Васильев ковылял по коридору в компании Веры и проклинал свое ранение больше, чем когда бы то ни было.

Обычно ранение шло ему в «плюс», придавая определенного шарма и загадочности.

Не то, чтобы доктор Васильев этим бравировал, совсем нет. Он был из тех, кто не хвастался своими заслугами, но женщины, будучи по своей природе натурами впечатлительными и сердобольными, всегда проявляли интерес, особенно, когда видели шрамы от пуль.

Так что да, можно было смело утверждать, что ранение было Васильеву на пользу.

Но не в этот раз.

– Андрей, Вы сказали, что хотели поговорить со мной о Лизе? Простите, я хотела сказать: о состоянии здоровья Лизы? – Вера шла рядом, и казалось, медленный шаг Васильева её нисколько не беспокоит.

– Совершенно верно: и о Лизе, и о ее отце. И как раз о состоянии здоровья обоих Кузнецовых.

– Об ее отце? – Вера удивленно переспросила и закончила свою мысль, удивив и озадачив тем самым Васильева окончательно:

– Но я не знакома с отцом Лизы. Я хотела сказать, что лично я с ним не знакома. Я его знаю лишь со слов самой Лизы.

– Да?  – Васильев остановился перед дверью в свой кабинет, открывая его.

Вера, казалось, не услышала удивления в голосе врача:

– Впрочем, да, Андрей, нам надо поговорить. Мне тоже надо кое-что у Вас спросить.

– Тоже об отце Лизы? – спросил в попытке пошутить. И был сражен ответом:

– Да, и о нем тоже. И не только о нем.

Васильев распахнул дверь в свой кабинет и сделал приглашающий жест:

– Вера, проходите! Не буду добавлять “чувствуйте себя как дома”. Я же понимаю, что врачебный кабинет – не то место, где надо так себя чувствовать.

Васильев попытался пошутить, понял, что вышло корявенько, и мысленно на себя чертыхнулся. Куда делось его хваленое чувство юмора? Почему в компании этой женщины он терялся?

– Да, Вы правы, кабинет врача совсем не то место, где хочется часто бывать.

Вера вежливо улыбнулась, входя в кабинет. Прошла, села на стул для пациентов, быстро огляделась, отметив, что Андрей же завотделением, а кабинет у него самый обычный, ну, разве только, не намного больше по размерам. Письменный стол, два стула перед ним, за ширмой кушетка, на стене устройство для просмотра рентгеновских снимков.

– Так что Вы хотели узнать о Нине? – Васильев привлек внимание Веры вопросом.

– О Нине? – Вера посмотрела на Васильева удивленно. Смутилась:

– Нет, не о ней. Точнее, и о ней тоже, да. Но все-таки в первую очередь, о Лизе. О состоянии ее здоровья. Да, так правильнее.

– Слушаю, – Васильев пристроил палочку рядом и откинулся на спинку кресла.

– Андрей, ответьте мне честно: у Лизы есть еще травмы помимо тех, о которых Вы уже мне рассказали? Почему девочка лежит не в травме, а у вас, в хирургии? И, собственно, если это все ее травмы, то почему она лежит в больнице?

Васильев посмотрел на Веру долгим взглядом, будто решая, стоит ли ей отвечать честно или нет. Решился:

– Хотите честный ответ?

– Очень на него надеюсь!

– Хорошо! – Васильев кивнул. – Лиза лежит в моем отделении лишь по той причине, что мне нужен ее отец.

– В каком смысле, нужен? Зачем? – Вера насторожилась.

– Исключительно как пациент, – Васильев усмехнулся. – Потап, как подавляющее большинство мужчин, тем более, бывших военных, не любит врачей и обследования. Может, это низко с моей стороны, что я вплетаю в это Лизу, но мне надо взять у Потапа ряд анализов и, в идеале, сделать МРТ головного мозга.

– И вы, пользуясь тем, что Лиза все равно лежит у вас, надеетесь уговорить ее отца? – Вера, всё ещё не веря ему, уточнила.

– Да.

– Причина только в этом? Не в более серьезных травмах девочки?

– Вера, только в этом. Говорю Вам это как на духу!

