– А это ты! Я-то думала, сынок вернулся. Вот сразу видно, кто из вас ответственный сотрудник, а кто просто сидит целый день без дела и на часы смотрит, чтобы поскорее слинять домой. Мой сын задерживается, потому что он ответственный человек!

– Уж поверьте, если бы у меня была возможность, я бы лучше в офисе посидела, чем ваши нотации слушала! – фыркаю я. – А на работе у нас не принято задерживаться. К сотрудникам, которые сидят дольше положенного, возникает масса вопросов.

– Каких ещё вопросов? – закатывает глаза свекровь. – Почему они такие ответственные и трудолюбивые?

– Нет, чем они занимались в течение рабочего дня, что не успели справиться со своими задачами, – холодно информирую я.

Разуваюсь и прохожу мимо свекрови на кухню. Обвожу взглядом помещение, замечая полную раковину грязной посуды, заляпанную плиту и здоровенную кастрюлю бурлящего компота, который превратил всю квартиру в филиал финской сауны.

– Что смотришь? – спрашивает Валентина Васильевна, скрестив руки на груди. – Именно так должна выглядеть кухня настоящей хозяйки.

– Вы сейчас серьёзно? – уточняю, заламывая бровь. – Кухня настоящей хозяйки должна походить на душный свинарник. Уберите здесь всё. И в следующий раз ведите себя аккуратнее! Вы не у себя дома.

– Вообще-то я в доме своего сына и могу вести себя так, как мне хочется! А вот ты здесь никто! Знаешь же выражение: жён может быть много, а мама одна. Подумай над этим! В будущем тебе не раз придётся вспомнить мои слова.

Похоже, мамаша в курсе планов своего сыночка и уже мысленно потирает руки, представляя, как они от меня избавятся. Ну пусть радуются, пока есть такая возможность. Посмотрю, как они запоют, когда напару вылетят из этой квартиры.

ечером, пока я прячусь в спальне, Тимур проводит время в комнате, которую выделили для его мамы. Хорошо, что у нас двухкомнатная квартира. Ведь Валентина Васильевна всегда считала, что никакие жилищные проблемы не остановят её от визита к любимому сыночку. Когда мы только поженились и, в целях экономии, снимали комнату в общежитии, свекровь каждый месяц наведывалась к нам с ночёвкой, чтобы проконтролировать, как я забочусь о её сынуле. Я молча терпела её визиты и искренне надеялась наладить с ней отношения. Думала, что она увидит, как я люблю её сына, и наконец-то примет меня. Да, я была наивной и глупой, как и многие девушки, которые впервые столкнулись со свекровью, воспринимающей жену сына как соперницу.

Став взрослее, я поняла, что поведение моей свекрови не является нормой. Например, Валентина Васильевна могла обидеться на то, что мы с Тимуром решили поехать в отпуск без неё. Она начинала плакать и причитать, что сын променял её на какую-то безродную девку и теперь тратит все деньги, чтобы возить ее по морям. К слову, мы с мужем всегда зарабатывали примерно одинаково. И Валентине Васильевне это было известно.

Но тогда Тимур мог жёстко пресекать все её разговоры и манипуляции. Он не давал меня в обиду – только поэтому я и не сбежала от этой семейки, роняя тапки.

Но постепенно всё начало меняться. Я сама не заметила, в какой момент Тимур стал позволять своей маме наглеть. Когда он впервые не сделал ей замечание за разговоры о том, что я плохая хозяйка? Или пропустил мимо ушей ее комментарии о том, что я вульгарно одеваюсь и совершенно не умею краситься? И почему я ничего не замечала?..

Я покидаю спальню, чтобы сходить на кухню и заварить себе травяного чая. Крадусь на цыпочках, потому что не хочу сталкиваться с этой парочкой симбиотов. Но возле прикрытой комнаты, где прячется свекровь и муж, непроизвольно притормаживаю.

– Мама, да не прошу я тебя перед ней преклоняться! Просто веди себя повежливее. Я не хочу, чтобы она догадалась обо всём раньше времени, – практически шипит Тимур.

Я невольно прислушиваюсь, понимая, что они говорят обо мне.

– Да как она догадается? – с усмешкой отвечает свекровь. – С её-то куриными мозгами… Она за столько лет даже готовить по-человечески не научилась.

