— Я не это имел в виду. Этот парень дал понять, что не сдаст нас — шлёпнул себя по лбу парень.

— Ага, мы так и поняли — всхлипнула Изольда. Её невозмутимость явно трещит по швам.

Ещё немного понаблюдав за Альфиёй, которая стала звездой сегодняшнего дня, отправились обратно, по пути заглянув на кухню, чтобы набрать еды. В довесок нам ещё сунули пирожков с капустой, которые я безмерно обожаю...

Обожаю этого чертягу! Радостно смотрела на Ардана, который держал в руках что-то явно алкогольное.

Зачем пить? Спросят меня. И я с радостью отвечу... За компанию ради интереса. Я не являюсь ярым фанатом алкоголя. Считаю, что он просто расслабляет, придаёт ясности мыслям...

В итоге мы разошлись глубоко за полночь. Главной темой для обсуждения была наша самая любимая, всеми обожаемая, глубоко почитаемая, несравненная Альфиюшка! Было весело обсудить её сегодняшние, или уже вчерашние, выкрутасы. Как она танцевала на столе, звала мужчин. Как мадам было за неё стыдно. Гости веселились от неожиданного представления, и навряд ли они это забудут...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

— Вещи оставляем тут, их вам доставят тогда, когда вы заселитесь в общежитие — давала последние указания мадам, прежде чем мы отправимся в академию.

Интересно. Почему нас отправляют в повозках, если можно открыть портал. Хлоп, хлоп, и мы уже на месте! И время тратить не надо.

Повозка могла вместить в себя шестерых. Эм... Как нас назвать то? Нелюдей. Пусть будет так. Из чего можно сделать вывод, что наша шайка поедет отдельно. Гы, как я и хотела. А то как-то не хочется два часа строить из себя воспитанную мадам. С друзьями можно и подурачится...

Слишком рано я обрадовалась. Эти два часа превратились в муку. Повозку ужасно трясло. Плохо что в этом мире не знают, что такое асфальт. Меня ужасно мутило. Леста предлагала ввести меня в искусственный сон, но мой организм был против такого вмешательства. В общем... Повозки это явно не моё...

«Академия избранных» - высились железные буквы на огромных воротах.

— А почему академия избранных? — задала вопрос вслух, не думая, что меня услышат.

— Потому что сюда отправляются поступать со всех миров — ответил какой-то парень, стоящий позади меня.

Голос мне показался безумно знакомым. Повернулась и увидела радостного Демида.

— И ещё. Не говори вслух название академии — похлопал он меня по плечу — Ещё увидимся — бросил и исчез в синей воронке портала.

— Почему? — удивилась, а парня уже и след простыл.

Встреча с академией началась со странностей. Надеюсь, дальше всё будет хорошо...

— Марьям! — окликнула меня мадам — Я не собираюсь бегать за каждым из вас!

Вздохнула и побрела до повозок, где стояли все мои "Братья и сёстры". Народ стал потихоньку подтягиваться к воротам. Гомон, крики и веселье, было слышно со всех сторон. Кто-то взволнованно мял края платьев, рубашек, кто-то, наоборот, без всякого волнения шутил, улыбался или мечтательно осматривал здание академии. Она ничем не отличалась от среднестатистических вузов моего мира. Белые стены, множество окон. По всей видимости, она имеет форму скрепки. Интересно узнать, как академия выглядит изнутри.

— А что там написано? — долетел до моего слуха шёпот двух девушек, которые стояли неподалёку.

— Где?

— На воротах. Я не знаю такого языка.

Посмотрела на них в изумлении. Там всё понятно же написано. Или не все обучены чтению?

Что ответила вторая подруга я не услышала, потому что меня отвлекла Изольда, с горящими глазами показывая на мужскую половину поступающих. Мне они были не интересны, но любоваться никто не запрещал.

— Изя, а ты видишь, что написано на воротах? — всё же заинтересовала меня эта тема с надписью.

— Конечно — ответила Изольда — Мы все видим. Пока ты шарахалась возле ворот и общалась с симпатичным мальчиком, нас об этом уже спросила леди Даяна. А ты видишь?

— Да, но не понимаю, в чём заключается прикол. Почему кто-то может прочитать, а кто-то нет?