Вера смотрела на Васильева настороженно, и ему пришлось продолжить:

– В крайнюю свою командировку Потап был ранен. Ранение в голову. Слава Богу, мы его спасли, но с военной службы его, как Вы понимаете, комиссовали по состоянию здоровья, – Вера кивнула, принимая его ответ и побуждая его продолжать. – Уважая его военные заслуги, Потапу оставили право владения оружием и подыскали наиболее подходящую работу.

– Лесником, – Вера опять кивнула, – да, Лиза говорила, что ее отец лесник.

– Да, лесником. Угодья, что находятся в его ведении, расположены за две тысячи верст отсюда. Да, далеко, зато нет шума и суеты.

– Шума?

– Да, все верно, городского шума, – Васильев выделил слово «городского» интонацией. – С тех пор прошло уже несколько лет. Как напоминание, Потапу остались шрамы и периодические головные боли. Симптоматика такая же, как при мигрени. Провоцируют те же раздражители: усталость, недосып, нервное перевозбуждение. Надо постоянно принимать лекарства, но я точно знаю, что Потап этого не делает. Спасается только длительным сном в полнейшей тишине и темноте.

– Ясно, – Вера коротко кивнула.

– Я, пользуясь тем, что девочка меня знает, и да, пользуясь своим служебным положением, забрал Лизу к себе в отделение. Зачем? Лишь за тем, чтобы и ее отец согласился пройти обследование. Наверное, это выглядит как шантаж, да? – Васильев вопросительно посмотрел на Веру.

– Есть немного, – не стала она отрицать.

Васильев рассмеялся и продолжил:

– Поверьте, Потап не тот человек, которого можно шантажировать. Лиза может быть выписана домой уже сегодня. У девочки нет серьезных травм. Разве что кроме душевных. Я ведь правильно понимаю, что ее избили и опоили наркотиком по просьбе ее так называемой лучшей подруги? Как же её там?

– Анна Омеличева, – подсказала Вера, тяжело вздохнув, – да, все верно.

– Вера, скажите, неужели же этот ваш конкурс или что там у вас, так крут, что надо вот ТАК поступать с конкурентами? – настала очередь Андрея смотреть на Веру недоверчиво.

– Крут, безусловно, – Вера прикрыла глаза, резко выдохнула и, открыв их, продолжила:

– Во всем этом есть и моя вина: я придавала конкурсу слишком большое значение. Хотела побудить студентов учиться лучше. Считала, что когда у них будет такая цель, как возможность попасть на работу к известному ресторатору, то они будут охотнее учиться и стремиться попасть в лучшие заведения города. Хотела как лучше, а получилось как всегда.

– Вера, поверьте, в этом нет Вашей вины. Вы не могли знать того, что кто-то из студентов опустится до избиения конкурента.

Вера хотела что-то ответить Васильеву, но не успела, в его кабинет коротко постучали и тут же открыли дверь. На пороге застыла пожилая санитарка:

– Андрей Яковлевич! Там Вашему другу, ну, этому, со шрамом на лице, – женщина провела ребром ладони в воздухе, поднеся руку к левой части лица, – стало плохо.

– Потапу?

– Да, ему! Он потерял сознание прямо на нашем крыльце.

Васильев коротко ругнулся, а Вера, сложив, что называется, два плюс два , не веря своим выводам и пытаясь осознать только что услышанное, уточнила:

– Так этот хам со шрамом и есть отец Лизы?

– Да, он самый! – Васильев уже обходил свой стол, не удержавшись, хохотнул. – Лихо Вы его, Вера. Надеюсь, расскажете, что за “нежные” чувства  вас с майором связывают?

На это Вера лишь качнула головой и рассмеялась.

– Андрей, я всё-таки пойду к Лизе. В какой палате она лежит?

Васильев назвал номер палаты, в которой лежала девочка, пояснив:

– Мы проходили мимо ее палаты, пока шли ко мне.

– Да, я помню! – Вера подхватила свою сумку с гостинцами и вышла из его кабинета.

– Вера, я хотел попросить Вас…

– Не говорить пока Лизе ничего о том, что случилось с ее отцом? – Васильев кивнул. – Даже и не собиралась. Буду ждать Вашего возвращения у Лизы.

Васильев согласно кивнул, одарил Веру странным взглядом и, несмотря на хромоту и явный дискомфорт в ноге, быстро удалился в известном ему направлении.