-Что? – удивился Рик, перестав заниматься височными манипуляциями.

-Это я просто так. Обращаю твоё возвышенное внимание на этот скромный факт. Жаль, нельзя надраться.

-Моё возвышенное внимание не успевает за бурным потоком твоей мысли, - сказал Рик, сдерживая смех.

-Тогда оно не возвышенное, а тупое. Пить нельзя, а хочется. И ещё больше хочется от того, что не знаю – когда нам ещё удастся, и удастся ли вообще.

-Какой трагизм. Это была твоя последняя в жизни пьянка, - на этот раз откровенно смеясь, ответил Рик. – Я даже не знаю, как ты сможешь это перенести.

-Никак. Упаду и погибну. А вообще, - произнёс Тий в пространство. – Такая малявка, мелочь, я её одной рукой вынесу… а…

-А? - Рик уже хохотал.

-А нихрена себе даёт…

-Кто? Ринка?

-Угу.

-Тий, - сказал Рик очень интеллигентным голосом, - следи за своей речью.

Забрак улыбнулся и кивнул.

-Я не люблю быть в ситуации, которую не контролирую. И которую плохо понимаю, - ответил он.

-Хочу тебя утешить: думаю, и мастера, и сама Рина тоже не до конца врубились в то, что происходит. Интересно пользоваться тем, что пока не понятно.

-Опасно.

-Жить опасно.

-Особенно рядом с нами.

-Мда… Знаешь, - сказал Рик, - а я ведь готов пойти на всё, только бы это осталось существовать.

-Что?

-Тёмная империя во вселенной, полной света.

Тий искоса посмотрел на него. Они читали разные книжки. Тий – по технике, Рик – по Силе. Но они понимали друг друга. Всегда.

-Ты этого не видел, - продолжил Рик. – Не ощущал. Я тоже почти не помню. Зримо. Но знаю ощущение. Поля. Мягкого. Ненавязчивого. Глобального. Отовсюду. Которое поглощает и растворяет. Переделывает под себя. А потом чёрный всплеск боя. По мозгам… Та ночь, - его глаза туда и смотрели, - была одной из самых удивительных кусков моей жизни. Я потом не раз слышал, как пахнет смерть. Но это было впервые. И мне отчего-то кажется, что вкус её был другой. Тогда казалось, что рушится целый мир. А знаешь, - Рик резко перешёл от созерцательности к деловому тону, - джедаи нам очень помогли. Сами произвели отсев достойных и недостойных. Так что джедаи, которых вырезали…

-Не принадлежали сельхозкорпусу, - машинально ответил Тий.

-Что было удобно.

Они, не сговариваясь, посмотрели себе за спину, туда, за мостик, на дверь. Империя использовала большое количество джедаев из сельхозкорпуса. Не совсем – джедаев. И они были отнюдь не против…

Это было давно.

-Только бы Ринка не сгорела, - вдруг сказал Тий.

Рик ответил машинально:

-Такая не горит. И мои ощущения говорят мне, что это не похоже на изматывающую работу буром. Скорей… цепная реакция. Растекается прореха. Тем более – не она одна.

Тий усмехнулся. Прислушался. Вздохнул.

-Да, - сказал он. – Растекается прореха. И что из неё пойдёт…

Они оба долго молчали. Под ними плыла удивительно зелёная планета. А на их ментальном экране серебристыми точками подходили к пространственному пересечению корабли.

-Здесь всё закончится, - лиричным тоном сказал Рик.

-Главное, чтоб не навеки, - буркнул Тий.

-Надеюсь.

Они ухмыльнулись друг другу. Тий сказал:

-Скоро будет готова вторая Звезда.

-Это когда ещё будет готова.

-Она в рабочем состоянии, только нетранспортабельна, - ответил Тий. – Движка нет.

-Вот именно. Я как раз об этом говорю.

-И целого сегмента нет, - махнул рукой Тийен. – Но если постараться…

-Джерджеррод постарается, - хмыкнул Рик. – Мастер его напугал. Молниями, понимаешь, расшвырялся. Узнать подобное о своём тихом, скромном, старом императоре – такой шок…

Оба ситха проржались и посмотрели друг на друга.

-Ничего, переживёт, - сказал Тий.

-И даже найдёт в этом свои плюсы. Ведь, - ухмыльнулся Рик, - помолодевший, полный сил император и столь же полный сил главком с чёрным, ну очень чёрным юмором и безо всякой склонности проникаться чужими чаяниями и проблемами…

Они посмеялись вновь.

-Детские мысли такие, - признался Тий. – Выманить ны-фы к Эндору и пальнуть.

-Поздравляю. Ты блестяще воспроизвёл план императора относительно повстанцев. Что тебя заклинило на Звезде?

-Хорошая машинка…

-Не спорю.

-Очень хорошая машинка, - серьёзно продолжил Тий. – Замечательная вещь, если использовать профессионально. Доказано: планету может взорвать с полпинка. А значит, любой другой объект – тоже. Классическое оружие устрашения, которому достаточно выстрелить один раз. И действенная штука при экстраординарных обстоятельствах. Нам бы только ещё продемонстрировать господам офицерам, что если им захочется полетать на такой штуке самим и поизображать раздумье – а не взять ли на пушку Корускант? – это будет очень прискорбно для их мозгов. Вскипят.

-Стань командующим Звездой смерти.

-Скучно, - улыбнулся забрак. – Полетать и пострелять я могу. А чтобы всю жизнь быть привязанным к какому-то объекту…

Рик поднял руку, призывая к молчанию.

-Внимание, - сказал он. – Готовность…

Решение.

-Она отказалась, - сказал Куай-Гон.

Шат кивнул, не выказывая удивления, не скрывая досаду.

-Я надеялся, - только и ответил он. Задумался. Тяжело. Надолго. – Я выношу решение. Мы отпускаем Силу. В сущности, у нас нет выбора, - произнёс он. – Нам его не оставили. Мы её не удержим. А так…