- Да, - ответила Мотма и поморщилась. - Веришь ли, пушистик, я тогда была почти благодарна Палпатину и его выученику. Штурм джедаями Сенатского комплекса мог быть ужасен.

В ответ раздалось фырчание. Борск таким образом выражал одновременно презрение и веселье. Зрачки его, недавно суженые в две полоски, теперь растеклись округлыми ромбиками и пульсировали, выдавая настроение.

- И сейчас будет не лучше, - фырчание плавно перетекло в слова. - Я не склонен верить людям, которые уверяют, будто после смерти врага будут полностью удовлетворены и навсегда исчезнут с политического горизонта. Вы станете главой Республики, и мы не будем вам мешать! - фырк перерос в агрессивную вибрацию в горле, предшествующую рыку. - Кому они сказки рассказывают? Если они существа ранга Палпатина, что им мешает после его смерти захватить власть и править галактикой? Или набиться к тебе в советники, моя рыжеволосая ведьма?

- Всё так, - кивнула Мотма, - но меня настораживает то, что они, похоже, сами свалить Палпатина не могут. Они прикрываются нами…

- Именно. Прикрываются. Если старый хрыч пронюхает про то, что кто-то выжил, он их накроет только так…

- Борск, но их поистине бесценная информация, она говорит о том, что они очень легко могут внедрять агентурную сеть в недра властных структур, - Мотма покачала головой. - И тем не менее, они используют её не для себя, а делятся с нами…

- Моя рыжеволосая любовь, - раздалось новое фырчание. Борск выпустил и спрятал когти. На полировке стола это не сказалось. Зато в когтях у него снова оказался инфокристалл. Он подержал его и снова пустил на волю. - Кто тебе говорит, что они не используют её для себя? Используют. Так же, как они использовали информацию о нас, чтобы выйти с нами на связь и подчинить своим целям. Всё очень мило, моя любовь, - он вскинул голову и вздыбил шерсть. Глаза его горели мрачной иронией. - Но если они полагают, что вечно будет таскать нас за шкирку, то ошибаются крупно.

- Они могут предполагать, что мы захотим вести свою игру.

- Конечно, - презрительный чих. - Но они считают, что мы не сможем отказаться от их воистину бесценной информации, - чих новый. - И ещё они будут считать, что мы поведём игру параллельно с ними и пользуясь их подачками. Моя рыжеволосая любовь, - глаза его прищурились, зрачки, соответственно, растеклись ещё шире. - Почему я считаю, что это ранг форсьюзеров. Потому что они во все времена и в любой ипостаси были уверены, будто их владение Силой делает их в три раза умней любого существа, которое такого навыка не имеет. Они ошибаются. Сила - не мозги. У господина Палпатина именно с черепушкой всё в порядке.

- Не всегда, - сказала Мотма.

- Всегда.

- Совсем недавно…

- Даже если всё было так, то уже не сейчас, моя рыжеволосая любовь, - Борск сощурился и вновь на секунду выпустил когти. - Сейчас восстановилось то, что было. Ум. А Сила ему только подспорье. Как мне кажется, именно поэтому наши таинственные незнакомцы и не могут его величество одолеть. А нас они кормят своими сказками уже пятый год. И им до сих пор кажется, что мы у них на крючке, - Борск презрительно сузил глаза ещё сильней, вплоть до двух щёлочек. Мотма мимолётно полюбовалась, какой он сейчас хищный, уверенный и красивый. - Это глупо. Одарённые - ксенофобы и глупцы. Им кажется, что наши успехи последних лет - их рук дело. Но мы-то с тобой знаем, моя рыжеволосая любовь…

- Борск, - Мон Мотма наконец-то села, - ты считаешь, что нам стоит начать играть против них.

- Именно, - ботан показал передние клыки, что означало улыбку. - С Палпатином хоть что-то ясно. Мы знаем о нём, мы хотя бы поверхностно изучили его. Мы живём при его власти более двадцати лет. А что сулят нам эти…

- Но они предложили такую потрясающую комбинацию с Люком…

- Которая провалилась, любовь моя, - холодно закончил ботан. - Задумано было не так плохо, признаю. Никогда не думал, что Тёмный лорд сможет настолько ополоуметь, что это заставит старого хрыча свихнуться.

- Палпатин в этом тоже отчасти виноват, - теперь холодно заметила Мотма. - Нельзя одновременно управлять государством и играться с Силой…

- Ему можно, - ответил Борск. - Он умеет находить баланс.

- Умел.

- А это уж как кто думает, - фыркнул ботан. - Об этом мы можем спорить до тех времён, пока не погаснет галактика. Это нам ничего не даст. Справедливость предположений каждого из нас покажет время. И я предпочитаю думать о своём враге лучше, чтобы он не оказался лучше того, что я о нём думал, и не одолел меня. Но сейчас я говорю о другом. О том, что предсказуемость не входит в число добродетелей незаурядных существ. Таких, как Вейдер и Палпатин. А у наших таинственных незнакомцев в этом вопросе намечается глубокий провал. Они определённо рассчитывают на реакции стандартной психологии. По некоторым их фразочкам абсолютно ясно, что они считают всех нас предсказуемыми до безумия.

- Они дураки, - внезапно сказала Мотма. И вздрогнула от отвращения.

- Конечно, - с охотой подхватил Борск. - Таких дураков поискать надо. Нет, безусловно, они во многом другом весьма умны. Недооценивать их не стоит. Но меня доводят до рычания их рассуждения о том, что это они спланировали нам комбинацию с первой Звездой смерти. Мы, как мне помнится, и сами неплохо справлялись. И разрабатывать её начали ещё за три года до событий. И разработали детально. Но за год пришли они, подсунули нам дополнительную инфу, а потом забрали у нас всю славу. Терпеть не могу тех, кто хватает чужой кусок мяса.

- Пушистик мой, что ботаны собрали на них?

Фей'лиа оскалил клыки в улыбке.

- О, моя рыжеволосая ведьма, кое-что есть… И у меня есть идейка, - он блаженно потянулся в кресле. - Они хотят прикрыться нами? Так мы прикроемся ими. Они хотят, чтобы Палпатин думал, будто против них действует Альянс, а сами остаться в тылах? Так вот, мы сделаем так, чтобы Палпатин узнал, что под видом Альянса против него действует некая совершенно иная группа. И посмотрим, что будет.