Вера ударила по тормозам.

Багги юзом пошел по щебню, остановившись поперек путей.

— Ты чего? — я обернулся.

Бритва стоял на подножке мотоцикла и нюхал воздух.

— Дым. Угольный дым. И пар.

— Здесь нет паровозов, — возразил я. — Это ветка на маго-тяге.

— А звук есть.

Я прислушался.

Сквозь шум ветра и далеких сирен пробивался ритмичный стук.

ЧУХ-ЧУХ. ЧУХ-ЧУХ.

Тяжелый. Металлический.

И гудок. Низкий, басовитый рев, от которого завибрировали рельсы под колесами.

Из тумана впереди вырвался луч прожектора.

Ослепительно яркий.

— Твою мать… — выдохнул я. — Это не паровоз. Это бронепоезд.

— «Чистильщик-9», — опознал Вольт. — Мобильный крематорий Гильдии. Они используют его для утилизации тел и патрулирования периметра.

На нас, громыхая сталью, неслась черная громадина.

Локомотив, обшитый листами брони, с отвалом-тараном спереди. Из трубы валил черный дым (они жгли тела?). На крышах вагонов стояли турели и прожекторы.

Он шел прямо на нас.

Слева — обрыв высотой десять метров. Справа — бетонная стена завода.

Деваться некуда.

— Назад! — заорал я. — Разворачивайся!

— Не успею! — Вера лихорадочно дергала рычаг КПП. Колеса буксовали на скользких шпалах.

Поезд был в ста метрах. Он не тормозил. Наоборот, он набирал ход.

Машинист нас увидел и решил добавить еще пару пятен на свой отвал.

— Борис! — я посмотрел на гиганта.

— Понял! — Бритва спрыгнул с мотоцикла.

Он не побежал.

Он встал между багги и поездом.

Расставил ноги. Уперся сапогами в шпалы.

— Ты что творишь, идиот⁈ — завопил Вольт. — Это сто тонн стали! Он тебя размажет!

— Я его остановлю. Или он меня.

Борис оскалился. Его вены вздулись. Аура крови вспыхнула, окутывая его багровым коконом.

Поезд был в пятидесяти метрах. Гудок ревел, разрывая уши.

Борис глубоко вдохнул.

Его тело начало меняться. Мышцы увеличились в объеме, разрывая остатки одежды. Кожа стала серой, твердой.

Он активировал свою сущность на 100%. Наниты, заглушенные свинцом, спали, но магия крови работала на пределе.

— ДАВАЙ!!!

Поезд ударил.

Таран врезался в ладони Бориса, выставленные вперед.

БА-А-АМ!

Звук удара был слышен, наверное, на другом конце города.

Искры брызнули снопом высотой в три метра.

Бориса протащило по шпалам назад. Его ботинки вспарывали щебень и дерево, оставляя глубокие борозды.

Дым от трения подошв смешался с паром поезда.

Но он стоял.

Он держал поезд.

Металл тарана сминался под его пальцами.

Локомотив взвыл, колеса начали прокручиваться, высекая огонь из рельсов. Инерция состава давила на гиганта, пытаясь сломать ему позвоночник.

Я слышал, как трещат кости Бориса. Как лопаются мышцы.

Кровь хлынула из его носа и ушей.

— СТРЕЛЯЙТЕ!!! — заорал он, его лицо превратилось в маску натуги. — Я… ДОЛГО… НЕ… УДЕРЖУ!!!

— Вера! Пулемет! — я прыгнул за турель на крыше багги.

Вера выхватила обрезы.

Мы открыли огонь. Не по броне поезда — это бесполезно.

Мы били по прожектору. По смотровым щелям машиниста. По турелям на крыше вагонов, которые начали разворачиваться в нашу сторону.

ТРА-ТА-ТА-ТА!

Стекло прожектора лопнуло.

Поезд, ослепленный и остановленный безумным берсерком, начал сбрасывать пар.

Из люков на крыше повалили солдаты в белом. «Чистильщики».

— Десант! — крикнул Вольт, который пытался хакнуть систему управления поездом через свой планшет (дистанционно, через эфир). — У них нет сети! Это механика! Я не могу его остановить!

— Гранаты! — я вспомнил про ящик с трофеями в багажнике.

Схватил связку.

— Борис! Ложись!

Гигант, услышав команду, резко убрал руки и отпрыгнул в сторону, скатившись с насыпи.

Поезд, потеряв сопротивление, дернулся вперед.

Я швырнул связку гранат под переднюю колесную пару.

