– Рыжик, за мной, – скомандовала я так и не дождавшись ответа от вредного оборотня. Он и вовсе сделал вид, что меня уже здесь нет и поэтому я поспешила ретироваться. А то ещё передумает отпускать меня на обед.

Но успела я только встать из-за стола, как дверь внезапно отворилась и на пороге обнаружился мужчина с тёмными глазами. Да, сказать о нём что-либо ещё я не могла, ведь была не в силах отвести взгляд от его лица.

От незнакомца веяло опасностью. Да такой, что я невольно сделала крохотный шаг назад, неожиданно желая спрятаться за оборотня.

Мужчина, к слову, переступив порог, тоже вперил в меня свой взгляд. А после неожиданно удивлённо приподнял брови.

– Диана? – удивился он. – Вас по всему городу ищут, а вы здесь? – произнёс он, заставив кровь в мгновение отхлынуть от моего лица. Он собирался сказать что-то ещё, видимо, о том, кто именно меня ищет и зачем, но я сама не понимая, что творю, в мгновение оказалась около незнакомца, подхватывая его под локоть и утягивая за собой в коридор. И всё это под изумлённым взглядом своего вредного начальника.

Он точно даст мне отворот-поворот, если узнает, что я сбежала от жениха. Я не могу позволить этому случиться! Не хватало ещё оказаться замужем за неизвестно кем! Нет уж!

– Надеюсь, вы составите мне компанию за обедом, – настойчивым голосом проинформировала я ничего не понимающего мужчину, таща его за собой по коридору. К слову, Рыжик не отставал, уверенно следуя впереди и, надеюсь, показывая нам верный путь до столовой.

– Погодите, Диана, но я же… – попытался возразить незнакомец, но я его перебила.

– Никаких возражений! Времени мало. Мне ещё столько документов разбирать! Я не могу проводить время в пустой болтовне! – сказала я, как отрезала.

– Каких документов? – озадачился пуще прежнего мужчина, совсем растеряв свой опасный вайб.

– Важных! И не очень. Всех, что скопились у советника, – торопливо пояснила я, но, кажется, лишь ещё больше запутала мужчину.

– Но почему вы разбираете документы советника Нарта? – поинтересовался он.

– У меня сегодня испытательный день. Если не справлюсь, он не возьмёт меня к себе на работу помощницей. Это очень важно! Понимаете?

– А как же ваша помолвка? – совсем запутался мужчина.

– Я передумала! Она мне неинтересна. Хочу работать у советника! – пожала я плечами, заворачивая за угол, следуя за майриком.

– Только ли? Лишь поэтому вы вернулись к Эдриану? – недоверчиво спросил он, словно я сделала что-то из ряда вон выходящее. Да что же у этих двоих случилось в прошлом?

– Ну, а зачем же ещё? – пожала я плечами, понимая, что задавать вопросы сейчас будет подозрительно.

– Чтобы снова поставить истинную метку? – предположил мужчина, а я нахмурилась. Что он несёт? Какую ещё истинную метку? Что это такое?

– Не понимаю, о чём вы, – не стала я уточнять этот момент, ведь Рыжик неожиданно скрылся за очередным поворотом и я, побоявшись его потерять, прибавила шагу, продолжая тащить за собой незнакомца. Впрочем, он и не сопротивлялся. Лишь молча таращился на меня, полностью окунувшись в свои мысли.

Надеюсь, он ничего странного обо мне не надумает. К слову…

Резко притормозив, я развернулась к темноглазому попутчику и нагло стиснула пальцами его локти, серьёзно смотря в глаза.

– Не говорите никому, что меня ищут! Я не хочу найтись!

– Но вы не можете просто сбежать от того, с кем договорилась ваша семья и, мало того, с кем проведён обряд, связывающий души… А я уверен, он проведён.

Ну насчёт последнего я могла точно поспорить хотя бы тем, что душа была другая. Моя, а не несчастной Дианы, которую хотели выдать замуж против её воли. В этом я почему-то была уверена на все сто. Вряд ли какие-то обязательства перешли мне от прошлой хозяйки этого тела.

А вот обещания семьи? Да плевать мне на них, по сути. Я ничего им не должна. Они довели бедняжку до того, что ей пришлось поменяться со мной телами. Надеюсь, поменяться… Ведь я до сих пор не знаю, что случилось. Умерла я в своём мире или нет.

