Немного придя в себя, я увидела, как прекрасный барс, ой, то есть магистр, подгреб к себе лапой одежду, глубоко вздохнул и начал превращаться обратно.

На этот раз я не стала отворачиваться, а просто закрыла глаза, изо всех сил стараясь не подглядывать, хотя чего себе-то врать – посмотреть на магистра в момент его превращения в человека очень хотелось. Наконец, я не выдержала и глянула из-под ресниц. Оказалось, как раз вовремя – Стэйн неторопливо застегивал брюки. И как только он не мерзнет? По моим меркам, на дворе стоял жуткий холод, а он даже без сорочки.

Заглядевшись на голый торс магистра, я заметила глубокий косой шрам, тянувшийся от левой части груди до самого живота. Это кто ж мог оставить ему такую ужасную отметину? Рубец был явно давнего происхождения. И регенерация тут, видимо, особо не помогла. А может, у истинных оборотней с ней дело обстоит хуже, чем скажем, у меня, я ж про них не знаю почти ничего. Но проверять и сравнивать меня как-то не тянет. Даже с моей жаждой знаний.

Несмотря на шрам, поджарое тело Стэйна выглядело безупречно, и я была поймана на том, что уже откровенно пялилась на магистра, потянувшегося в этот момент за сорочкой.

К моему облегчению, он не произнес ни слова и не позволил себе ни единого насмешливого взгляда. Напротив, был задумчив и серьезен, как никогда. И хорошо, что он промолчал, я и без того уже мечтала провалиться в бездну.

Отсчитав про себя штук двадцать маленьких тролликов и немного успокоившись, постаралась сосредоточиться на первой в своей жизни полноценной магической тренировке со своим куратором.

Однако едва мы заняли привычные исходные позиции для тренировки, Стэйн — нападения, я — защиты, образ полуголого магистра вновь всплыл перед моими глазами.

Ну что тут скажешь? Первый удар, конечно же, пропустила, завалилась в снег. Зато на второй ответила, причем очень удачно. Просто швырнула неоформленным сгустком своей силы в метнувшееся мне навстречу аккуратное плетение магистра. И все бы ничего, только вот огонь мой был теперь ярко-синего цвета. Словно глаза Стэйна Бэрса.

...

Удивительно, но даже после продолжительной тренировки, окончившейся три к пятнадцати в пользу магистра, я нашла в себе силы спросить у него, как же так вышло, что моя огненная магия поменяла свою окраску и как мне теперь с этим быть. Да что там, я вообще впервые видела огонь такого синего оттенка. Внешне мои шарики отдаленно напоминали снежки Селены, которые она иногда, развлекаясь, бросала в огромные валуны на пустыре. Если не принимать в расчет, что мои «снежки» не замораживали, а сжигали дотла, в чем я успела убедиться, когда один из них попал в близстоящее дерево в процессе поединка с куратором. Нет, пожалуй, все же не были похожи. Оттенок синего был более глубоким и насыщенным.

И такое ощущение, будто моя магическая сила выросла чуть ли не вдвое! Я и с прежней-то едва справлялась, а тут… Еще один веский повод расспросить моего любимого магистра.

Тот, кажется, предвидел мои вопросы и начал разговор сам.

- По поводу изменения цвета дара — прости, но сам не ожидал, что так выйдет. Хотя определенные преимущества перед незнакомым противником неоспоримы – меня, например, несколько раз принимали за мага воды и заклинания готовили соответствующие. Правда, с опытным и умудренным жизнью магом такой номер не пройдет — он первым делом проверит магическую природу дара и огонь от воды отличит сразу.

- То есть вы огненный оборотень, и пламя ваше синего цвета, — задумчиво протянула я.

Вместо ответа на ладони магистра заискрился синий огонек.

Мда-а. На сегодняшней тренировке я впервые увидела дар Стэйна в действии. Нет, мы, конечно, знали, что он огненный оборотень и владеет магией отражения. Но одно дело слышать красивый титул «истинный оборотень огня», и совсем другое – встретиться с этим на практике.

- Понимаю, выглядит это… не слишком обычно. Даже среди истинных мы считались особенными. А уж в сочетании с даром отражения…

- Мы? – робко переспросила я внезапно умолкнувшего магистра.

- Я и моя сестра Нази. Я как-то говорил тебе о ней.

