Шубин приблизился, крутя в руках железнодорожную фуражку.

– Я тут каждое утро прохожу, порядок проверяю, – затараторил он. – Смотрю – лежит человек. Думал, пьяный, а потом кровь увидел…

– Хорошо. Больше ничего не заметили? Следов, каких-то предметов?

– Да нет, товарищ майор. Ничего такого.

Орлов подозвал двух милиционеров в качестве понятых и присел возле тела. Методично обыскал карманы пальто – пусто. Карманы пиджака – тоже. В брючном кармане нащупал что-то.

– Есть, – он извлек железнодорожный билет. – Поезд Симферополь – Москва, вагон третий, место сорок семь.

Цокаль заглянул через плечо:

– Значит, ехал из Крыма?

– Очевидно. – Орлов поднялся, отряхивая колени. – И его выкинули из поезда. Смотрите: лежит головой вниз по склону – значит, тело летело с высоты движущегося состава.

– А деньги и часы?

– Ограбили перед тем, как выкинуть. Классическая схема, – Орлов почувствовал себя опытным сыщиком. – Лейтенант Цокаль, немедленно свяжитесь с железнодорожной милицией. Нужно задержать бригадира поезда Симферополь – Москва и проводника третьего вагона. Допросить всех, кто работал в ту смену.

– Слушаюсь, товарищ майор!

Цокаль побежал к милицейской машине. Орлов остался возле тела, чувствуя удовлетворение. Дело казалось простым и понятным – обычное ограбление в поезде дальнего следования. Пассажир ехал из Крыма, видимо, с деньгами или ценностями. Преступники его ограбили и выбросили из вагона.

– Доктор, когда вскрытие? – спросил он.

– Завтра с утра. Протокол пришлю в ваше отделение.

– Хорошо. Тело можно увозить.

Орлов достал из кармана папиросы, закурил и посмотрел на железнодорожные пути. Где-то там, в Москве, Аркадий Петрович Никитин спит после ночной попойки, не подозревая, что его подчиненный уже практически раскрыл убийство.

«К вечеру все и закончится, – подумал младший лейтенант. – Поймаем проводника с бригадиром, они сознаются, кто убивал. А Никитин спасибо скажет, что я дело без него практически раскрыл».

Он затянулся папиросой и улыбнулся. Хорошо быть самостоятельным следователем.

Никитин появился в отделении к десяти утра, бледный и осунувшийся. Голова раскалывалась от вчерашнего самогона, но держался он с достоинством. Орлов уже ждал в кабинете, сияя от гордости.

– Аркадий Петрович, дело практически раскрыто! – начал он с порога. – Обычное ограбление в поезде. Жертва ехала из Симферополя, место сорок семь, третий вагон. Преступники его ограбили и выкинули из состава.

Никитин опустился в кресло, потер виски.

– Покажи билет.

Орлов полез в карман, потом в другой, затем в папку с документами.

– Странно… Вчера точно был… – Он лихорадочно рылся в бумагах. – Наверное, в другой папке оставил…

– Виктор, – тихо сказал Никитин. – Ты вещдок потерял?

– Не потерял! Просто… где-то положил…

– Ладно. Потом найдешь. Кто сообщил об обнаружении тела?

– Путевой обходчик Шубин. Из своего дома позвонил.

Никитин нахмурился:

– Из дома? А где он живет?

– Ну… рядом с железной дорогой, наверное…

– Наверное, – повторил Никитин. – Опиши одежду жертвы.

– Серое пальто, под ним костюм. Полностью одет – рубашка, галстук, носки, ботинки начищенные. Даже шарф был повязан.

Никитин замер:

– Шарф? И полностью одет за два часа до прибытия в Москву?

– А что тут странного?

– Виктор, ты когда-нибудь ездил в плацкарте из Крыма? – Никитин встал, прошелся по кабинету. – Пассажиры обычно до самой Москвы в исподнем валяются. За два часа до прибытия еще спят. А этот при галстуке, в ботинках, шарф повязал…

Орлов растерянно молчал.

– Где бригадир с проводницей?

– В соседнем кабинете ждут.

Никитин вызвал их по очереди. Первым зашел бригадир Матвеев – мужчина лет сорока, с усталым лицом.

– Поезд Симферополь – Москва, вчерашний рейс. Что-нибудь необычное помните?

