

– Только если можно, давайте не у Вас на работе и не в кафе. Я терпеть не могу их кофе, впрочем, как и еду. Приезжайте ко мне. Накормлю Вас ужином, раз уж Вам суп пришлось подогревать. Знаю я эту еду, разогретую в микроволновке!

Васильев, не дав Вере пожалеть о сказанном и передумать, выпалил:

– Вера, я приеду! Во сколько?

– А давайте через час? Сможете? Или у Вас еще смена не закончится?

– Смогу. Закончится, – Вера заметила, что Васильев от чего-то заволновался и зачастил короткими фразами.

– Вот и договорились, – Вера улыбнулась. – Адрес сказать или знаете?

– Адрес знаю, номер вашей квартиры нет.

Вера назвала, пояснив:

– Наберете там номер квартиры и звездочку.

– Буду у Вас через час! – выпалил Андрей и тут же положил трубку.

Вера вернула телефон на комод, но так и осталась стоять, задумчиво глядя на его экран. Потом медленно подняла глаза к зеркалу, висящему на стене, и, обращаясь к своему отражению, проговорила: