- Совет директоров и я, мы согласны с канадскими продюсерами. Мы считаем, что присоединение твоего имени к "Приятелям для объятий" наносит ущерб бренду.
- Что, черт возьми, это значит? - прорычал Марк, стиснув зубы.
- Это значит, что мы больше не хотим, чтобы ты ассоциировался с "Приятелями для объятий", и ты больше не работаешь в "Проктор Продакшн Сервис".
Марк хотел схватить свою чашку кофе и ударить ею по голове этого тупого мудака. Он хотел задушить его, посмотреть, как его глаза вылезут из орбит, а лицо побагровеет. Но он знал, что ни один из этих вариантов не принесет ему никакой пользы. Вместо этого он встал со стула и стукнул кулаком по столу.
- Ты не можешь этого сделать! Это мое шоу!
- На самом деле, - сказал Стэнли, и на его лице снова появилось самодовольное выражение, - это не так. Ты продал нам права давным-давно, помнишь? Мы оставили тебя в качестве ассоциированного продюсера только из уважения к твоей креативности. Ты консультировал по сценарию, но что ты еще сделал? Ничего, вот что. Ты просто разгуливаешь здесь, как будто ты владелец этого места, думая, что раз у тебя есть немного денег в заднем кармане, то твое дерьмо не воняет. Но ты должен понять одно - ты здесь никто, и без моих инвестиций "Приятели для объятий" тоже были бы дерьмом.
- Итак... что? Ты говоришь мне, что крадешь у меня "Приятелей для объятий"? Ты думаешь, я просто позволю тебе это сделать?
- О, повзрослей, Марк; ты ведешь себя как ребенок. Мы не можем украсть то, чем уже владеем, не так ли?
- Это чушь, и ты это знаешь!
- Это не чушь, Марк. И даже если бы это было так, что ты собираешься с этим делать? Ты думаешь, у тебя есть какая-то юридическая власть над нами? Поверь мне, ее нет.
Марк просто уставился на Стэнли. Он не мог в это поверить. "Приятели для объятий" были кульминацией его жизненной работы. Они не могли просто так отнять это у него, не так ли? И кем этот жирный придурок себя возомнил, разговаривая с ним таким образом? Марк не собирался позволить ему уйти от ответственности. Он быстро нырнул через стол Стэнли, схватил его за галстук и выдернул из кресла.
Стэнли задохнулся. Он быстро ударил рукой по домофону.
- Охрана! Охрана! Приведите сюда охрану немедленно!
Марк стиснул зубы.
- Послушай меня, ты жадный ублюдок, тебе это не сойдет с рук. Если я упаду, то заберу тебя с собой. Я заберу с собой все это чертово место. Поверь мне. Я вернусь!
Дверь в офис распахнулась, и вбежали двое крепких мужчин, оттащили Марка от Стэнли и вытащили его из офиса.
Стэнли поправил галстук и заправил рубашку обратно в брюки.
- Я вернусь! - закричал Марк, когда двое охранников потащили его прочь. - Ты меня слышишь? Я вернусь!
2.
За последние несколько лет все пошло к чертям, и Мэгги не знала, сколько еще она сможет вынести.
Ее сыну Паркеру было семь лет. Именно его она больше всего жалела. Она могла сколько угодно утопать в собственной жалости к себе, но Паркер должен был оставаться ее главным приоритетом. В конце концов, все это давалось ему нелегко. Не то чтобы вы могли это понять, глядя на него. Он был крепким парнем. Он был таким же живым и энергичным, как всегда.
Прошло четыре года с тех пор, как он в последний раз видел своего отца, и, по мнению Мэгги, это было абсолютно нормально. На самом деле, идеально. Паркеру он не был нужен в его жизни. Все те люди, которые говорили, что ребенку нужен отец, не имели ни малейшего понятия, о чем они говорят. Ни одному ребенку не нужен был такой бесполезный, ни на что не годный засранец, как Эндрю Томпсон.
И подумать только, что именно Эндрю хотел, чтобы у них был общий ребенок! Он настаивал, что это пойдет на пользу их отношениям. Но Мэгги не чувствовала себя готовой. Ей было всего девятнадцать; она все еще иногда чувствовала себя ребенком. И Эндрю был не лучше. Даже хуже. Он был на три года старше ее, но чаще всего вел себя как капризный подросток. Как он мог ожидать, что они будут вместе воспитывать ребенка?
