Магистр Бьорнан довольно громко пробурчал что-то про “избиение младенцев”, однако возражать больше ничего не стал. Лишь отошел к единственному в зале огромному окну и небрежно облокотился о широкий подоконник, заверив, что ему и оттуда все будет видно преотлично.

- Начинайте!

Я приготовилась и напряженно замерла, ожидая нападения магистра. Радовало лишь то, что устроенная персонально для меня “проверка на прочность” не предполагала использования оружия. Мой любимый меч был бы для меня сегодня лишь балластом – все-таки магическая тренировка с куратором была всего лишь одна.

Первый удар магистра, так называемые огненные искры, я блокировала с легкостью (1). Следующими были “сервильская сеть ”, “огненный захват” и “солнечное колесо” (2). Заклинания шли по нарастающей, и, не будь вчерашней тренировки с магистром, вряд ли я бы с ними справилась. Даже при наличии у меня магии в прежнем, “достэйновском” ее виде.

Последним было сложное плетение “Хвост дракона”. Самая главная его пакость заключалась в том, что заклинание было тройным: сначала “дракон” подставлял “зубы”, затем “спину”, покрытую острыми зубцами, касание каждого из которых могло надолго уложить в лазарет. Но самой коварной частью плетения был “хвост”, когда ты, пройдя все “зубцы”, на миг невольно расслаблялся и упускал из виду последнюю опасность.

Так произошло и со мной. По наглой “пасти” я ударила “солнечным колесом”, а по всем шести “зубцам” поочередно прошлась своими незатейливыми огненными снежками (тут пригодился опыт, полученный в наших с Селеной играх). А вот встретить каким-то сложным плетением хвост я уже не успевала. Заметивший это Стэйн попытался свернуть конец заклинания, и ему это почти удалось. По моей ауре мазнул лишь кончик “хвоста”, в который я, зажмурившись от страха, запустила чистой силой, не заморачиваясь больше  на заклинаниях.

И сразу же распахнула глаза, услышав звон осколков и почти одновременное:

- Тьма!

- Бездна!

- Демонова пигалица!

Так вышло, что уничтожив остатки “хвоста”, моя сила рванулась вверх и попала точнехонько в небольшую хрустальную люстру, висевшую под самым потолком. Но и на этом мое “везение” не закончилось. Последняя часть не заплетенной в заклинание магии ударила в… подоконник.

Надо отдать должное магистру Бьорнану – с реакцией у него все было в порядке. Ну на то он и боевой маг. Отскочив от окна, словно гигантский кузнечик, он мгновенно вывел в воздухе замысловатую загогулину, и оставшаяся магия с тихим шипением исчезла под крупными каплями дождя. Значит, маг Воды.

Раздался всеобщий вздох облегчения. А затем наступила тишина.

И в этой оглушительной тишине вдруг раздались громкие, размеренные хлопки. Закончив с рукоплесканиями, магистр Бьорнан широко улыбнулся и произнес:

- От себя ставлю высший балл. Далеко пойдешь, пигалица. А вас, магистр Стэйн, поздравляю с таким приобретением для Школы. Синего огня я пока ни у кого, кроме вас, здесь не видел.

Мой куратор спокойно наклонил голову в знак согласия.

Кажется, пронесло. Нам поверили.

- Уважаемые маги, демонстрацию дара можно считать оконченной, не так ли? – Ректор вперил строгий взор в архимага Карсана и магистра Лирианиса. – С наличием магии у студентки Эль-Кет-Айна все в норме. Навыки ведения ближнего боя тоже вполне… неплохие. Для первого курса, конечно. Так что за экзамен можно поставить “отлично”. Даже несмотря на неудачу в конце… “Хвост дракона”?! О чем вы думали, магистр Стэйн, задавая такое сложное плетение для первокурсницы? (4) За собственность Школы будете на этот раз расплачиваться именно вы, как допустивший непростительную оплошность… Можете идти, студентка.

- Простите, архимаг Бейран, но я сама попросила включить “Хвост дракона” в индивидуальные тренировки. Мне просто показалось, что я справлюсь, — рискнула вмешаться я, уже подойдя к двери зала.

- Студентка Эль-Кет-Айна! То, что вы получили высший балл, еще не повод спорить с ректором! Показалось ей, надо же.