– Мам, да при чём здесь умение жарить котлеты? Как это связано с интеллектом? – интересуется мой супруг.

– Напрямую связано! – шипит свекровь. – От умных женщин мужья не гуляют, потому что они знают, как их удержать.

– Да тише ты! – злится Тимур. – Хочешь, чтобы я пролетел с повышением? Если Олеся узнает о том, что я задумал, она точно не станет помогать мне.

– А вот не надо было вешать такую ответственную работу на эту обезьяну. И не пришлось бы сейчас перед ней пресмыкаться, – заявляет Валентина Васильевна. – Давай лучше о деле поговорим. Ты придумал, как испортить ей репутацию?

– Да прекрати ты орать! – рычит муж.

– Да она всё равно ничего не слышит! Небось, как обычно, смотрит свои тупые сериалы! – хихикает Валентина Васильевна. – Я ведь не просто так завела этот разговор. Если Олеся просто уволится, а ты после этого расскажешь ей правду, ничего не помешает ей вернуться на работу. Ты должен закрыть ей путь назад! Начинай уже действовать, иначе будет поздно...

Так-так… А вот это уже интересно! Значит, Тимур хочет не просто от меня избавиться, а ещё и успешной карьеры лишить. Меня ведь никуда не возьмут с испорченной репутацией. И когда я успела так сильно насолить свекрови, что она фонтанирует идеями, как испоганить мне жизнь?

Ну ничего, Тимур, в эту игру можно играть вдвоём. Ещё неизвестно, чья репутация в итоге больше пострадает.

Иду на кухню, включаю чайник и присаживаюсь за стол. Что бы такое придумать для своего дорогого муженька, чтобы все сразу поняли, что этому человеку не стоит доверять? Это должно быть что-то несерьёзное, чтобы мужа не уволили... Я ведь хочу, чтобы он стал свидетелем моего триумфа.

А ещё теперь придётся быть очень осторожной, чтобы не позволить Тимуру меня подставить.

Следующим утром я снова уезжаю на работу раньше положенного. От вида Валентины Васильевны меня уже начинает мутить. Даже не представляю, как выдержу несколько дней в её обществе. Александр Сергеевич не сказал, когда именно он объявит о моём назначении на должность. А эта крыса точно будет ждать до последнего, чтобы поздравить сыночка с повышением, которое ему не светит.

На этот раз я не сталкиваюсь с начальником на парковке. Но генеральный уже находится в офисном здании. Когда я вхожу, сразу замечаю его у лифта.

– Доброе утро! – приветствую я.

– Доброе, – кивает он.

Двери лифта распахиваются, и генеральный немного отходит, пропуская меня вперёд. Я сразу замечаю, что выглядит он неважно. Взгляд потухший, а под глазами залегли тени. Но я тактично воздерживаюсь от вопросов.

– Олеся, вам нужно составить тест на тридцать вопросов по процессам и регламентам компании. Берите только те, на которые сможете ответить сами. Скорее всего, вам всё же придётся присутствовать на написании теста. Но не переживайте, его проведут за день до вашего назначения. Ничего страшного не случится, если все узнают, что вы в последний момент тоже решили поучаствовать в конкурсе.

– Хорошо. А сроки? – сразу интересуюсь я.

– До конца этой недели. И ещё сегодня я вам пришлю несколько проектов, которые вёл Фёдор Степанович. Вам нужно будет с ними ознакомиться. И не планируйте ничего на конец рабочего дня. Загляните ко мне часа в четыре. Мне нужно будет с вами обсудить один момент, касающийся вашего мужа…

Александр Сергеевич первым выходит из лифта и быстро идет в сторону своего кабинета. Провожаю его задумчивым взглядом.

Какой еще момент он собирается со мной обсудить? Что еще успел натворить Тимур?

Мой день проходит вполне спокойно. Большую часть времени я изучаю отчёты бывшего директора филиала. Увлекаюсь настолько, что не замечаю ничего вокруг, в частности, пропускаю появление Тимура. Обращаю на него внимание только тогда, когда он пытается заглянуть в монитор моего компьютера.

– Не нужно так делать, – строго прошу я. – Я ведь сто раз говорила, что то, чем я занимаюсь, не предназначено для посторонних глаз.