– Могу и хочу! Просто никому не говорите, что видели меня здесь, – попросила я его, на что мужчина с невероятным скепсисом во взгляде посмотрел на меня.

– Дорогая моя, это будет очень непросто. Ведь вас знают все в королевстве, – ответил он, а я опешила. Вот те раз. То есть как “знают все в королевстве”? Что я ещё-то успела натворить, помимо того, что с работы престижной ушла и поругалась с Эдрианом.

– Я уверена не всё, – с сомнением протянула я. – С чего бы всем знать меня?

– Хотя бы с того, что именно вы инициировали развод со своим истинным, – усмехнулся мужчина. – Знаете ли, от своей пары не отказываются! Да ещё и на ежегодном королевском балу, при стольких свидетелях. Я, честно говоря, вовсе удивлён увидеть вас здесь, особенно в кабинете Эдриана. Не думал, что вы вообще хоть когда-то посмеете показаться ему на глаза.

Чем больше говорил мужчина, тем больше я понимала, что дело - дрянь. Прям конкретная дрянь, учитывая, что если сложить всё, что я знала, получалось не очень весело. Ведь, похоже, дело вовсе не в том, что я ушла из помощниц оборотня и поэтому он зол на меня. Вероятно, прошлая я была замужем. И, кажется, бросила советника… И теперь он, похоже, мой бывший муж.

Глава 6

Диана

Не сказать, что это ошарашило меня. Ладно, меня это ошарашило. Стало сразу понятно, отчего этот оборотень так ведёт себя. Уж не знаю, почему прошлая Диана так поступила, возможно, по вине оборотня, но сама повела себя в итоге не лучшим образом. Правда… что там темноволосый незнакомец говорил про истинного? Что это вообще значит? Явно что-то важное, раз упомянул про это несколько раз. Надо бы у майрика уточнить, когда останемся наедине. Чую, это знание мне очень пригодится.

Но что мне-то теперь делать?

– Диана, – позвал меня мужчина, пока я размышляла о новых открывшихся обстоятельствах.

– Да, обед! – вспомнила я, резко отпуская брюнета и возобновляя наше движение. Но тут же тормозя и снова поворачиваясь к мужчине, который и шагу ступить не успел, недоумённо наблюдая за мной. – А может, я как-то могу всё же скрыть ото всех своё местоположение? В частности, от своей семьи.

– Ну, смотря, сколько народа вас уже здесь видело, – протянул он, реально задумавшись над этим вопросом. Что, несомненно, радовало. Ведь мужчина мог что-то и придумать. Однозначно он не так вреден, как мой бывший и кажется готов помочь.

– Его величество и пара слуг. Охрана не в счёт. Они на вид не особо умные, – ответила я, заставив мужчину неожиданно улыбнуться. Что тут же расположило меня ещё больше к нему.

– Что ж, тогда есть один способ. И я даже помогу вам с этим, но… – неожиданно сделал он паузе, показывая, что условие мне не очень понравится.

А вот это уже напрягает. Неужели я обманулась, и он просто хочет извлечь выгоду из этой ситуации? Стоит ли мне соглашаться? Смотря на что.

– И что же вы хотите попросить взамен? – полюбопытствовала я, деловито складывая руки на груди.

– Правду, – вдруг ответил он, а я непонимающе посмотрела на него.

– Правду? Не понимаю. О какой правде речь? – уточнила я. Ну не мог же он понять, что я ему где-то наврала, где-то умолчала. В любом случае всё рассказывать непонятно кому - такое себе. Можно попасть в неприятности из-за этого. Да и вру я прекрасно, что никто никогда не догадается.

– Ту, которую вы так старательно умалчиваете. Диана Аргст всегда боялась меня и никогда бы не позволила себе так бесцеремонно схватить и потащить за собой куда бы то ни было. Да она всегда за сто метров меня обходила, что уж тут. А её страх… поверьте, я как дракон чувствую такое за много сотен метров. Да и за всё время нашего с вами разговора, дорогая Диана, вы ни разу не обратились по мне с должным уважением. Хотя по статусу вас я намного выше. Не сказать, что меня это как-то задевает или беспокоит, просто та Диана, которую я знал, никогда бы так не посмела себя повести. Поэтому… кто вы? – задал он самый главный вопрос. А я за всё время пока он говорил, кажется, поседела.