— Вам там всё объяснят — подошла мадам и отвела меня в сторону — Марьям, никому не говори про то, что у тебя неполноценный дар. Это может вызвать множество вопросов. Кто-нибудь из наших знает про него?

— Только девочки.

— Ты им доверяешь?

— Абсолютно, мадам. Я их уже попросила о молчании — заверила леди.

— Эх девочка... Ты по своей глупости могла ввязаться в очень опасную игру. И не смотри на меня так, я обо всём знаю. Мне всё-таки не пятнадцать лет.

Вот это да-а-а. Значит, она знает, кто подставил экономку, кто ворует из кухни еду, про сожжённое дерево, сломанные её любимые розы. Можно перечислять вечно. Но мне интересно, почему я до сих пор живая стою перед ней?

— Потому что вы ещё несмышлёные дети и наказывать вас бестолку. Вам же приключений подавай — хохотнула мадам. Видимо я, вопрос задала в слух — Теперь иди и будь аккуратна. — и исчезла.

Буквально, через полчаса открылись ворота, запуская поступающих на территорию академии. Где нас уже ждали. Их было четверо, все мужчины, только разные по возрасту. Тот, что стоял посередине, между двумя и одним, выглядел старше всех и, по-видимому, выше по статусу, раз смотрел на нас, как на цыплят, бегающих под ногами. Тот, который "один" - внушительного телосложения, что аж казалось, будто белая рубашка на нём треснет. Остальные два на нас принципе не смотрели, обсуждая какие-то свои дела. Оба тёмные и оба в бежевых рубашках. Как будто преподаватели - близнецы.

— Академия, имени Михаэля Треф, приглашает вас пройти отборочные испытания. Мы приготовили все условия для получения практических навыков и высококачественных навыков в области теоретической и практической магии. Наши преподаватели сделают всё, чтобы выпускники академии были везде востребованы и конкурентоспособны — вышел вперёд тот самый мужчина, у которого даже взгляд не поменялся, а наоборот, стал цепким — Прямо сейчас, откроются двери академии и вас, по десять человек, будут запускать в святая святых. Не будем терять времени — развернулся он, взмахивая своим плащом, что получилось эпично, и зашёл в академию.

Как только он ушёл, стала выстраиваться длинная очередь, и приходилось знатно потолкаться, чтобы не оказаться в самом конце...

Шли секунды, минуты... Час. Господи! Эта очередь никогда не закончится. Десять человек уходили, через двадцать минут уходили новые и так далее, далее, далее. Солнце ужасно напекало, становилось душно, и только милый и добрый человек, которого я пока не знаю, предложил мне холодного чаю.

— Спасибо большое — поблагодарила от души.

От чая ничем таким не пахло, только ягодками какими-то и травой. Поэтому я не раздумывая больше, присосалась к бутылке. Успокоилась наверно тогда, когда выпила уже половину. Стало стыдно и неудобно. Может он тоже пить хотел?

— Ой!

— Да не страшно — махнул он, рукой улыбаясь — Скоро моя очередь, а я пить пока не хочу. Так что дарю его тебе.

— Очень вкусный чай — сказала честно, посмотрев на бутылочку, которая вмещала в себя ноль пять литров. Ну, это так, на глаз прикинула.

— Мама делала.

— Передай своей маме, спасибо — улыбнулась, протягивая руку — Марьям. Ой! То есть, Маша.

Странно. Как я так могла ошибиться? Никогда ненавидела, что меня так называют и тут сама осеклась. Наверно мадам меня вспомнила.

— Миша — пожал он мою руку, и мы расхохотались, от схожести имён.

— Следующие! — вышел тот самый бугай, грозно гаркнув.

Я оказалась, на удивление, десятой, а мой новоявленный знакомый стоял как раз передо мной, поэтому в академию мы входили вместе...

Оказавшись в аудитории, нам предложили выбрать билет со стола.

— На написание ответа отводится десять минут — сказала женщина, стоящая за столом. Яркая брюнетка с кукольным личиком. Её янтарные глаза лучились светом, заряжая спокойствием и теплотой.

К выбору билета я приступила основательно. Казалось бы, одинаковые белые прямоугольные листы, выбирай любой, всё равно не видно, что на них написано. Но неет, а если я своим порывом всё испорчу?