– И что же нам с тобой теперь делать? – спросил Генерал.

– Ну, – девочка решила потянуть время, – ясно же, что ты сможешь убить меня в любой момент, когда тебе захочется. Я в ловушке.

– Точно.

– Вот чего мне бы хотелось, – начала Мила.

Генерал, забавляясь, смотрел на нее сверху вниз.

– Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал, зачем вы это делаете. Что за философия у твоей армии? В смысле, мой папа был белым, так что я в чем‑то могла бы с тобой согласиться. Не знаю, приходило ли такое тебе в голову. Я готова стать твоей союзницей.

– Если твой отец белый, значит, он грязный мерзкий предатель расы, – отрезал Генерал.

– Точно‑точно! – подтвердила Мила, продолжая морочить психу голову. – Ты будто знал его!

Генерал насупился, пытаясь понять, что именно она имеет в виду.

– Я ему каждый день твердила: «Папа, ты тупой и предатель расы. Почему ты не сделал меня такой же белой, как ты сам? Только посмотри, какая я жалкая полукровка, хотя склонность к раку кожи у меня гораздо меньше. Но все равно несправедливо».

Краешком глаза она видела, как мама подкрадывается к Генералу, который до сих пор не подозревал о ее присутствии.

– Ты надо мной издеваешься? – спросил он у Милы.

– Я бы ни за что не посмела.

– Это сарказм?

– Нет. Вовсе нет! Мой папа – худший предатель расы во всей истории расовых предательств. Или лучший, если учесть, как ему здорово удалось предать свою расу. Я – живое доказательство.

Тут Мила покосилась на мать, и Генерал это заметил. Моментально заподозрив неладное, он резко обернулся и увидел Джоди, которая как раз успела принять боевую стойку и навести на бандита снайперскую винтовку. Генерал нырнул к земле и перекатился за миг до того, как раздался выстрел, а потом трусливо обратился в бегство. Мама бросилась к Миле, осмотрела ее ногу и сказала:

– Жгут наложен отлично.

– У меня сегодня было много всякой практики. Вот погоди, увидишь еще одного мужика…

Мать Милы всмотрелась в лес. Девочка проследила за ее взглядом и заметила Генерала, мелькнувшего между двух сосен. Джоди прицелилась, выстрелила и снова промахнулась.

– Обхвати меня за шею, – велела она дочке. Мила послушалась, мать подняла ее и поспешила обратно к коню. – Сядешь на Диего, достанешь из правой седельной сумки навигатор и вернешься в точку, которую я обозначила как «прицеп». Ты меня поняла?

– Ну еще бы, ты ведь по-английски говоришь. – Мила, как и ее отец, справлялась с болью при помощи юмора, и мать, похоже, это знала и ценила, потому что улыбнулась, когда услышала ответ дочери.

– Там заместитель шерифа Ромеро. Попросишь ее отвезти тебя и остальных девушек в больницу. А потом пусть вернется и встретится со мной на том же месте.

– Я не могу оставлять тебя один на один с этим психом, – встревожилась Мила.

– Можешь и оставишь, – возразила мама, подсаживая ее в седло. – Я должна быть уверена, что могу тебе доверять и что ты доверяешь мне, а потому выполнишь мои указания.

– Обещаю тебе.

– Хорошо. – Джуди отвязала коня, передала Миле поводья, хлопнула коня по крупу и крикнула: – Пошел!

Девочка чуть не свалилась с Диего, так подействовали на нее боль и разочарование. Но, будучи самой собой, сразу же собралась и признала правоту матери: ногу действительно нужно обработать, и маме не поможет, если ее ребенок умрет в лесу от кровопотери. Мила полезла в седельную сумку за навигатором, нашла на экране метку, обозначающую коневоз, и стремительно помчалась к ней, одновременно терзаясь страхом, что никогда больше не увидит маму.

Через два часа Джоди наконец догнала Генерала в густом подлеске. Она заметила его на заросшей оленьей тропе за можжевельниковыми зарослями. Генерал двигался быстро и уверенно, как крупный представитель семейства кошачьих. Луна прицелилась и выстрелила.

Мимо.

