Подняла голову и встретилась с предупреждающим взглядом леди Деяны.

— Ммм, я вас внимательно слушаю — отложила столовый прибор и изобразила полную заинтересованность.

Мадам закатила глаза, но не стала комментировать ситуацию, приступив к более важному.

— С завтрашнего дня начинаем плотно работать. Я для вас подобрала программу, с помощью которой вы должны стать образованными, научиться защищать себя, а также быть полностью готовыми к поступлению в академию.

— Что за академия?

— Академия магии, Марьям.

"Поясняю для особо тупых" — читалось в её взгляде.

А что она хотела? Взяв ребёнка из детдома и отправив его к лысому чёрту за пазуху, она думала, что он мгновенно всё поймёт? Так бывает только в сказках, а я далеко не сказочная принцесска.

— Если ты что-то не понимаешь, приходи сегодня вечером, отвечу на твои вопросы — немного помолчав, сказала леди.

— Хорошо — кивнула, отправляя в рот аппетитный кусочек мяса.

После обеда мы с ребятами выбрались на улицу. Дождь уже прошёл и в воздухе витал приятный аромат сырой травы. Не знаю, чего я боялась... Вроде всё то же самое. Деревья ничем не отличаются от наших, небо голубое, солнце жёлтое, трава зелёная. Всё как всегда...

— Маш, а ты с какого мира? — сел рядом Ардан, когда мы нашли более-менее сухую беседку.

— С Земли.

— С той самой? — охнула Изольда, прикрыв рот ладошкой.

— А что с ней не так? — удивлённо посмотрела на Лесту с Деяном, которые, тоже ничего не поняли.

— Я с мира, под названием Иерра. Мы уже долгое время изучаем планеты, и вот недавно наткнулись на ваш мир. С виду планета выглядит обычно, но если присмотреться магическим зрением, то её окружает золотое сияние, означающее, что вы находитесь под стражей богов.

— А это хорошо или плохо? — поинтересовался Ардан.

— Смотря для чего это всё организованно — вздохнула девушка — Если вы нарушили законы, то плохо, а если вас просто охраняют, оберегают, то это хорошо...

— Понятно — кивнула, не скрывая своего удивления. — А вы, с каких миров? — осмотрела ребят.

— Я с Диониса — закинула Леста ногу на ногу, сдув прядь со лба — Обычный мир, почти ничем от этого не отличающейся.

— Только облака фиолетовые — вспомнила её слова.

Девушка улыбнулась и кивнула.

— А я с Сурана. Планета вулканов, из-за чего мы все вынуждены жить под землёй — провёл Деян рукой по ветке сирени, которая наполовину помещалась в беседке. От действий парня несколько капель упало в низ, зацепив макушку Лесты.

Девушка вздрогнула, укоризненно взглянув на парня. Она порывалась тряхнуть ветку, но почему-то передумала, улыбнувшись и толкнув Деяна в плечо.

— А как вы там жили? Какое освещение было? Там холодно?

— Ну Маш, зачем столько вопросов? — хохотнул парень, наконец оставив в покое ветку, а выдернутые листья выбросил "за борт" беседки — Свет был от факелов, которые висели на стенах. Насчёт холода я не смогу сказать. Мы с детства в таких условиях, привыкли.

— Ардан, а ты с какого мира? — спросила Изольда.

— Энозис. Довольно интересный мир — прищурился он, смотря на солнце, появившееся из-за туч — Там вечная осень, потому что тепла солнечного не хватает. А тут так хорошо, можно на улице стоять в футболке и не замёрзнуть — улыбнулся он и посмотрел на нас.

— А вы… — запнулась, подбирая слова — Люди, или же…?

— Нет — рассмеялась Леста — Среди нас нет людей, я это чувствую.

— Как нет?!

— Нет. Да и тяжело бы было людям в этом мире — пожал плечами Деян, всё ближе пододвигаясь к Лесте, которая ушла в глухую оборону. Ничего не вижу, ни на что не обращаю внимание.

— А я тогда кто? Гибрид?! Недоеденный ребёнок антилопы?! — недоумённо показала пальцем на себя.

— Маш, успокойся — приобнял меня Ардан, введя в ступор.

Я сжалась, затаив дыхание. Моя реакция не осталась незамеченной. Парень убрал руку, испуганно смотря на меня.

— Тебе больно?

