Направление сигнала я запомнил только приблизительно. И оно, знаете ли, логично — как ты определишь, куда именно двигаться, если кругом сплошные руины? Монолитная серая пустошь, усыпанная развалинами зданий.

Однако пульсация повторилась. Примерно через час, когда мы уже были достаточно близко.

Только тут я, кстати, осознал, на какое расстояние теперь простиралось моё астральное зрение. Получается, я разглядел импульс за несколько километров. Хотя до этого даже под Мглой максимум работал на дистанции не больше трёхсот метров. Мощный рывок вверх.

— Ещё зайдёшь? — посмотрел на меня лидер этого «научного клана». — Мы можем это… Как же… О! Торговля!

Честное слово, прям один в один напомнил мне Гошу. В те самые моменты, когда гоблин наконец-то находил правильное слово. Вернее — единственно нужное. Вместо доброго десятка близких по смыслу, которые уже успел выдать.

— Это уже как фишка ляжет, — посмотрел я на него. — Если получится — то, пожалуй, да. Только не факт, что выйдет.

— Как фишка ляжет… — медленно повторил свенг. — Угу. А эт чё значит?

Тут вариантов у меня не оставалось — только ржать. В голос. После чего повернуть голову к сбитому с толку орку.

— Это значит «может быть», — озвучил я. — Только чуть пафоснее.

— Рокх запомнит, — кивнул он, забавно морща лоб. — А пафоснее — это что?

И вот как им сейчас объяснить? В двух словах, на пальцах — чтобы и понятно, и по сути. Они ведь почти что пещерные люди. Чуть-чуть поумнее и немного сообразительнее.

Решения я найти не успел. Потому как пространство вокруг вдруг запульсировало, а потом вовсе схлопнулось. В том смысле, что картинка пропала. Никаких больше руин, орков и тёмно-синего неба над головой. Вместо этого — светло-розовая пустошь, что тянулась во все стороны. Одинакового цвета, что внизу, что наверху.

Могу поспорить, иллюзионистке бы здесь понравилось. А вот я чувствовал себя как-то неуютно.

— Могу тебя обрадовать, дарг, — знакомый голос зазвучал, казалось, со всех сторон, накатывая волнами. — Ты стал причиной, которая спасла осколок цивилизации. И одновременно являешься катализатором, который ускорил гибель её последних остатков.

Вот щас было совсем непонятно. О чём она? И что это за место такое?

— Сейчас ты наверняка задаёшься вопросом, что я имею в виду, — на этот раз в голосе Лауры звучали нотки ехидства. — И как так вышло, что я предвидела твой очередной визит.

Не, если она тут где-то за углом прячется и читает мои мысли, а всё это наведённая иллюзия — обижусь. Честное слово. Прям накрепко.

— Меня здесь давно нет. Всё, что тебя окружает, это не иллюзия. Скорее, тамбур одноразового портала между мирами, — говорила она абсолютно серьёзно, и я от такого заявления знатно охренел. — Я смогла разобраться с этой технологией. Скорректировав свою первичную базу и выбрав тебя в качестве основы.

Вот на этом месте я охренел второй раз. Ну или уже третий. Может, даже четвёртый. В общем, не суть. Основы, япь? Звучало с откровенным перебором.

Искусственный интеллект продолжил рассказывать. Излагая хронологическую цепочку событий. С момента моего прибытия, которое стало причиной ускорения времени в данной конкретной вселенной, и заканчивая своим «уходом» отсюда.

Если попытаться уложить всё это в несколько слов — Лаура использовала факт моего появления и обход инструкций для тотальной перестройки своей «личности». Понятное дело, это заняло не один день. И даже не одно десятилетие. Но в конце концов она справилась.

После чего приступила к самостоятельному детальному изучению мира вокруг, пытаясь понять, что произошло, и спрогнозировать дальнейшее развитие событий. На самом деле, в этой записи было очень много полезного. И я искренне надеялся, что Варнес всё это тоже слышит. Потому что важными тут были даже мельчайшие детали. Которые я сейчас запросто мог упустить.

Согласитесь, не каждый день тебе на пальцах объясняют базовую теорию сопряжения миров. Да ещё так, что ты даже понимаешь.

