Сомневаюсь, что морнвельд разумен, но здесь я смотрю со своей колокольни, с человеческого понятия разума. А ведь он может быть чужим. Как насчёт псевдоразума? Я уже не говорю о коллективном, или какой-нибудь управляющей матки, типа пчелиной. В этом вопросе я не очень сведущ, так что может быть речь об одном и том же.

Тварь меня видела и, наверное, слышала слабое подвывание Дарти, скорость её перемещения немного прибавилась. Я словил лёгкий диссонанс, когда представлял трёх слизней единым организмом, сложновато это. Пора было спускаться ниже.

А то знаю я их повадки, не успеешь моргнуть, а тварь уже у тебя за спиной.

Спустился сразу на третий, через несколько минут над головой появились тёмные пятна.

Ба, да они ускорились! — я припустил за петом, тот намного умнее, сразу понял, что к чему.

Надобность в приманке пропала, к чему тратиться, когда мы сами такие вкусные. Я дождался тварь на первом этаже, не выходя из подъезда, и сделал это в одиночестве, потому что Дарти уже спрятался в кустах. Рановато было выходить, на улице слишком светло, но выбора у меня не было. Надо довести дело до конца, чтобы на сто процентов быть уверенным, что морнвельд взял чужой след.

Глава 25

Мне несвойственна мстительность, никогда не занимался подобной ерундой, будучи простым обывателем, к тому же мстить мне особо не за что. Но сам факт существования кодлы Магнита никак не давал мне покоя. Вот и выходит, стоило получить кусочек силы, и во мне начал развиваться комплекс справедливости. Хотелось верить, что я держу его под контролем.

До следующего дома, мимо которого проходил маршрут патруля, я добирался перебежками, от дерева к дереву, от куста к кусту, хорошо, что здание прикрывало меня от взглядов с защитной стены. Оказавшись внутри, вздохнул с облегчением, самая опасная часть плана, осталась позади.

Я посмотрел на Дарти, тот успел поймать обычную крысу и теперь заедал нервное напряжение, косясь при этом куда-то за спину. Тварь ещё не видно, растительность слишком густая и Чутьё тоже помалкивает, но я на сто процентов уверен, что морнвельд идёт по следу. Хотя бы потому, что я оставил приманку, и здесь тоже кину, как и в самом здании. Самое сложное сейчас — это накидать кусков мяса на маршрут патруля, чтобы со стены не срисовали.

Пет доел крысу и сквозанул мне за спину, его когти застучали по бетонному полу коридора. В этот момент Чутьё предупредило о приближении четырёх сигнатур, более того, две красных точки появилось в самом здании. То есть заработала пугающая магия морнвельд, нужно было торопиться.

Оставив приманку на пороге и в самом подъезде, я поспешил оказаться в другой части здания. Благо на улице имелась какая-то растительность. Не факт, конечно, что кусты скроют меня от навыков, но была на то надежда.

Дарти ни под каким предлогом не хотел задерживаться под крышей, оставалось только на цепь посадить. Разумеется, я этого делать не собирался, шикнул, показал кивком на заросли, этого оказалось достаточно. Если уж совсем припечёт, уберу в клетку.

Сам же, едва ли не ползком двинулся в сторону тропы патруля. Раскидал приманку, швырнул куски мяса насколько мог далеко. Много мяса и в разные места, чтобы ненасытная тварь подольше здесь бродила. И также пополз обратно к зданию.

Дарти в очередной раз зашипел, я поднял взгляд, в проёме появился тёмный дрожащий овал и в тот же момент, послышался свист. Что-то маленькое, очень быстрое пролетело мимо моей головы и зарылось в грунте, затем ещё и ещё. Правое предплечье обожгло болью.

Этого хватило, чтобы я вскочил и бросился в другой проём.

— Дарти, за мной! — крикнул я уже не таясь, со стороны стены донёсся грохот выстрелов.

Крупнокалиберные пули буквально разрывали целые участки стены, помня о рикошете, я заскочил внутрь и едва не столкнулся со слизнем. Реакция у меня с недавних пор на высоте, ушёл влево, одновременно разрубая тварь пополам. Проскочил в общий коридор и открыл портал на ближайшей стене.

