— Оборону — да. Но войны выигрываются в атаке.

Я подошел к столу, на котором лежали чертежи и схемы.

Орлов планировал здесь не оборону. Он планировал экспансию.

На карте города были отмечены ключевые узлы: электростанции, водозабор, узлы связи.

И — здания Гильдии Целителей.

Все они были помечены красными крестами.

— Он собирался их убрать, — понял я. — Орлов готовил переворот. Он хотел заменить Гильдию своими клиниками, где лечат «Кукол». Монополия на бессмертие.

— А мы ему помешали, — усмехнулся Вольт, вертя в руках какой-то хай-тек гаджет (похоже на генератор ЭМИ).

— Мы не помешали. Мы перехватили инициативу.

Я развернулся к ним.

— План такой. Вера, вооружайся сама и отбери десяток самых смышленых «Кукол». Тех, у кого мозг еще не совсем высох. Дай им оружие. Будет твоя личная гвардия.

— Зомби с автоматами? — она скептически подняла бровь. — Звучит безопасно.

— Они не будут стрелять без приказа. Я пропишу им скрипты. «Стрелять только в тех, кто стреляет в нас». Простая логика.

Я посмотрел на Вольта.

— А ты, мой юный друг, пойдешь со мной в серверную. Нам нужно запустить «Нексус».

— Ты серьезно? — глаза техномага округлились. — Ты хочешь подключить свой мозг к трем тысячам безумцев? Твоя крыша поедет быстрее, чем мой «Бугатти» в «Нид фор Спид».

— У меня нет выбора. Мне нужен точный контроль. Сейчас они просто толпа. Мне нужно сделать из них Организм. Где я — мозг, а они — лейкоциты.

Мы поднялись обратно.

Бункер оживал.

Кузьмич, который уже оклемался (старая гвардия не ржавеет), гремел кастрюлями на кухне, готовя завтрак на роту солдат.

Я прошел в серверную — сердце бункера.

Здесь было прохладно. Гудели стойки с оборудованием, мигали индикаторы.

В центре стояло кресло оператора. Кожаное, с кучей проводов и шлемом виртуальной реальности.

Трон Орлова.

Я сел в него. Удобно.

— Подключай, — сказал я Вольту. — Кристалл — в слот расширения. Ядро — в основной порт.

Техномаг вздохнул, но начал соединять кабели.

— Если у тебя пойдет пена изо рта, я выдерну шнур.

— Если у меня пойдет пена, значит, я уже в Матрице. Не дергай. Дай мне адаптироваться.

Я надел шлем.

Тьма.

А потом в мой мозг ворвался Свет.

И миллион голосов.

Первой пришла не картинка. Пришел Звук.

Это был не шум прибоя и не гул ветра. Это был крик.

Тысячи глоток, слившихся в одну бесконечную ноту отчаяния, боли и пустоты.

«ГДЕ ТЫ… ХОЛОДНО… МАМА… ЕСТЬ… УБИТЬ… ОТЕЦ…»

Звук ударил меня изнутри черепа, пытаясь вышибить мозги через уши.

Я закричал, но в этом мире у меня не было рта.

Я был точкой. Искрой сознания, брошенной в черную воду, кишащую пираньями.

[КРИТИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА НА ЦНС.]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ: 15%…]

Где-то бесконечно далеко, в другом измерении, которое называлось «реальность», Вольт что-то орал и бил по клавишам. Я чувствовал его панику как слабое покалывание в затылке.

Но здесь, в Нексусе, я тонул.

Чужие мысли просачивались в меня.

Я видел мир глазами «Куклы» №452 — бывшего бухгалтера, который сейчас стоял под дождем и смотрел на стену бункера. Я чувствовал, как у него чешется ампутированный палец.

Я чувствовал голод «Куклы» №1900 — девочки-подростка, которая грызла кору дерева в лесу.

Я чувствовал ярость «Куклы» №7 — старого солдата, который бился головой о закрытые ворота, пытаясь проломить их лбом.

Три тысячи жизней. Три тысячи смертей.

Они разрывали меня на сувениры. Моя личность — Виктор Кордо, врач, циник, попаданец — истончалась, растворяясь в этом бульоне.

«Я — это Мы. Мы — это Рой. Рой хочет жрать».

Нет.

Я ментально ударил себя по лицу.

— Я — Врач! — эта мысль прозвучала в хаосе как удар гонга. — А вы — мои пациенты! В палате бардак! Всем лежать!

Я активировал Кристалл.