- Да-да, я помню. Вы еще сказали тогда, что ее светлые эльфы…Что она погибла.

- У тебя отличная память, — грустно заметил Стэйн Бэрс, но тут же продолжил уже совсем другим тоном:

- Нам пора возвращаться. Иначе мы получим огненного мага, окоченевшего от холода, как бы забавно это ни звучало.

- А вы что же, совсем не мерзнете? – Пусть мой тон прозвучал немного резко, но ничего забавного в том, чтобы превратиться в сосульку, я не видела.

- Я родился и вырос в гораздо более жестком климате, чем этот. Летом – палящий зной, зимой – морозы и неутихающий ледяной ветер. И все же ничего нет прекраснее бескрайней заснеженной пустыни с редкими голыми скалами, когда, обернувшись зверем, летишь навстречу холодному южному ветру и веришь, что никого нет быстрее и свободнее тебя.

- Вы наверняка еще не видели вечнозеленых холмов Элекетских гор, там чувствуешь себя не менее свободно, — упрямо возразила я, хотя была очарована нарисованной воображением картинкой: огромный, черный как смоль синеглазый барс несется по искрящейся от снега бесконечной равнине. А потом внезапно останавливается и превращается в человека…

- Скучаешь по дому, — я и оглянуться не успела, как он уже собрал свои камушки-артефакты, и мы медленно зашагали к учебному корпусу.

- Да, — соврала я. Хотя почему соврала? Скучаю же! Просто в данный момент думала чуточку о другом.

- У меня к тебе вопрос. Как ты относишься к тому, чтобы пообедать вместе в городе? После сдачи всех экзаменов, разумеется.

Я не поверила своим ушам. Стэйн меня сейчас на обед пригласил?!

Однако следующие слова немного остудили мою радость.

- Это предложение может показаться странным, но в стенах Школы все же слишком много длинных ушей и не менее длинных языков, а я хотел бы помочь тебе разобраться со своими магическими дарами. Сейчас, применяя свою силу, ты руководствуешься лишь эмоциями, магия же требует продуманных действий и твердой руки.

Я кивала, слушая любимого куратора и думая о том, какой же все-таки у него красивый голос…

А еще у нас, кажется, будет свидание!

ВОПРОС ТРИДЦАТЫЙ: КАК ОДОЛЕТЬ ДРАКОНА?

ВОПРОС ТРИДЦАТЫЙ: КАК ОДОЛЕТЬ ДРАКОНА?

Не так страшен дракон, как истории о нем. Да и драконы бывают разные…

Из авентийской народной сказки “Драконий нрав”

Авентия, тренировочный зал для отработки практической магии, год 999-й от основания, месяц метелей, число 14-е.

Я немного постояла у двери, собираясь с силами, глубоко вздохнула и вошла. Экзаменаторов было пятеро: магистр Стэйн, магистр Лирианис, декан нашего факультета архимаг Карсан, ректор, архимаг Бейран Фас-Нир, и еще один, белокурый крепыш, имени которого я не знала. Кажется, он был куратором у боевиков-старшекурсников.

Ох. Чувствую, туго мне придется. То, что я сдавала экзамен последней, не давало мне никакого преимущества, а, наоборот, лишь усложняло мою задачу. Просто меня, как заведомого кандидата навылет, решили оставить напоследок. То, что ко мне «вернулась» магия, было нашим со Стэйном маленьким секретом.

- Итак, у нас осталась последняя студентка… Виттарина Эль-Кет-Айна, — провозгласил ректор. – Она должна продемонстрировать нам работу с магией огня.

- Демонстрация силы на первом же экзамене по боевой магии? Это что еще за нововведение? И почему вы в таком случае выбрали именно эту пигалицу, а не вампира или того же Сулейк-Нира? – Поднявшийся с места светловолосый мужчина вроде бы обращался к ректору, но смотрел на магистра Стэйна. И взгляд этот никак нельзя было назвать добрым.

Мой куратор едва заметно пожал плечами.

- Магистр Бьорнан, соблюдайте приличия! Хотя бы на время экзамена. Это было общее решение кафедры боевой магии, полностью одобренное мной. Студентка должна подтвердить свои магические способности, в наличии которых с некоторых пор появились сомнения. И это решение не обсуждается. Так что извольте сесть и начать принимать экзамен вместе с прочими.