— Ардан…

— Можно просто Ари — поправил он меня.

Ребята молча смотрели на нас, переводя взгляд с одного на другого. Даже Деян прекратил свои поползновения к Лесте.

Неожиданно подул тёплый ветер, из-за чего ветвь сирени зашевелила одинокими листьями, сбрасывая оставшиеся капельки дождя на друзей.

— Ари. Мне не больно, просто… Я не привыкла к такому обращению к себе.

Последний раз меня обнимала мама, а после никакой ласки не было. Постоянные толчки, пинки, оскорбления. Ни о какой нежности и речи не было. Вот и как это объяснить им? Не хочу видеть в их глазах жалость.

Ребята промолчали, опустив взгляд в низ.

— Прости — отодвинулся парень, делая дистанцию между нами.

Грустно вздохнула. Разговор не клеился. Было как-то неудобно начинать первой, хотя тишина уже стала нагнетать…

Год спустя.

— Наконец-то ты съезжаешь. Твоё присутствие, признаюсь, сильно меня утомляет.

— Слышишь это? — усмехнулась, застёгивая замок сумки и поворачиваясь к обладательнице мерзкого голоса.

Алиша смотрела на меня как на дурочку, чуть ли не крутя пальцем у виска.

— Ничего не слышу,— нахмурилась она, бросив вопросительный взгляд на Кудряшку.

Та пожала плечами и с интересом уставилась на меня.

— Это звук того, что мне всё равно, — пожала плечами и подхватила со стола железную пластинку на цепочке, где был указан мой личный номер.

Нам их выдали буквально через неделю пребывания в имении. Мне было присвоено число восемь. Это и к лучшему… Алиша вообще шестёрка, она этим очень гордилась. Ладно я ей не сказала что делают шестёрки в моём мире...

— Бесишь! — прошипела герцогинюшка, сжимая руки в кулаки.

— Я тебя тоже люблю, дорогая, — расхохоталась и вышла из комнаты, помахав девушкам.

Кудряшка, улыбаясь, помахала мне в ответ, а Алиша лишь сжала губы.

Вот и почему она меня так не любит? Вроде я ей ничего такого не сделала, мальчика не увела, ни разу не оскорбила. Не считая того, что я любимая ученица многих преподавателей, особенно ламбика, который так и продолжает меня звать Сабантуйчиком. Это бесило многих, хотя, что им мешает напрягать мозг и учиться нормально?

Уже целый год прошёл. Столько всего успело поменяться… Например, мы с друзьями крепко сдружились, я перестала пугаться неожиданных объятий. Сама иногда всех обнимаю. Я наконец договорилась с мадам, что бы она меня переселила к Лесте с Изольдой. Правда я ради этого пообещала, что месяц не буду устраивать пакости. Это может плохо сказаться на моей репутации, но что только не сделаешь ради подруг…

Пакости, в основном, я устраивала Альфие. Ну, бесит она меня, вечно лезет туда, где её явно не ждут. За этот год она сменила столько причёсок и их расцветок, что надо бы уже уволиться, но не-ет, держится хулиганка. Ну, ничего, ей недолго ещё осталось, буквально через месяц в свет выйдет наш с друзьями план, который мы разрабатывали ну очень долго.

— Ну, наконец-то! — взвизгнула Леста и бросилась меня обнимать, — Сегодня устроим пижамную вечеринку! Ага? Изольда? — повернулась она к девушке, которая полностью была сосредоточена на какой-то книге.

— А?! — оторвалась она от чтения.

В её глазах читалось полное непонимание реальности. Изольда потёрла глаза и уже осмысленнее на нас посмотрела.

— Я говорю вечером надо собраться, отпраздновать Машин переезд — подбежала к ней Леста и хлопнула бедную девочку по плечу.

— Ой — прикрыла она рот ладошкой — А я и забыла, что Маша с нами будет жить. А пижамку? У меня нет красивых пижамок! Лестааа!

— Дам, дам — расхохоталась девушка — И тебе дам — подмигнула она мне.

Леста, как оказалось, девушка до безумия обожающая нижнее бельё и пижамы. Она единственная, кому повезло попасть сюда с вещами. Подруга с чемоданом спешила в порт, как раз собралась в гости к бабушке. Поднимаясь по мостику, на корабль, Леста запнулась за свою ногу и полетела прямо в открывшийся портал.