– А у нас есть другой выбор? – усмехнулся брат.

– Я даже не видел её, – поморщился я. – А если там страшила типа леди Милд?

– Значит закроешь глаза, – жестко процедил брат. – Ты доигрался. А теперь иди, знакомься с невестой.

Поморщился, но всё же встал, взял со спинки кресла камзол и пошел в малый кабинет брата.

Идиотизм… Но брата я винить не мог. Не надо было тянуть до последнего. Закон прост – не обзавелся супругой и наследником до тридцати пяти? Изволь отказаться от титула. Мне тридцать два, время ещё есть, но ведь женщина может не понести с первого раза.

И теперь придётся тащить в постель какую-то левую девку, ещё и из другого мира. И ладно бы просто в постель! Я обязан жениться на ней, предоставить все полномочия герцогини…

Ладно, будем надеяться, что мне повезёт. Год, максимум полтора, а после избавлюсь от неё, как от надоедливой мухи.

Хм… А ведь если вернуть её домой, то можно объявить себя вдовцом. Наследник будет, так что повторно жениться не придётся.

брат

Немного подумав, свернул в сторону сокровищницы. Надо выбрать побрякушку. Девки любят драгоценности. Собственно, Лиолу я так держу рядом с собой уже два года.

Пробежав пальцами по полкам, наткнулся на абсолютно безвкусную вещицу. Отец что-то говорил про этот браслет. Но что именно я не помню, кроме того, что есть такой же мужской. Будь это что-то ценное, я бы помнил.

Пожав плечами, засунул браслет в карман и направился на встречу к невесте.

Перед дверью ненадолго замялся. То, что я собирался сказать и сделать… Элиот прав, это отвратительно. Но и выбора у меня нет.

Толкнув дверь, я решительно вошел в кабинет и изумленно огляделся.

А девки-то нет… И куда она делась?

Я уже собирался вызвать слуг, как в углу кабинета кто-то зашуршал. Мышей, благодаря магии, во дворце нет и быть не может.

А значит в том углу, аккурат за шкафом, кто-то прячется. И не надо быть гением, чтобы понять, кто именно.

Стянув с ладони перчатку, размял руку и выпустил магию. Воздух – моя стихия. Она, как и я, ветрена и неуправляема. Вот и сейчас благодаря силе взмыли вверх документы.

– Ой, – тихий писк из-за шкафа.

А уже через пару секунд передо мной в воздухе висела девчонка с огромными от ужаса глазами. Её, как котёнка, за шкирку держала невидимая рука, сотканная из чистой силы.

– Ты действительно думала, что тебя не найдут? – усмехнулся я и взмахнул рукой. Магия развеялась, а девчонка рухнула на пол, ударяясь о каменные плиты.

Я поморщился, представляя, как это больно, коленями о камень. Не думал, что упадёт.

Но и помогать не тороплюсь. О нет… Я же злой и жестокий. Пусть боится меня, тогда всё сделает как положено.

– Рассказывай, – хмыкнул я, опираясь на стол и складывая руки на груди. – Решила вот так, с наскока стать герцогиней? Золото, роскошь… А ты не думала, что за это придётся платить? Например… собой.

– Вы больной? – тихо, с недоумением спросила девчонка, поднимаясь на ноги и поправляя платье.

А ничего так ножки… Да и в целом…

Стройные ноги, округлые бёдра, тонкая талия, а грудь… Да и лицо смазливое. Она не похожа на Лиолу. Та красива какой-то хищной красотой, агрессивной, хотя в глазах покорность.

У этой же в синих глазах горит огонь ярости, а на лицо сама невинность. И никакой прически на голове, как у наших леди – вылизанной до безупречности.

Нет, у этой густые волосы в полнейшем беспорядке. От чего девка напоминает мелкого, но очень злого кота. Шипит, когти выпускает, шерсть дыбом… Но сделать ничего не может.

– Попридержи язык, – холодно отозвался, отталкиваясь от стола и вытаскивая браслет.

Дернув девчонку на себя, схватил за запястье и защелкнул браслет.

– Теперь ты – моя невеста. Не обольщайся, это ненадолго. Родишь наследника и вернёшься домой, – насмешливо процедил, глядя в расширившиеся от ужаса глаза.

А после зарычал от острой боли на предплечье. Словно кто-то приложил раскаленное клеймо.

Скинул камзол и не тратя времени на пуговицы, сорвал с себя рубашку.

– Что за… , – прошептал, глядя на предплечье.

Клеймо… Чёрт возьми, клеймо!

(Алина)

Минут через десять я всё же решила встать с дивана. Осторожно, словно на полу могут быть змеи.

Что вообще происходит?

Оглядевшись, подняла сумку и достала телефон.

– Сейчас позвоню в полицию и расскажу, что меня похитил какой-то сумасшедший, – пробормотала, набирая заветные цифры.

Ничего… тишина в трубке. Даже связь не ловит.

Впрочем, чего я ожидала? Буквально двадцать минут назад я сидела в кафе, спокойно пила кофе, а теперь сижу в каком-то средневековом кабинете.

Меня ведь могли напоить снотворным и увезти, верно? Но это так легко проверяется.

Зайдя в исходящии, я посмотрела время звонка Антона. Судя по всему, звонил бывший жених тридцать минут назад.

– Чертовщина какая-то, – прошептала я, опуская руку с телефоном.

Хотела осмотреться, выйти наконец. Но внезапно услышала шаги.

Охнув, оглянулась и юркнула в угол. Да, так себе укрытие. Но по сути больше некуда прятаться. А так хоть будет надежда, что не убьют сразу же.

Но я не ожидала, что спустя пару минут что-то неведомое подхватит меня за шкирку и перенесёт в центр кабинета.

Чтобы кинуть у ног молодого мужчины.

В чём он меня обвиняет?!

Я с недоумением смотрела на мужчину, который якобы должен стать моим мужем. Такой красивый, а уже псих… Жаль…

Но тут меня с силой дёрнули на себя и что-то защёлкнули на запястье.

– Теперь ты моя невеста, – заявил этот псих, а спустя пару секунд зарычал и принялся яростно срывать с себя рубашку.

Мамочки! Это прям тут что ли жениться собрался?!

И только потом я увидела клеймо на его предплечье. Клеймо с моими инициалами.

А в следующую секунду моё горло сдавила мужская рука, перекрывая воздух, мешая дышать.

– Говори! Говори, демоны тебя подери! Говори, что ты сделала! – рычал этот неадекватный и тряс меня, как тряпичную куклу.

А я бы и рада сказать, что он идиот, только вот сложно разговаривать, когда в глазах темнеет от нехватки кислорода.

– Даррел! Отпусти девушку! – рявкнул кто-то за моей спиной. – Ты с ума сошел? И какого демона ты раздет?

– Она что-то сделала! – рявкнул вышеупомянутый Даррел и наконец отпустил меня.

Судорожно глотнула воздух, потом ещё и ещё, пока не надышалась.

– Больные какие-то, – всхлипнула я, прикасаясь ладонью к ноющему горлу.

– Элиот, подлечи девушке горло, – бросил незнакомец кому-то.

И только сейчас я заметила ещё одного человека в нашей странной компании…

– Это вы! Вы меня сюда утащили! – хрипло зарычала, увидев того самого старика из кафе. – Верните меня домой! Немедленно!