– Но в такие заведения, по-моему, не стоит вкладывать деньги.

– Потому, что они не будут финансово независимыми, или из-за того лишь, что тебе просто не хочется помещать туда деньги твоих клиентов? – спросил Логан, завладев инициативой, поскольку был уверен, что Джастин не зайдет так далеко, чтобы бросить подобный аргумент его отцу.

Они уже расправились с первым блюдом, и, когда официант уносил тарелки, мистер Аддисон все еще тщательно обдумывал вопрос сына, а Джастин размышляла над высказываниями отца Логана. Он был высокого роста, цветом глаз и волос походил на сына, но тем не менее во всем остальном между ними было очень мало сходства. Логан едва ли был точной копией своих родителей, и по некоторым причинам это очень утешало Джастин.

– Очевидно, – сказал мистер Аддисон, тщательно взвесив свой ответ, – я бы, пожалуй, не стал заниматься подобными инвестициями. Кроме того, полагаю, вероятность потери прибыли в этом случае несоизмеримо велика.

– А вот в этом ты ошибаешься, папа. Кабаре ждет успех.

Мистер Аддисон замолчал, переключив все свое внимание на спаржу под белым соусом, которая явно пришлась ему по вкусу, запил спаржу вином и только тогда произнес:

– Удивительно, откуда у тебя такая уверенность. Даже если здание кабаре и фешенебельно, его еще нужно заполнить толпой, – сказал он, с некоторой опаской произнося слово «толпа». – А это потребует чудовищного количества рекламы, работы с публикой, маркетинга и еще бог знает чего. Дорого. И очень, – добавил он с уверенностью.

– Мы заполучим публику без особых усилий, – сказал Логан, подмигнув Джастин. – И я скажу тебе, каким образом. Джастин собирается там выступить на рождественской неделе.

Даже не взглянув на отца, чтобы понаблюдать за его реакцией, Логан с жадностью вонзил вилку в свой огромный ростбиф. Он собирался насладиться вкусом этого блюда.

Обед подходил к концу, и мистер Аддисон разжег трубку. Только сейчас до матери Логана дошли слова сына насчет рождественской недели, и она сообразила, что ее сын отправится на острова вместе с Джастин.

– А как же насчет Рождества в Уэстчестере? – в ужасе спросила она Логана. – Ведь там будут мальчики, твоя сестра и ее дети. Логан, ты ведь никогда не пропускал Рождества, – напомнила она сыну.

Логан наклонился и ласково взял мать за руку.

– Ну а теперь я собираюсь его пропустить, мама, – сказал он, – но почему-то сомневаюсь, заметят ли вообще мое отсутствие. У тебя ведь еще трое детей и четверо, если не пятеро, внуков. – Он засмеялся. – Всего одиннадцать. Даже без меня вас будет столько же, как и в прошлом году! Мы с Джастин приедем к вам за неделю до Рождества и поможем тебе поднять настроение, – добавил он, прекрасно понимая, что его слова вызовут у Джастин молчаливый протест.

– Почему ты пообещал приехать, Логан? – спросила она позже, когда они на такси ехали в центр. – Я и дня не вынесу в их загородном доме.

Логан опять засмеялся.

Он хохотал даже сильнее, чем за обедом, так по крайней мере показалось Джастин.

– Потому что я понял, что ты переживешь этот вечер, а если ты смогла его вынести, то ничего невыносимого для тебя уже нет. Принимая во внимание, – сказал он, – что вечер прошел ужасно, хотя еда была в самом деле хороша.

Джастин кивнула:

– Не уверена, однако, что смогу ее переварить, я слишком нервничала. Господи, ну почему я не согласилась с мнением твоего отца о Ла-Кинте?

– Потому что ты остра на язык и несдержанна. Не обманывай себя, Джастин, ты произвела на отца впечатление. Хотя должен признаться, что сегодня вечером он был не в ударе.

– Да, я все ждала, когда же он скажет что-нибудь забавное.

– Может, в декабре? – предположил, смеясь, Логан. – Мама вела себя вполне сносно. Потом она даже перешла на твою сторону.

То, что случилось после обеда, как раз и спасло Джастин. По предложению четы Аддисонов они отправились в бар отеля «Карлайл», чтобы послушать талантливого пианиста, играющего старые шлягеры.

– Вряд ли твои родители подозревали о том, что мне известны имена Эрвина Берлина и Кола Портера, – заметила Джастин.