БУМ!

Взрыв подбросил локомотив.

Передняя тележка сошла с рельсов. Колеса зарылись в шпалы.

Многотонная махина накренилась, скрежеща металлом о бетон, и завалилась на бок, перекрывая пути и снося часть стены завода справа.

Вагоны сзади начали наезжать друг на друга, складываясь в гармошку.

Грохот крушения заглушил всё.

Облако пыли и пара накрыло нас.

— Живые? — прокричал я, кашляя.

— Вроде да, — Вера выбралась из багги. — Машина цела.

— Борис?

Мы подбежали к краю насыпи.

Гигант лежал внизу, в куче мусора.

Его руки были сломаны. Обе. Кости торчали наружу. Грудная клетка впала.

Но он дышал. И улыбался окровавленным ртом.

— Я… остановил… паровозик…

— Ты псих, — я спрыгнул к нему. — Ты чертов герой и псих.

Я достал банку с «Клеем». Остатки.

— Сейчас будет больно. Надо вправить кости и заклеить. Регенерация сделает остальное.

— Мне не больно… — прошептал он, закрывая глаза. — Мне… голодно.

Из перевернутого поезда начали выбираться выжившие «Чистильщики».

Они были контужены, но злы.

— У нас гости, — Вера перезарядила обрезы. — И у нас нет патронов для долгой беседы.

— У нас есть дорога, — я кивнул на пролом в стене завода, который сделал поезд при падении. — Это цех. Через него можно выйти к Башне.

— А Борис?

— Грузим в багги. Вольт, помогай!

Мы затащили стонущего гиганта на заднее сиденье.

Я сел за пулемет (в ленте оставалось полсотни патронов).

— В пролом! — скомандовал я.

Багги рванул с места, перепрыгивая через обломки шпал, и нырнул в дыру в стене, оставляя позади горящий бронепоезд и вопящих солдат Гильдии.

Мы были внутри периметра.

До Башни оставалось три километра по промзоне.

Заводской цех был похож на скелет левиафана.

Ржавые фермы перекрытий уходили в темноту, свисая стальными ребрами. Сквозь дыры в крыше падали лучи прожекторов полицейских дронов, рыщущих снаружи.

Наш багги, рыча пробитым глушителем, петлял между станками размером с дом.

Вера вела машину не как водитель, а как пилот истребителя в каньоне. Резкий поворот, занос, ускорение. Мы пролетели под брюхом мостового крана, едва не зацепив антенной свисающий крюк.

Я сидел сзади, прижимая коленом аптечку к сиденью.

Мои руки были по локоть в крови Бориса.

Гигант лежал на заднем диване, неестественно выгнувшись. Его руки, сломавшие стальной таран поезда, теперь напоминали мешки с дробленым щебнем. Кости предплечий торчали наружу, белые и острые в свете приборной панели. Грудная клетка ходила ходуном — сломанные ребра пробили плевру. Гемопневмоторакс.

— Держись, танк, — шептал я, пытаясь наложить жгут на его плечо одной рукой (вторая держала кислородную маску у его лица). — Не смей отключаться. Ты мне еще денег должен.

— Мясо… — булькнул Борис, выплевывая розовую пену. — Паровоз… вкусный был?

— Жестковат. В следующий раз жуй тщательнее.

— Дроны! — крикнул Вольт с переднего сиденья. — Тепловизоры! Они нас видят через крышу!

Над заводом, просвечивая дырявую кровлю синими лучами сканеров, зависли три «Сыча» — легкие разведывательные дроны Гильдии.

— Сбей их! — рявкнул я.

— Чем⁈ Мой дек сдох еще в Пустоши!

— У тебя есть руки! Кинь в них чем-нибудь! Или хакни через… не знаю, через радиоволну своей паники!

Вольт судорожно схватил трофейную рацию.

— Частота управления… 2.4 Гигагерца… Шифрование…

Он зажал кнопку передачи и заорал в микрофон нечеловеческим голосом, модулируя сигнал своей техно-магией:

— [ОШИБКА! ПЕРЕЗАГРУЗКА! ЦЕЛЬ — СВОЙ!]

Дроны наверху дернулись. Их полет стал хаотичным. Один врезался в балку и рухнул вниз, рассыпавшись искрами где-то за нашей спиной. Два других зависли, мигая аварийными огнями.

— Работает! — выдохнул хакер. — Я послал им пакет с логической бомбой.

— Гений, — Вера выкрутила руль, направляя багги в грузовые ворота.

Мы вылетели из цеха на улицу.