И моему терпению тоже.

Выходки Дианы становились все невыносимее. Мало того, с приближением дня бракосочетания она становилась всё неадекватнее. Вела себя развязно, флиртуя с другими оборотнями или разнося сплетни о своих же подружках, ничуть не скрывая этого. И ладно эти разговоры, но иногда всё это достигало невероятных масштабов. Она словно чувствовала некую вседозволенность, ведя себя нагло даже с теми, кто был её выше по статусу. Единственным исключением являлся Миэль Лиас. Будучи главным дознавателем его величества, этот дракон внушал страх не только Диане. Всем. От него невозможно было ничего утаить и его моя истинная обходила стороной. Чем, надо сказать, озадачивала. При том что она могла иногда ляпнуть что-то не то его величеству, она опасалась именно Миэля, хотя как раз венценосного необходимо было бояться сильнее.

В общем, это всегда удивляло меня, но по большому счёту я не придавал этому значения.

До этого момента. С каких это пор Диана и Миэль подружились? С каких пор она смотрит на него с невероятным спокойствием и без доли страха? Мало того, занимает место рядом с ним, любезно улыбаясь?

Злило ли меня это? Да! Тот разрыв с Дианой я пережил вовсе не спокойно. Я бы даже сказал, он прошёл очень болезненно. И стоило только отойти от него, выбрав себе новую невесту – слабую замену настоящей истинной, но всё же. Как Диана словно полнолуние средь бела дня свалилась прямо мне в объятия. И как ни в чём не бывало захотела вдруг стать моей помощницей.

Та, кто в жизни не ударила палец о палец возжелала поработать. Да ещё и у меня. Словно ничего такого между нами и не произошло. Безумие.

Не знаю, чем я думал, соглашаясь на эту авантюру. Но Диана удивила. Беспрекословно выполнила первое поручение. Да, не без сюрпризов, но всё же.

Наверное, я был настолько обескуражен всем происходящем, что даже забыл про свою новую невесту. Иначе бы не позволил ей узнать о том, что бывшая жена теперь работает у меня, представляя, что за этим последует.

Но я даже не предполагал, к чему может привести их встреча. Клаудию трясло, Диана же словно намеренно издевалась, изводя свою замену. Они обе сводили с ума. А учитывая, что я не знал, как реагировать на появление своей бывшей, будучи не в курсе, что она задумала, происходящее раздражало. Мало того, ещё и волк, как нарочно, бунтовал. Он требовал вернуть бывшую жену под наше покровительство, но разумом я понимал, что не могу больше ей доверять. Да и не поступают так.

А если ещё учесть, что сама Диана не заводила разговор о том, чтобы что-то изменить, я терялся, что бесило ещё больше.

Скандал, который начался за ужином, стал последней каплей. Мало того, переругивающиеся девушки, словно желающие выяснить кто главнее, так ещё и волк внутри начал терзать меня, желая вернуть Диану, в то время как я понимал, что это неверное решение. В общем, я не выдержал. Психанул, если это можно было так сказать.

Резко встав из-за стола, я заставил не только обеих девушек примолкнуть, но и обратить на себя взор его величества и Миэля. Даже майрик и тот оторвался от еды, заинтересованно смотря на меня.

– Довольно! – резко произнёс я, смотря сначала на Клаудию, а после переводя взгляд на Диану. – У вас у обеих мои метки, а это значит, что вы обе не против стать моими будущими жёнами. В противном случае метки не проявились бы на вашем теле. Но на данный момент вы обе лишь мои невесты. Поэтому я обязан выбрать одну, отказавшись от второй, и поставить точку в этом вопросе.

– Выбор очевиден, Эдриан, – перебила меня Клаудия, самодовольным взглядом смотря на свою соперницу. – Конечно же, ты выберешь меня. Тут и думать не надо. Диана тебя бросила два года назад. Мерзкий поступок, который нельзя прощать! – припечатала она, а я неожиданно заметил, как Диана поджала губы. Недовольна? Серьёзно? Неужели передумала?

Да, её слова вчера о том, чтобы начать всё сначала я не воспринял всерьёз. Уж прозвучали больно странно. Хотя и разозлили. Но сейчас… сейчас я засомневался.

