Или они действительно не чувствовали мир? Забавно. Может, ситхи – это неполноценные одарённые? У которых что-то не работает? Отключена некая опция?

Или же – они сознательно не хотели видеть.

А связи есть. Мировые связи. Мир как переплетение, узор. То сияющие, то тёмные, то прочные, то дрожащие нити. Сорви цветок – и в замке умрёт принцесса. Детские сказки, которые передают то, что забыли вокруг. Чья-то кровь и боль – отзовётся в другом месте. Напряжённость и истерия спровоцируют массовую смерть. Счастливая пара улыбнётся кому-то напротив – и он вдруг раздумает умирать…

Мир, переплетение, связь. Чувствуют их или нет – они существуют. Кто-то не подозревает о них, кто-то сознаёт, кто-то – интуитивно вычисляет.

А джедаи видят.

Мир. Целостность. Жизнь. Пусть в каждом отдельном случае она то и дело прерывается смертью. Но пока существует жизнь – есть куда идти. Мир, протканный связями между собой. Мир, как конструкция этих связей. То, что делает его живым. Что не позволяет скомкаться в бессмысленный хаос.

Мир, связанный энергетическими каналами с другим миром. Или мирами. А ещё с тем, что мир породило. И что не отпускает мир и не рвёт с ним связь.

Потому что… вот такая вещь. Если энергия, дух, Великая Сила – как ни называй – разорвёт связь, прервёт доступ энергии – мир умрёт. Галактика исчезнет. Может, не сразу. Может, она ещё будет функционировать на холостом ходу на энергетических остатках. Но существа только потребляют, не могут вырабатывать. Они истратят всё и умрут. Разорвутся и общемировые связи, сломают структуру мира. Без неё наступит тьма, хаос, смерть. Планеты сойдут с орбит, солнца взорвутся, люди убьют друг друга. Вот так. Элементарно.

То, что удерживает на орбитах планеты и электроны. Что структурирует тело и клетку. То, что не разбивает в мешанину мозги. То, что не даёт смешаться мыслям, человеку сойти с ума, организует психику. Связи. Структура. Энергия. Закон. Великая Сила.

Джедаи видят. И они знают, на какой хрупкой грани балансирует мир.

Но мир слеп и не виновен в своём эгоизме.

А вот тёмные…

Он будто с размаху налетел на стену. На мысль. Тёмные. Кеноби. У тёмных.

А – почему я его не чувствую?

И уже давно.

Где он?

Когда я потерял связь? Сначала работал с Маулом. Потом боролся с собой. И в промежутке между этим…

Он прислушался. Ещё. И ещё. Плотная болотного цвета пелена. Даже не пелена – лежалая глина. Между ним и его учеником. Тупой звук. Он не слышал его. Он не слышал того, кто с ним был. Он вообще не слышал ситхов. Живая струящаяся река Великой Силы стала ошмётками полусгнившего трупа и не проводила – ничего.

Только дурно пахла.

Это как? Это… перекрыли доступ?

Теоретический кошмар уничтожения внезапной реальностью ударил под дых. Оборвалось дыхание. Не может быть. Только что. Стоял. Рассуждал о связях. Об энергии. О Силе. О хаосе, о невозможности… Что происходит?

Что делают ситхи? Что – делают – ситхи?

Тьма. Разрыв связей. Любых. Опасность. Чёрный сумрак безумия. Багровый туман…

Что они делают? Что они отрезают? Они… они хоть понимают, что…

А вокруг бликовал свет. Переливами в небе, искрами в траве и листве, теплом по лицу. А за спиной стоял острый холод. Зараза. Червоточина. Болезнь. Смерть.

Смерть… живого.

Он медленно повернулся и посмотрел назад. Тонкими струйками из низины выползал зеленоватый туман. Липкий. Плотный. Выползал и распространялся…

Вдруг за ним блеснули чьи-то глаза. То ли разумного существа, то ли зверя. Разницы никакой. Дикий, голодный взгляд.

Куай посмотрел на нетронутую пока полянку, лес и равнину за ним. Пока ещё полную тишины и летней неги. Скоро дойдёт и сюда. Уничтожит.

Он сморщился от непереносимой боли, вдохнул, сосредоточился – и исчез. Блеснул бликами среди других бликов.

Надо торопиться.

Синий кристалл бытия.

…Это было отраженье

Светлых стен,

Прямых зеркал.

Волшебством огня и тени

Мир искрился и играл.

Зданий купола и небо –

Купол – отраженье сфер.

Быль. Сияющая небыль.

Без привычных слов и мер…

Город только на первый взгляд мог показаться Корускантом. И лишь тем, что также состоял из высоких, ажурных, прорезающих пространство конструкций. Конструкции уходили в небо и стояли в нём. Серебристое и синее. Белый и золотистый. Башни, парящие в…

Синий кристалл бытия.

Переплетение лучей, подобно тому, какое возникает в драгоценном камне, образовывало световой кокон… зал Совета?

Хмурый высокий человек стоял там и смотрел в аналог паутинного окна. Стоял долго и неподвижно, возможно, очень долго, забыв о времени, которого не было.

Вдруг резко дёрнулся и отскочил. За его спиной возник вихрь. А из вихря возник рыцарь – и рука темнокожего магистра опустила зажженный меч.

-Куай, - сказал он. – Ты сбрендил.

-Привет, - буркнул тот. – Как мало ты изменился после смерти.

-Ты тоже…

Меч погас.

Нет, клинок не был лазером, а именно тем, что в обычном мире являлось эвфемизмом: луч чистой энергии.

-Что ты здесь делаешь? – спросил Куай, стряхивая со своего плаща травинки, а с сапог – комочки грязи и прочую гадость. – Ты зациклен на зале Совета и создал здесь аналог? А где остальные?

-Создали аналог в другом месте, - угрюмо сказал Мейс.

-Ты не рад меня видеть?