– Ну да, – киваю я. – Кризис среднего возраста.

– Он самый, – соглашается начальник. – Я даже поискал информацию об этом в интернете и узнал, что не только мужчины, осознав, что их время уходит, начинают вести себя как сумасшедшие: закрашивают седину, записываются в спортзал и врут всем про возраст. А ещё заводят молодых любовниц. Женщины тоже порой впадают в крайности…

– Я не вижу ничего плохого, если мужчина следит за собой, – замечаю я. – Но измены… Это уже другой уровень. Но ведь ваша жена, по идее, должна была бы выбрать кого-то помоложе моего супруга. Юный любовник заставил бы ее поверить в то, что она и сама еще очень молода… Может она остановила свое внимание на Тимуре, потому что изменщиков притягивает друг к другу как магнитом?

– Возможно, вы правы, – соглашается он. – О таких вещах легче думать, когда понимаешь, что ты ни на что не мог повлиять. Не чувствуешь себя таким дураком…

– Вы сразу расскажете ей, что вам всё известно?

– Нет, – пожимает он плечами. – Хочу узнать, удастся ли другу вашего мужа исполнить своё обещание. Хочется посмотреть, насколько далеко Наташа готова зайти в попытке доказать самой себе, что она всё ещё востребована как женщина.

– Не могу поверить, что все это происходит на самом деле… Разве можно вот так запросто манипулировать чувствами других людей? Они врали нам… Врут друг другу… Что с этим миром не так?

– А знаете, Олеся, я сам во многом виноват, – признается Александр Сергеевич. – Не нужно было давать Наташе так много свободы. Это ведь она от скуки ударилась во все тяжкие. Я давно должен был отправить ее на работу…

– Возможно, – нажимаю я плечами. – Только вот Тимуру было чем заняться, но он всё равно нашёл время на то, чтобы мне изменить.

– Думаю, в случае вашего мужа всё немного сложнее. Если бы он просто хотел удостовериться, что он всё ещё не промах, он нашёл бы кого-то помоложе моей жены. Думаю, Тимур просто не считает свои измены чем-то плохим. Он воспринимает их как маленькие подвиги. Возможно, его друг придерживается такой же позиции, и между ними присутствует некое соревнование. Наташа смогла привлечь их внимание тем, что она моя жена. Скорее всего, им было просто интересно поохотиться на столь крупную добычу. Только Тимур не ожидал, что Наташа окажется такой собственницей и начнёт подбивать его на уход из семьи. Думаю, теперь он переключит своё внимание на тех, кто попроще. На женщин, которые не станут диктовать свои условия и не смогут прибегнуть к шантажу, если он захочет уйти. Но заниматься этим он не бросит - потому что ему это нравится.

– И вот тут я с вами согласна…

– Всё будет хорошо, – обещает Александр Сергеевич.

Я выдавливаю благодарную улыбку, потому что понимаю, что он прав.

Из кабинета начальника я выхожу с лёгким сердцем. Рада тому, что мне больше не нужно скрывать правду. Груз вины падает с плеч, и мне даже дышится свободнее.

Я иду в свой кабинет и усаживаюсь писать вопросы к тесту. Все задания лёгкие. Их должен знать каждый сотрудник компании. Конечно, этот тест без труда пройдут практически все. Но это неважно. Я должна завалить лишь одного сотрудника. И я буду счастлива увидеть, как он срежется на незнании элементарных вещей. После такого все поймут, насколько он некомпетентен. И вряд ли Тимур получит хорошие рекомендации.

Поведение Тимура заметно меняется. Изначально мне кажется, что всему виной тот разговор с начальником, в котором Александр Сергеевич убедил мужа, что место директора достанется именно ему. Но когда я открываю переписку с Кириллом, становится ясно, что мой супруг просто радуется перспективе избавиться от назойливой любовницы. Если поначалу Тимур намекает другу, что у того вряд ли получится переманить Наташу, то теперь он активно делится с Кириллом советами о том, как привлечь внимание потенциальной жертвы.

Они оба довольно пренебрежительно отзываются о жене Александра Сергеевича. От их едких комментариев мне становится не по себе. Но жалко мне в этой ситуации вовсе не Наташу, а своего начальника. Она своим поведением унизила его. Он был единственным, кто готов был терпеть её закидоны, не осуждая и не называя сумасшедшей, как это делает Тимур.

