– Рыжик, а только у оборотней бывают истинные пары? – поинтересовалась я, заглядывая в мешочек с монетами и вытаскивая одну на свет. Чистенькая, блестящая, из белого металла и с символом цветка на одной стороне и веточкой с листьями на другой. Красивая. – У эльфов? Бывает? Я, кроме того, что они ушастые, ничего о них не знаю.

– Ну, аналог истинности у них есть. Но всё равно не такой, как у тех же оборотней или драконов, – задумчиво отозвался майрик, вышагивая рядом со мной.

– У драконов тоже есть? – заинтересовалась я. – И у Миэля есть?

– Вероятно. Другое дело, что он мог ещё не найти свою пару… – невозмутимо ответил кот, а я кивнула.

– Интересно, как у вас тут всё устроено. Одновременно и легко, и сложно. С одной стороны, нашёл свою пару и уже знаешь, что всё будет хорошо, но с другой стороны, может случиться как у Эдриана. Не в курсе, почему всё так произошло? Ведь насколько я поняла, это удача найти свою вторую половинку и от неё так просто не отказываются.

– Да. До сих пор никто не знает, почему Диана Арнст так поступила. Все присутствующие на том балу испытали настоящий шок, – пожал он плечами.

– Как бы это выяснить? Думаешь, Эдриан в курсе? – поинтересовалась я.

– Вряд ли. Он был в не меньшем шоке. И, скорее всего, до сих пор гадает, что произошло. Но Диана в тот вечер, как только отказалась от метки, тут же покинула бал. Впрочем, как и оборотень.

– Да уж. Некрасиво получилось. Особенно учитывая, что теперь все считают, что это сделала я, – скривила я губы. Хуже не придумаешь оказаться в теле той, кто наворотил дел и сбежал. А мне это всё разгребать.

Забежав к себе, я успела только переодеться с помощью Дасии, а после сразу же направилась на ужин. И рассчитывая увидеть там уже знакомые мне лица, я совсем не ожидала, что среди них появится новое. Клаудия.

Честно, стоило только увидеть её, как я чуть не встала как вкопанная. Но после вдруг вспомнила про капсулы, которые приняла после нашей с ней прошлой встречи.

Сейчас она не должна была меня узнать, если верить словам Миэля. А значит, можно избежать ненужных скандалов. Но как же я ошибалась в этот момент.

Стоило только переступить порог столовой, как девушка в мгновение вперила в меня свой недовольный взгляд. На миг мне показалось, что она меня не узнала, но стоило её милой улыбке превратиться в злобный оскал, как я поняла: ни черта эти капсулы не работают. По крайней мере, на эту стерву.

Что и подтвердила последовавшая от неё молниеносная реплика.

– А она что тут делает? Эдриан? – возмущённо взвизгнула девица, а я мысленно тяжело вздохнула. Похоже, ужин будет непростым.

Глава 9

Диана

Стараясь сохранять спокойствие, я чинно проследовала к столу, присаживаясь напротив Эдриана и его драгоценной невесты. На моё счастье, рядом со мной оказался Миэль, которому я еле слышно процедила, стараясь мило улыбаться:

– Почему капсулы не работают? – поинтересовалась я, пока оборотень напротив пытался отбрехаться от допытываний Клаудии, которая разорялась почём зря.

– Потому что у неё тоже метка Эдриана. Данная магия на неё не подействует, – охотно выдал пояснение дракон, а я недовольно посмотрела на него.

– Не считаете, что уже слишком многие в курсе моей настоящей личности? Я уже и не вижу смысла в этих пилюлях, – пробурчала я.

– Поверьте, лучше, если о вас знает ограниченный круг, а не все. Пока вы не восстановите свою репутацию, – выдал мне рекомендацию мужчина, честно говоря, удивив этим.

– А это вообще возможно? – вопросила я, не веря, что это в принципе реально после всего, что учудила Диана. И это я ещё знаю ситуацию лишь на словах. Представляю, как это выглядело на деле.

– Конечно. Просто необходимо верно воспользоваться ситуацией, – кивнул дракон и замолчал. Ведь Клаудия, на которую я не обращала всё это время внимания, наконец примолкла. И было из-за чего. Его величество присоединился к нам, сразу своим присутствием обозначая начало трапезы. Ну и, конечно, заставив одним молниеносным взглядом замолчать визгливую девицу.