Ответ стал очевиден довольно быстро: он не ожидал, что они будут вместе воспитывать ребенка... он ожидал, что Мэгги будет делать все сама. Она должна была выполнять всю тяжелую работу, пока он наслаждался хорошими моментами. Он ни разу не сменил ни один из грязных подгузников Паркера. Ни разу не встал, чтобы покормить его ночью. Он даже не предложил покормить его поздно или рано; все это было заслугой Мэгги. Таким образом, пока Эндрю жил своей лучшей жизнью, не спал до утра, играя в Call of Duty, а затем лежал до бог знает скольки времени, Мэгги была полностью лишена сна. Она могла бы простить его, если бы у него была работа, на которую он должен был ходить, но он всегда настаивал, что никогда не будет "рабом системы", как он так красноречиво выразился, - зачем ему работать только для того, чтобы отдавать половину своей зарплаты в виде налогов? Конечно, с ребенком Мэгги тоже не могла работать. Таким образом, им приходилось жить исключительно на государственные подачки и на те небольшие деньги, которые ей могли одолжить родители.
В конце концов, все это стало слишком. В одну из таких ночей, во время одной из многочисленных истерик Паркера, она сорвалась. Она ворвалась в гостиную, вырвала его чертову PlayStation из развлекательного центра и швырнула ее в чертов телевизор со всей силой, на которую она, черт возьми, могла. Они боролись с чем-то гнилым той ночью. Эндрю даже пришлось ударить ее, чтобы успокоить.
Возможно, это и было концом...
Но... черт... это было самое близкое, к чему он подошел, чтобы прикоснуться к ней с тех пор, как родился Паркер. Он больше не хотел заниматься с ней любовью. Очевидно, он считал ее отвратительной. И почему? Потому что она родила его ребенка? Как это вообще может быть справедливо?
Мэгги в конце концов узнала настоящую причину, по которой он больше не занимался с ней сексом - он трахал кого-то другого.
Конечно... все это имело смысл... как только он получил лучшее предложение, Эндрю ушел от них, исчезнув в закате со своей новой пассией и не оглядываясь назад.
Мэгги ничего не слышала о нем с того дня. Насколько ей было известно, он вполне мог быть мертв, и, по правде говоря, часть ее желала, чтобы это было так. Если бы кто-то сказал ей, что его нашли где-то в канаве лицом вниз, то ей было бы все равно. Она бы с радостью танцевала на его могиле, после всего того дерьма, через которое он ее заставил пройти.
Паркеру, возможно, было не все равно; именно он был больше всего ранен исчезновением отца. Не то чтобы он знал об этом. Он ничего не помнил; он был слишком мал в то время, чтобы понимать, что происходит. И не то чтобы он задавал вопросы или что-то в этом роде. Но он, вероятно, скоро это сделает, и что Мэгги должна была ему тогда сказать? Что его отец был пустой тратой времени и ему было на него наплевать? Это была правда, но Мэгги знала, что она не должна была поливать его грязью перед их сыном. Но почему бы и нет? Зачем ей лгать? Зачем ей защищать Эндрю? К черту его; он не заслуживал защиты.
Прямо сейчас Паркер, похоже, даже не знал, что его отец пропал из его жизни. Он прекрасно справлялся без него. У него было все, что ему было нужно. У него была крыша над головой и еда в животе, и у него была мать, которая его любила.
Да... Мэгги любила его... по крайней мере... сейчас она действительно любила его. Было время, когда она его совсем не любила. Какое-то время она его ненавидела. Ее возмущал тот факт, что он был рядом, разрушая ее жизнь. Она изначально не хотела его; завести ребенка было идеей Эндрю. Когда Эндрю ушел, она чувствовала себя застрявшей с Паркером, как будто он просто помешает ей жить той жизнью, которую она должна была вести. Даже когда он пошел в школу, она все еще не могла найти постоянную работу, так как не могла позволить себе платить за уход за детьми. Не помогало и то, что Паркер был довольно болезненным ребенком в первые несколько лет своей жизни. Всякий раз, когда Мэгги находила работу - даже если это была работа на неполный рабочий день - ее постоянно вызывали, и она должна была заботиться о своем больном ребенке. Это просто не стоило хлопот, пытаться найти работу, но не иметь возможности работать бóльшую часть отведенных ей часов, оставляя их без денег на жизнь.