– Да нет, обычный рейс. Народу много, но без эксцессов.

– Пассажиры не пропадали? Не жаловались на пропажу вещей?

– Нет, ничего такого не было.

Проводница Анна Васильевна Кротова оказалась миловидной блондинкой лет тридцати в аккуратно сшитой форме.

– Третий вагон ваш был?

– Мой, товарищ следователь.

– Место сорок семь помните? Кто ехал?

Проводница задумалась:

– Честно говоря, не помню. Народу было много, билеты проверяла на ходу…

– Никто не исчезал из вагона? Конфликтов не было?

– Да что вы, товарищ следователь! – возмутилась Кротова. – Я за свой вагон отвечаю! Если бы пассажир пропал, я бы первая заметила. Все до Москвы доехали, все вышли на Курском вокзале.

После их ухода Никитин долго сидел молча, барабаня пальцами по столу.

– Орлов, – наконец сказал он. – Дай ориентировку на Курский вокзал – пусть следят, не обращается ли кто по поводу исчезновения пассажира поезда из Симферополя. И в Симферополь телеграмму отправь – проверить, не пропал ли кто из пассажиров того рейса.

– Аркадий Петрович, так все уже понятно…

– Что тебе понятно, Витя? – уточнил Никитин.

– Дело ж ясное. Ограбление в поезде…

Никитин посмотрел на него долгим взглядом:

– Виктор, у нас есть труп неизвестного. Есть билет, который ты потерял. Есть проводница, которая клянется, что никто не пропадал. И есть мертвец в парадном костюме и шарфе. Какое, к черту, ясное дело?

Орлов покраснел и вышел исполнять поручения. А Никитин остался размышлять над первой странностью этого дела.

Кабинет полковника Пинчука располагался на третьем этаже УГРО и отличался от всех остальных коврами на полу и портретом Сталина в золоченой раме. Замначальника УМ Москвы был мужчиной внушительным – широкоплечий, с густыми седеющими усами и тяжелым взглядом.

– Садись, Никитин, – кивнул он на стул перед своим столом. – Читал протоколы по твоему делу. Хороший старт взят.

Аркадий сел, чувствуя себя неуютно. Пинчук никогда не вызывал его для похвал.

– Спасибо, товарищ полковник.

– Но есть нюансы. – Пинчук поправил очки и заглянул в папку. – Проводница явно что-то скрывает. Слишком уж гладко отвечает – никто не пропадал, конфликтов не было. А пассажир-то лежит мертвый с билетом из ее вагона.

– Я планировал ее еще раз допросить…

– Не планировал, а уже допрашиваешь, – оборвал Пинчук. – Я распорядился задержать ее на трое суток. Пусть посидит в СИЗО, подумает. А ты допроси как следует – пока не признается, что знает об убийстве.

Никитин хотел возразить, но полковник уже отвернулся к другим бумагам.

– Свободен. Докладывай о результатах.

В следственном изоляторе при отделении пахло карболкой и сыростью. Проводница Анна Васильевна сидела на койке в маленькой камере – молодая женщина с белокурыми волосами и заплаканными глазами. Рядом расхаживал довольный Орлов.

– Аркадий Петрович, есть прогресс! – доложил он. – Кротова призналась, что скрывала факты.

– Какие факты?

– В вагоне действительно были пассажиры, которые вели себя подозрительно. Двое мужчин средних лет, ехали вместе, места ближе к туалету. Пили мадеру, ругались между собой, даже дебоширили немного.

Никитин подошел к решетке камеры:

– Анна Васильевна, расскажите сами.

Женщина подняла заплаканное лицо:

– Товарищ следователь, я же не думала, что это важно… Когда за три часа до прибытия сдавали простыни, недосчиталась трех комплектов. Заставила всех пассажиров выворачивать чемоданы. У двоих нашла по простыне. Хотели украсть, негодяи.

– А третий комплект?

– Не нашла. Думала, кто-то из проводников соседнего вагона взял…

– Опишите тех двоих мужчин.

Кротова вытерла глаза рукавом:

– Один лет сорока, темноволосый, в сером костюме. На руке часы золотые. Второй помоложе, рыжеватый, в синем пиджаке. Оба не москвичи – по говору слышно. Может, с Украины.