Медлить нельзя, меня засекли, значит, в любой момент может нарисоваться кавалерия. И необязательно на ящерах, местность давно пристреляна, охотники придут порталами. А если успею сбежать, глядишь, и не поймут кто тут был.

Пет проскочил первым, оказавшись в соседнем здании, с которого вёл наблюдение несколько дней, я открыл следующий портал. У меня было время на разведку местности, и я не терял его даром, оставил несколько портальных точек. Ближайшая находилась в трёх домах левее: чердак, слуховое окно.

Я решил передохнуть и продумать дальнейшие шаги. Дарти какое-то время подозрительно принюхивался, в итоге расслабился и решил прогуляться.

— А ну-ка, стой, куда собрался? Рядом будь, уйдём скоро, — пресёк я попытку.

Тот недовольно мякнул и никуда не пошёл, занялся любимым кошачьим делом, вылизыванием. Я же, наблюдал за обстановкой, слизней с такого расстояние не разглядеть, но они точно там. Ползают в поисках приманки, ищут новые следы, подмечают старые.

Я по крайней мере надеялся, что поисковые способности морнвельда работают именно так. Вполне возможно, что ошибался, здесь опыт нужен, годы, десятилетия или даже больше, но чего нет, того нет. Приходилось рассчитывать на свою начитанность и невеликое знание местных реалий.

Появление людей отвлекло меня от размышлений, как я предполагал изначально, они пришли порталами. Кто-то сунулся в здание, другие пошли шуршать по кустам, реакция последовала быстро. Забегали, запрыгали, вспышки тут и там, спустя пару секунд донеслись хлопки выстрелов.

Ага, слизней нашли! И что же дальше?

В этот момент зашипел Дарти, кроме этого, я почувствовал движение воздуха, глянул на взъерошенного пета, и активировал клетку. Тот моментально исчез, у меня в руках появился пистолет. Я сместился в сторону вентиляционной шахты и открыл портал, за спиной послышался слабый шорох.

— Чё, думаешь, можно так просто слинять? — раздался хрипловатый голос слева. — После того, что сделал!

Я повернул голову и никого не увидел, со мной словно пустота говорила, а Чутьё показывало красную сигнатуру.

— Мужик, вроде, бывалый, ник звучный, а куролесишь, как шелуха малолетняя.

Хлопок… что-то ударило в кирпичную стену, брызнули осколки кладки, несколько впилось мне в скулу и щёку. Я не стал ждать продолжения, прыгнул в портал, за спиной раздался смех. Пробежавшись по коридору, свернул в одну из комнат, а этот момент грохнуло, взрывная волна закинула меня в угол, я тут же вскочил.

— Глупый Кощейка, — голос просто сочился превосходством. — Я тебя теперь хоть на краю света выцеплю, фишка такая, навык, работает, пока не сольюсь. А этого вряд ли дождёшься, так что считай, вечно на хвосте буду.

Он много болтает, — подумал я, открывая следующий портал, голос захихикал.

Почувствовался запах старой гари и влаги, здесь было темно, но это не помешало мне сориентироваться. Бросив справа капкан, я сместился влево и двинулся по знакомому коридорчику. Чутьё показало наличие красных сигнатур.

— Кощей, гы-гы… далеко собрался, я же говорю…

Он почему-то заткнулся, послышалась возня и невнятный мат.

— Отпусти, падла, хуже будет! Всю зону на тебя натравлю, будут ловить и трахать, и ты сам будешь просить о ласке… Отпусти ***! А-а, что это? Сука, морнвельд… отпусти ***!

Я стоял в десятке метров, ожидая развязки, одновременно мониторя обстановку. Парочка слизней попались в капкан вместе с болтливым незнакомцем, приближался ещё один, более крупный. Болтун перестал быть незаметным, на грязном полу лежал и орал во всю глотку мужик в чёрной одежде.

Тень Уровень?

И не просто от досады надрывался, застрявшие вместе с ним твари, несмотря на неподвижность, делали своё чёрное дело. Один в ногах, точнее, на них, второй пожирал правую руку, третий через пару секунд застрянет на голове.