– Несомненно, они не ожидали и того, что ты знаешь их песни. Нам очень повезло, что ты согласилась спеть вместе с ними старые песни. Это было замечательно, – добавил он.

Джастин почти успокоилась и больше не заговаривала о злополучном ужине, по крайней мере до глубокой ночи, когда внезапно в постели вдруг спросила:

– Почему я все-таки надела это платье? Знаешь, из всех нарядов моя рука выбрала именно этот. Мне почему-то показалось, что сочетание черного с желтым, да еще в таком сумасшедшем стиле, позволит мне выглядеть как…

– …рок-звезда, – закончил за нее Логан и, приподнявшись, крепко прижал к себе.

– Ох, – простонала Джастин, – рок-звезда! И притом без родни, иными словами, без роду-племени. Мы такие разные, Логан.

– И слава Богу. Кроме того, Джастин, родня – это не так уж и важно. Имеет значение лишь успех, и ты это знаешь.

Разумом она, конечно, все понимала, но вот сердцем ей трудно было это принять. Джастин крепко прижималась к Логану, надеясь в его объятиях почерпнуть толику его уверенности. Но ничего не могла поделать, чтобы забыть о том, откуда она родом, и думать только о том, кто она сейчас.

– Кроме того, – добавил Логан, – ты можешь обойтись и без моих родителей, как, впрочем, и я. Откровенно говоря, Джастин, сейчас они уже не полностью распоряжаются моей жизнью, ведь я уже взрослый, – сказал он, подмигнув. – Довольно об этом. С этого мгновения существуем лишь ты и я.

– И весь остальной мир, – напомнила она ему. – Вспомни, мы ведь решили выйти из тени.

– Это правда. И сегодня мы преодолели самое трудное. После того как мы выдержали встречу с моими родителями, нам не страшен любой визит к друзьям. Что ты думаешь насчет свадьбы?

Она молчала, поэтому он наклонился и поцеловал ее. Джастин с наслаждением вернула ему поцелуй.

Логан хмыкнул:

– Ответ вполне определенный.

Если выходной, который они провели вдвоем две недели назад, стал лучшим днем для Логана, то воскресенье, день свадьбы Фрэнка и Дианы, стало незабываемым для Джастин. Диана была практична до мозга костей. Топ-менеджер по рекламе, она в жесткой конкурентной борьбе отвоевала себе место в беспросветно мужском деловом мире. Однако в том, что касалось ее свадьбы, она осталась неумолимо традиционной и не только облачилась в длинное белое свадебное платье, но и прихватила своих племянниц с букетами цветов, а также племянника, торжественно несшего обручальные кольца на официальной церемонии в маленькой церкви за углом.

За неделю до этого Джастин отправилась за покупками и выбрала подходящий для свадьбы наряд, не привлекавший к ней особого внимания.

– Не хочу, чтобы на меня таращились в торжественный для Дианы день, – сказала она Логану, заканчивая макияж. Она надела темно-синий костюм с длинными рукавами и блузку, украшенную кружевами по вороту, обхватив талию отделанным кожей поясом. Волосы она туго стянула на затылке.

Логан не мог отделаться от мысли, что, несмотря на все усилия Джастин, ее вид просто кричит о ее звездности.

– В церкви мы устроимся в самом последнем ряду, – сказал он, вполне понимая желание Джастин не вызывать ажиотажа, который хоть немного умалил бы триумф Дианы.

Они подождали, пока все расселись по местам, и проскользнули на последнюю скамью, никем не узнанные.

Звуки органа в сопровождении струнных инструментов заполнили церковь, вызывая в Джастин нервное оживление. Она никогда не присутствовала на официальной свадебной церемонии.

Некоторые ее друзья в старших классах поспешили жениться, сбежав от несправедливостей жизни в соседнюю Южную Каролину. Так же поступили и они с Брэди. Джастин была несовершеннолетней, но никто не удосужился спросить ее об этом. Из церемонии она ничего не запомнила, кроме того, что у распорядителя на галстуке было пятно, а голова его жены, выступающей в качестве свидетельницы, была в розовых бигудях. Не было ни плакатов с приветствиями, ни риса, ни даже свадебного букета. Потом они создали вокально-инструментальный ансамбль и начали играть в казино соседнего округа. Через несколько месяцев всплеск славы, о которой они все так мечтали, просто захлестнул их. Как раз в это время Джастин исполнилось восемнадцать. С тех пор ей всегда казалось, что они с Брэди тогда поспешили со свадьбой. Подождали бы немного и сыграли ее по всем правилам – в церкви, под звуки музыки, среди цветов.