Эльф был прямо сама холодность сегодня и словно с появлением в замке Клаудии, его настрой резко изменилось. Уж не знаю, за что он недолюбливал блондинку, но их отношения точно нельзя было назвать приятельскими.

– Что происходит? – чуть качнувшись в сторону дракона, спросила я. На что дракон кинул странный взгляд в сторону его величества, ничего не ответив. Ладно, видимо, стоит узнавать такое не при свидетелях. Надеюсь, Миэль поделится со мной информацией после ужина. Должна же я понемногу входить в положение дел при дворе. Может его величество и эта Клаудия тоже бывшие? Вот уж был бы сюр. Хотя такая, как Клаудия вряд ли могла привлечь эльфа. Думается мне, они всё же выбирают пару своей расы. Хотя… что ж оборотень-то выбрал Диану? Обычную человечку. Вопрос.

Но если я рассчитывала, что ужин так и пройдёт в тишине, то сильно ошибалась. Я-то считала, что при его величестве Клаудия не посмеет устроить разборки, раз с его появлением примолкла. Но как же.

Всё началось довольно невинно. С любезной улыбки от девушки и абсолютно безобидной темы.

– Диана, я слышала, вы приручили майрика, – кинув взгляд на кота неподалёку произнесла девушка, а я с подозрением уставилась на неё. Что она задумала? Явно какую-то подлость.

– Верно. Мне посчастливилось стать хозяйкой Рыжика, – решив посмотреть, что будет дальше, ответила я.

– А как же ваш жених? – тут же среагировала она, словно только и ждала от меня подтверждения своим словам.

– Жених?

Ну вот и при чём он-то здесь? С чего она с темы о Рыжике перескочила на тему оборотня, от которого я сбежала?

– Да, тот, с кем у вас связана душа. Кирк Эдри, – полюбопытствовала она, а у меня нервно дёрнулся глаз. Гадство. Эта мымра же может сдать меня.

– Мы расстались. Я разорвала эту связь, – невозмутимым голосом ответила я, опуская глаза в тарелку и накалывая на вилку кусочек сочного мяса. И, конечно, пропуская момент, когда девушку от моего ответа перекосило.

Да, я не была подготовлена в данном вопросе и не знала, возможно ли так просто разорвать связь. Но должна была уделать эту всезнайку.

– Это возможно лишь в одном случае, – прошипела девушка, таким голосом, словно её режут наживую. Чем заставила меня снова вскинуть взгляд на неё. Правда, почему-то я сначала посмотрела на Эдриана, который сверлил меня прищуренным взглядом, но почти сразу же обратила всё своё внимание на его невесту.

– Верно, – подтвердила я, не став идти на попятную. Неважно уже, что дальше. Глупо сейчас выяснять, что она имеет в виду. Думаю, что Клаудия всё равно сейчас взорвётся и всё сама расскажет.

– И что это значит, Эдриан? Значит, ты всё же сам поставил Диане метку? И твои отговорки о том, что ты не в курсе происходящего - ложь? – процедила девушка, вперивая свой недовольный взгляд в бедного оборотня.

Что ж, не хотела, конечно, но кто ж знал, что я его подставлю? Я вообще вынуждена выкручиваться без особых знаний об этом мире. Так что поделом!

Эдриан

В какой момент всё пошло не так? Где я нагрешил? Казалось, наоборот делал всё, чтобы королевство процветало, а жители не нуждались ни в чём. Так почему на мою голову свалилась настолько взбалмошная истинная?

Ладно, хорошо. Диана не всегда была такой. Поначалу представляла из себя саму скромность и невинность. Но стоило узнать её получше, как выяснилось, что это просто бестия в юбке. Но и тогда, два года назад я убеждал себя в том, что истинных не выбирают. Что раз мне послана такая, то, значит, так тому и быть. Но чем больше я её узнавал, тем сильнее она меня раздражала. Нет, первое время я старался не обращать на это внимание. Одёргивать себя при малейшей нехорошей мысли относительно девушки. Но всему есть предел.