В ментальном пространстве это выглядело как взрыв сверхновой.

Черный камень, ставший частью моего астрального тела, пульсировал, выпуская волны Тьмы и Света.

Я представил себе не абстрактные потоки данных. Я представил себе то, что знал лучше всего.

Анатомию.

Рой — это не толпа. Рой — это организм.

«Куклы»-разведчики — это глаза.

«Куклы»-штурмовики — это мышцы.

Сервер — это сердце.

А Я — это Мозг.

[АВТОРИЗАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. ДОСТУП АДМИНИСТРАТОРА.]

[РЕЖИМ: «ГЛАВВРАЧ».]

Хаос начал структурироваться.

Крики затихли, сменившись ровным гулом ожидания.

Картинка прояснилась.

Я висел в пустоте. Вокруг меня вращались тысячи экранов. Каждый экран — это взгляд одной из «Кукол».

Я видел весь лес вокруг бункера. Я видел каждую травинку, каждую гильзу, каждого жука.

Панорамное зрение на 360 градусов, помноженное на три тысячи.

Голова закружилась от переизбытка информации, но я заставил себя сфокусироваться.

— Вольт, — я попытался сказать это вслух в реальности, но здесь это прозвучало как мысль, отправленная в порт связи. — Ты меня слышишь?

Ответ пришел текстом, всплывшим прямо перед глазами:

«Слышу, Босс! Твои показатели скачут как бешеные! Пульс 180! Ты горишь!»

— Я в норме. Я вижу их всех. Теперь начинаем сортировку.

Я вытянул ментальную руку (которая выглядела как пучок светящихся нервов) и коснулся ближайшего кластера экранов.

Это были «Куклы», стоящие во внешнем кольце оцепления.

— Группа «Глаза», — скомандовал я. — Расширить периметр. Дистанция — один километр. Наблюдение. При обнаружении движения — сигнал тревоги. Не атаковать без приказа.

Сотни экранов мигнули зеленым.

Я почувствовал, как часть Роя отделилась от основной массы и бесшумно растворилась в лесу. Дисциплина была абсолютной. Никаких сомнений, никаких задержек. Идеальные солдаты.

— Группа «Кулак», — я выделил самых крупных и сильных особей (бывших военных, спортсменов, грузчиков). — Занять оборону у входов. Построить баррикады. Спать по очереди. Экономить энергию.

Еще одна волна зеленого света.

Гиганты начали таскать бревна и камни, укрепляя периметр.

— Группа «Тень», — я нашел самых быстрых и незаметных. — В город. Рассредоточиться. Мне нужны уши и глаза в каждом районе. Ищите следы Гильдии. Ищите информацию о «Костнице». Ищите еду.

Сотни теней скользнули прочь от бункера, направляясь к мегаполису.

Я чувствовал себя дирижером оркестра, играющего симфонию апокалипсиса.

Власть опьяняла.

Ощущение всемогущества было слаще любого наркотика. Зачем мне мана, если у меня есть три тысячи рук, готовых задушить любого по моему желанию?

«Осторожно, Витя», — шепнул остаток здравого смысла. — «Это ловушка. Ты привыкнешь к этому. Ты забудешь, каково это — быть слабым человеком из мяса и костей. Ты станешь Сервером».

Внезапно идиллия нарушилась.

Один из секторов моей панорамной «стены экранов» потемнел.

Это был сектор «Восток». Группа «Кукол», которую я отправил на разведку к трассе.

Связь с ними не пропала. Но картинка… исказилась.

Вместо леса я видел помехи. Белый шум.

А потом сквозь шум пробилось лицо.

Не «Куклы».

Это было лицо человека. Или того, что когда-то было человеком.

Бледная кожа, черные провалы глаз, зашитый рот.

Он смотрел прямо на меня. Сквозь камеру био-дрона.

Сквозь Нексус.

Прямо мне в душу.

— Кто ты? — спросил я ментально.

Существо не ответило. Оно подняло руку.

В руке был зажат один из моих разведчиков. Точнее, его голова. Оторванная от тела.

Существо раздавило голову, как гнилой апельсин.

[СИГНАЛ ПОТЕРЯН. ЮНИТ № 1408 — ДЕАКТИВИРОВАН.]

[СИГНАЛ ПОТЕРЯН. ЮНИТ № 1409 — ДЕАКТИВИРОВАН.]

[ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ В СЕТЬ.]

Красные окна ошибок начали всплывать одно за другим. Кто-то убивал моих солдат. Быстро. Эффективно.

И этот «кто-то» видел меня.