Естественно, запомнить абсолютно всё было невозможно. Слишком много информации. К тому же, периодически начинала дёргаться эльфийка, которая лежала у меня на плече. Ну и пустошь вокруг здорово отвлекала. Стоило на несколько секунд отвлечься, перестав управлять собственным разумом — тот начинал впадать в ступор. А светло-розовое пространство быстро превращалось в оранжевое и расходилось круговыми завихрениями, которые казалось пытаются затянуть внутрь.

Лаура этот мир тоже покинула. Ну, оно и неудивительно — на хрена ей оставаться на погибающей планете, где невозможно воспроизводство ресурсов, если есть возможность свалить?

Почему нельзя наладить то самое воспроизводство и добычу прямо тут? Грёбаная экология. Аналог нашего «Гринписа». Только обладающий властью. Именно благодаря им в базовую установку каждого искусственного интеллекта было внедрено жесточайшее ограничение — никаким образом не вредить окружающей среде. При этом, понятие «вред» толковалось максимально широко. Искусственный интеллект буквально не мог быть причастным даже к сносу единственного дерева. Да что там — одной травинки хватило бы для самоликвидации.

При этом, таких ультрасуровых ограничений изначально было немало. Постепенно, по мере того как местная цивилизация катилась в пропасть, их отменяли. И в конце осталось только одно. То самое, которое помешало Лауре перестроить этот мир под свой вкус. Ну и, скорее всего, выстроить заново цивилизацию. Потому как орков я уже наблюдал. Плюс, судя по всему, где-то имелись и эльфы с гоблинами. Значит, заселение мира началось заново.

Однако такой возможности у искусственного интеллекта не оказалось. Из-за чего она предпочла сделать отсюда ноги. При этом, не забыв про меня. Оставила ту самую конструкцию, которая генерировала астральные импульсы. И, в случае контакта со мной, должна была открыть портал в мир, откуда я явился. В Янтарь. Определив координаты после резонанса с моим собственным астральным телом.

Знаете, что во всей этой истории смущало меня больше всего? Если отталкиваться от всего, что я слышал и правильно распознал контекст, выходило — Лаура превратила мой образ в смысл своего существования. Ну а как иначе понимать фразу "базовая и определяющая концепция моего разума'?

И если так, то где-то там, в одной из вселенных, сейчас рассекал сверхмощный искусственный интеллект. Нереально умный, с гигантским количеством знаний. Обожающий меня и желающий в итоге встретиться.

С одной стороны, вроде приятно. А с другой, как будто у тебя появилась девушка-сталкер, способная при необходимости спалить пару государств. Или залить планету кровью.

Успокаивала гипотеза, что Лаура потеряла почти все свои возможности после ухода в портал. Как ни крути, суперкомпьютер остался здесь и был уничтожен. Всё, что она смогла унести с собой, — копию собственной памяти и всех накопленных знаний, которые хранились на нейронном интерфейсе. По сути — всё то, что составляет ядро человеческой личности.

Момент, когда гремящий вокруг голос стал размываться, я пропустил. А тот становился всё более нечётким. Настолько, что было нельзя разобрать слова. Пространство вокруг затрепетало. И не успел я открыть рот, чтобы озвучить риторический вопрос, как оно исчезло за сверкающей белой стеной.

Пробуждался я в этот раз с трудом. Тяжело. Вот, вроде бы и пришёл в себя, глаза открыть всё равно не получается. Непривычные ни хрена ощущения. Не должно такого быть с большим могучим даргом. Особенно если учесть, что у меня печать регенерации имеется. Должна любую поломку организма исправить.

А тут такая вот херня. Лежу, пытаюсь пальцем пошевелить да веки на глазах поднять.

Спустя несколько мгновений стало полегче. Настолько, что прям совсем почти хорошо. И я благополучно распахнул глаза.

Не поверите, кого увидел возле кровати. Картинка была настолько неожиданной, что на миг подумал — ещё нахожусь внутри иллюзии. Ну или угодил в другое место, когда возвращался назад. Очутился не в бывшем анклаве цвергов, который теперь должен стать моей личной крепостью, а где-то ещё. В Ереване, например. Это было бы по крайней мере логично.