“ Ты главное не забывай почаще говорить ей о том, что она выглядит максимум на двадцать пять лет, ” – инструктирует мой муж.

“ Думаешь, она поверит?” – недоверчиво спрашивает Кирилл. – “ Конечно, для своего возраста она выглядит довольно неплохо. Но не на двадцать пять.”

“ Делай, как я говорю,” – просит Тимур. – “ Наташа правда верит, что её можно спутать со студенткой. Она просто помешана на своей внешности. Не вздумай сказать ей, что ей следует иначе накраситься или сменить наряд. Обычно она одевается довольно сносно, но иногда её как будто клинит, и она может вырядиться как школьница. Будь к этому готов.”

“ И вот нужно было тебе с ней связаться? “ – спрашивает Кирилл.

“ Так ведь это ты меня подбил на эту авантюру! “ – напоминает мой супруг. – “ Ты сказал, что я точно не смогу соблазнить жену генерального. А она, похоже, только и ждала, когда её затянут в койку. Вообще она утверждает, что до этого у неё не было любовника, но мне кажется, она врёт.”

Закрываю переписку и убираю телефон подальше. Все это кажется чем-то нереальным… Сложно поверить, что все это время существовало целых две версии Тимура.

Вечером я возвращаюсь домой и сразу сталкиваюсь со свекровью. Валентина Васильевна, как будто намеренно, ждёт меня у дверей.

– Ну, наконец-то ты пришла, – заявляет она, выдавив подобие улыбки.

– Что-то случилось? – настороженно интересуюсь я.

В последнее время она только и делала, что язвила и учила меня, как жить правильно. Мне странно видеть её в другом амплуа.

– Нет, всё хорошо, – сообщает она, пожимая плечами. – Просто жду тебя, чтобы мы могли вместе приготовить ужин для Тимура. Ты ведь совсем скоро станешь домохозяйкой, а нормально готовить не научилась. Вот я и решила немного тебя подучить. Я ведь не буду жить с вами вечно.

– Отличная новость, – киваю я.

– Это ты о чём? – уточняет она. – Про совместное приготовление ужина?

– Я очень устала, – произношу я, игнорируя её вопрос. – Мне сейчас совсем не до готовки.

– Так все устают, – разводит она руками. – Тимур вот трудится не покладая рук, чтобы вы могли жить в достатке. Думаешь, он не устаёт? Я ведь прекрасно понимаю, что ты спишь и видишь, когда сможешь уволиться. А значит, в офисе ты просто просиживаешь штаны, дожидаясь, когда твой муж получит повышение.

– Это так не работает, – хмуро сообщаю я. – Пока я являюсь сотрудником компании, мне приходится работать в полную силу.

– Ну и что с того? – фыркает она. – Скоро ты будешь отдыхать, а мой сын продолжит пахать как конь.

– Так и я вроде после увольнения не в отпуск собираюсь, а в декрет, – пожимаю я плечами. – И вообще, я могу не увольняться, а сделать как все нормальные женщины. Остаться работать до того момента, пока не забеременею, а уже потом уйти в декрет.

Валентина Васильевна смотрит на меня, хлопая глазами. Она явно не ожидала, что её желание привлечь меня к готовке ужина может привести к подобному разговору. И теперь она не понимает, что ей нужно сказать, чтобы я не зацепилась за эту идею.

На ее счастье, именно в этот момент дверь распахивается, и на пороге квартиры появляется Тимур.

– А что это за консилиум у вас здесь происходит? – с усмешкой интересуется он, пытаясь протиснуться мимо меня.

– Ох, сынок, твоя жена просто невыносима! – тут же начинает причитать свекровь. – Я ей предложила приготовить ужин вместе со мной, ведь ей нужно учиться вести хозяйство, а она заявила, что передумала увольняться и пойдёт в декрет… Как и все остальные!

– Олеся, это правда? – хмурится мой муж. – Мы ведь договаривались. Когда меня повысят, мне придётся очень много работать, мне понадобится надёжный тыл. Почему ты вдруг решила изменить своё решение, ничего не обсудив со мной?