Я решила больше не испытывать судьбу и быстренько прошмыгнула в коридор, где меня ждали друзья и по совместительству одногруппники.

Авентия, коридор перед тренировочным залом, год 999-й от основания, месяц метелей, число 14-е.

- Судя по твоему измочаленному виду, там было весело? – Миран, как всегда, был сама любезность.

- Все прошло просто отлично! – Я постаралась вложить в эту фразу как можно больше радости.

- А разве может быть иначе у нашей прекрасной леди Виттарины? — В бархатистом голосе вампира послышались нотки облегчения.

Беспокоится. Приятно все ж, демон его возьми!

Селена, с утра посвященная в мою маленькую тайну (а как от нее скрыть, если для этой нимфы мои мысли, точно открытая книга), благоразумно промолчала. Хотя на ее красивом личике так и читалось: подожди, вот уйдут остальные, и мы с тобой посекретничаем… Надеюсь, после этого “обсуждения” от меня еще что-то останется.

- А где же твой меч? – практичный взгляд Исил, как всегда, отметил самое существенное.

Вот я и попалась…

- В этот раз мы решили обойтись без него, - я неопределенно пожала плечами, мол, понимай, как хочешь.

Расспрашивать дальше орка пока не рискнула.

Хорошо хоть, Надаля сейчас здесь нет, а то он со своей прямолинейной прозорливостью разоблачил бы меня окончательно. Надо, кстати, его навестить. Что я и озвучила друзьям, недолго думая. Заодно и тему сменила.

И мы всей толпой пошли проведать болезного эльфа, которому разрешили сдать оставшиеся экзамены на неделю позже.

Примечания

(1) “Огненные искры”– заклинание, имеющееся в арсенале любого, даже самого слабого огненного мага. Особого вреда оно причинить не может и служит скорее для устрашения не-магов.

(2) “Сервильская сеть” представляет собой некое подобие рыболовной сети, которую пытаются накинуть на противника.

“Огненный захват” – заклинание, окружающее атакуемого постепенно сжимающимся огненным кольцом.

“Сфера пламени” -   объект нападения окружается сферой огня, блокирующей его дальнейшие удары.

Все три заклинания, как правило, изучаются в АВШМ в первом же семестре и частенько используются магами-огневиками во время вылазок в город. Что, конечно же, очень расстраивает ректора, вынужденного чуть ли не каждый месяц отчитываться за проделки своих магов перед королевским советом.

(3) Трехступенчатое заклинание “Хвост дракона” применяется в большинстве случаев в поединках между студентами третьего-пятого курсов. Для шестикурсников такое плетение считается не особо сложным, а младшие просто еще не знают, какими заклинаниями его можно нейтрализовать.

ВОПРОС ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ: О ЧЕМ МЕЧТАЕТ НЕЖИТЬ?

ВОПРОС ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ: О ЧЕМ МЕЧТАЕТ НЕЖИТЬ?

Говорить не думая – все равно что пускать стрелу не целясь.

Одно неосторожное слово может стоить целой жизни.

Одна из любимых фраз Энвиньатара, а затем и его дочери Виттарины

Авентия, лазарет, год 999-й от основания, месяц метелей, число 14-е.

Один демон знает, что творилось в голове у озерной нимфы утром, когда она ледяным вихрем ворвалась ко мне в палату с громким воплем: “Экзамен по боевой магии уже через час! А на моей счастливой рубашке огромное пятно!”

И не замедлила тут же продемонстрировать мне вышеозначенное безобразие – крошечную чернильную капельку на рукаве.

Ларс, проходивший в это время по коридору с кучей лабораторной посуды, многозначительно звякнул своим подносом. Видимо, этот Янус, который фавн, из своего нектарного запоя так и не вышел. Вот и пришлось некроманту в очередной раз плошки самому отмывать.

Обернувшаяся Селена узрела “пылающие благородным гневом черные угли” и, пропищав что-то вроде: “ради всех богов, простите”, аккуратно прикрыла дверь. Как я успела подметить, взгляд целителя действовал на взбалмошную нимфу, словно ведро ледяной воды. То есть, отрезвлял и возвращал способность мыслить здраво.