Гадство! Знаю, что совершаю огромную ошибку, но…

– Ваше величество, – обратился я к королю. – Прошу зафиксировать мои слова и закрепить их вашей магией.

– О чём вы, Эдриан? – настороженным тоном поинтересовался его величество.

– Я объявляю отбор. Между Дианой и Клаудией, – больше не сомневаясь в своих словах, провозгласил я, уже зная, что последует за этим. Взрыв.

Но не от Дианы. А от Клаудии, которая тут же резко вскочила, хватая ртом воздух и выглядя невероятно возмущённой. Пара мгновений она просто силилась что-то произнести, но в итоге просто выбежала из столовой, громко всхлипывая.

А вот Диана просто взволнованно смотрела на меня. Словно не знала, как реагировать на происходящее. Неужели никогда не сталкивалась с отборами? Возможно. Но это не моё дело.

И я не стал ей помогать, просто тоже направляясь на выход. Но не учёл, что девушка, больше не сомневаясь, решит меня догнать, дабы выяснить всё, что ей необходимо.

Диана

– Для чего это? Что за отбор? – спешила я за Эдрианом, пытаясь не отставать за широким шагом мужчины. Но и не пришлось. Сделав ещё пару шагов по коридору, он вдруг резко обернулся. А я почти бежавшая за ним затормозить не успела. Поэтому логично врезалась носом в его широкую грудь, ойкнув. Но руки оборотня в мгновение отстранили меня, вот только не спешили отпускать.

– Это твоё нежелание быть моей истинной привело к этому! Ты воротила от меня нос и устраивала каждодневные истерики. Ты опозорила перед всеми, посмев заявить, что лучше выйдешь замуж за гоблина, чем за какого-то вшивого оборотня и отказалась от моей метки! От метки своего истинного! Ты…

– Не я… это не я… – торопливо перебила его я, потому что чем больше он говорил, тем сильнее я удивлялась. Ну Диана, удружила! А я-то ещё по глупости решила, что она мне помогает. Как же. Дел наворотила и в кусты.

– Хватит врать! – неожиданно рявкнул в ответ советник, а его глаза на мгновение сверкнули ярким янтарным цветом. – Что значит не ты! А кто? Я устал от твоих выкрутас!

– Но… – заикнулась снова я, хотя и было очень страшно находиться в непосредственной близости от разъярённого оборотня. А вдруг не посмотрит, что на мне метка, и растерзает? Он наверняка может… Не знаю, но подозреваю это. Надеюсь, человеческая сущность в состоянии его контролировать. Я не могу всё так оставить. – Эдриан, это не я… – чуть ли не плача снова произнесла я, больше не в силах ничего объяснить. И очень надеясь, что он поймёт. От него сейчас зависит моя жизнь в конце концов. А тут как-то отбор ещё нарисовался. Что это значит?

Надеюсь, хоть кто-то, если не оборотень, сможет мне объяснить. Вот только рядом кроме Эдриана никого. А я нутром чувствовала, что мне нужно выяснить всё именно сейчас.

– Это не она, Эдриан! – неожиданно раздался спасительный голос, заставивший меня вздрогнуть и резко повернуть голову. Миэль стоял в паре шагов от нас, выглядя невероятно серьёзно. – Это не та Диана, которую ты знаешь. Та сбежала в другой мир, подсунув в это тело иномирную душу. Эта Диана совершенно ни при чём…

Вместе с оборотнем мы в шоке смотрели на дракона, который неожиданно пришёл мне на помощь. Я не знала, как реагировать на это, очень надеясь, что из уст дракона его слова не были шипящим звуком, как из моих. Но оборотень… отпустил меня, сделав крохотный шаг назад. Его вид нельзя было назвать равнодушным или спокойным. Он был в шоке. Настоящем. И я могла его понять. И простить за всё, что он мне выговаривал с момента нашей первой встречи. Вот только важнее сейчас было иное. Его отношение. Изменится или он так и останется холодным ко мне? Даст ли он шанс иномирянке или отправит на верную погибель? И что в последнем случае делать мне?

Глава 10

Диана

– Как так “не та Диана”? – взяв себя в руки, уточнил Эдриан, придирчивым взглядом рассматривая меня. – Ты уверен? Ты не знаешь мою бывшую жену. Не удивлюсь, если она притворяется…