Взбудораженный ее присутствием бандит тоже спустил курок, и грохот выстрела эхом разнесся по лесу. Пуля пролетела так близко, что Джоди услышала ее свист и глухой звук, с которым она вошла в ствол большой сосны совсем неподалеку. Без навигатора нельзя было точно определить, куда завела инспектора погоня. Солнце стояло прямо над головой.

Джоди мельком увидела, как Генерал метнулся прочь и по склону оврага спустился к ручейку с тропы. Противник попался увертливый, как змея, но глупый: знай он хоть что‑то о горах, держался бы наверху. Теперь у Джоди появилось преимущество, потому что овраг отлично просматривался, а Генералу сложно было то и дело поднимать взгляд и выискивать преследовательницу за деревьями. Она пригнулась и побежала, ища толстый ствол, чтобы за ним укрыться. На новой позиции Джоди взяла беглеца на мушку, прицелилась и выстрелила.

Снова мимо. Похоже, она не осознавала, насколько сильно вымоталась. Выругавшись сквозь зубы, инспектор проследила, как Генерал мчится прочь вдоль берега ручейка. На одном только адреналине Джоди тоже сбежала по склону и продолжила преследование. Генерал еще дважды выстрелил в нее через плечо, но на этот раз не прицельно, и пули ушли далеко в сторону. Хорошо, что террорист ведет себя все бестолковее и определенно ничего не знает о жизни в диких лесах. А лучше всего, что он перестал стрелять. Если Джоди не сбилась со счета, патроны у него кончились, а вот она сама предусмотрительно набила карманы боеприпасами, прежде чем слезть с коня. Расстояние между преследовательницей и ее целью сокращалось; теперь их разделяло около пятидесяти метров. Генерал по-прежнему бежал зигзагом, то и дело оглядываясь через плечо и убеждаясь, что инспектор, увы, никуда не делась. Выглядел он усталым. И напуганным. Замечательно!

Когда Джоди удалось сделать расстояние между ними еще меньше, у нее пару раз появилась возможность выстрелить Генералу в голову и покончить с ним навсегда. Но закон запрещал подобные действия, да ей и самой не хотелось так поступать. Нужно было найти способ обезвредить преступника, связать или заковать в наручники, а там уж она передаст координаты Эшли, чтобы кто‑нибудь вытащил их из леса, после чего террорист предстанет перед судом. Дело решил бы меткий выстрел по ногам, после такого не побегаешь, но что‑то перевернулось внутри у Джоди, когда она некоторое время назад увидела, как Зеб стоит над ее дочерью, играя с жертвой, прежде чем убить. У инспектора родилось неодолимое желание как следует погонять этого отморозка по лесу. Зная о зверствах безумного расиста, Джоди было приятно смотреть, как он убегает, видеть его страх.

И она пока что не была готова отказаться от этого удовольствия.

Еще несколько часов она заставляла беглеца забиваться все дальше и дальше в глушь. Теперь, когда у Генерала не осталось патронов, когда он перестал ориентироваться на местности и остался в одиночестве, Джоди могла контролировать направление, в котором он движется. Ей наконец стало ясно, где они находятся, когда ручеек вывел их на плоскую, поросшую травой долину возле волчьего логова. Выходит, они намотали добрых пятнадцать миль.

Оказавшись перед равниной, Генерал, похоже, растерялся и не знал, как быть. Если по-прежнему укрываться среди деревьев возле ручья, столкновение с Джоди неминуемо. А если выйти на открытое место, попасть в него из ружья будет легче легкого. Поэтому он просто застыл на месте. Луна тоже остановилась и стала за ним наблюдать.

Через несколько минут Зеб оглянулся и увидел, как она приближается, прижав ружье к плечу и глядя в оптический прицел. Джоди уже планировала, как арестует преступника и сообщит Эшли, где их искать. Но Генерал ухмыльнулся, сделал неприличный жест, подпустил инспектора поближе и начал кричать о том, что якобы сделал с Милой, зная, что материнскому сердцу такого не выдержать. И Джоди решила не впускать этот мрак себе в душу.

Возможно, ей не следует в него стрелять. Он и сам заткнется, если зачитать ему его права и надеть наручники.

Но вокруг не было никого, кто мог бы осудить ее действия. Ни единого свидетеля, только лес. «Нет свидетеля, – гласит любимая поговорка браконьеров, – нет преступления».