Все, что он знал, это что его брат был героем. Забрав себе душу титана, он спас этот мир и его самого, но… Каким он был человеком? Почему не искал его, почему попал в его тело, почему… Много было самых разных «Почему». Он бы хотел знать правду и не раз спрашивал, но, увы, родители тщательно избегали любых вопросов о его названном брате.

— Мне жаль, что я его не знал, — тихо сказал Адриан и поднял глаза на родителей. — Почему вы не позволяете мне его навещать? Я бы хотел…

Персефона протянула руку и сжала его ладонь.

— О, милый. Ты еще слишком молод для Подземного Мира. Но не волнуйся, когда твой брат очнется, то я обязательно вас познакомлю. Он тебе понравится, вот увидишь.

— Где мой чертов галстук? — внезапно спохватился Аид, ощупывая воротник рубашки, явно желая сменить тему. — Перс, ты не видела? Мне уже пора собираться.

— На спинке кресла в гостиной.

— Я там смотрел.

— Ну, значит, плохо смотрел, — в голосе матери послышались стервозные нотки. — Я твои вещи не трогала.

Аид встал и направился в гостиную. Через несколько секунд оттуда донеслось недовольное бурчание и что-то на древнегреческом, из тех слов, что, по мнению матери, Адриану лучше не знать. Хотя вот на форумах…

— Нашел?

— Да, — буркнул Аид, возвращаясь с темно-синим галстуком. — В Бездну этот дом! Не понимаю, как Гордиан вообще мог тут жить. Вещи просто пропадают и все!

— Это называется «ты их разбрасываешь где попало», — заметила Персефона, помогая мужу с узлом. Адриан заметил, что ее пальцы немного дрожали.

Аид накрыл ее руки своими, на мгновение задержавшись. Потом повернулся к Адриану.

— Ну что, сын. Первый день. Готов?

Юноша пожал плечами.

— Думаю, да.

— Не недооценивай важность этого дня, — Аид выпрямился. — Deus Vir, первая академия Греции, настоящая гордость Афин. Ее повторный запуск — это знак всему городу и нашей стране. Раз наши дети снова идут на учебу, значит, жизнь возвращается в норму. Значит, что все будет хорошо. Понимаешь?

— Никакого давления, да? — нервно хмыкнул Адриан.

— Ты справишься, я в тебя верю. — Аид помолчал, подбирая слова. — Но если кто-то из учителей будет доставлять проблемы, ты только скажи, и я найду каждую из душ его предков и…

Адриан выпятил ладонь вперед.

— Пожалуйста, не продолжай.

— Ты же знаешь, я серьезно…

— Па-а-ап. Хватит.

— Хм. Ладно.

Аид кивнул, явно смущенный собственной сентиментальностью.

— Ладно, мне пора. Послы не будут ждать. — Он поцеловал Персефону в щеку, задержавшись на секунду дольше обычного, и потрепал Адриана по плечу. — Удачи в академии, сын.

С этими словами Владыка Мертвых растворился в тенях, оставив после себя легкий запах серы и ромашки — Персефона успела воткнуть в его петлицу маленький белый цветок.

— Забыл обед, — задумчиво произнесла Персефона, все еще глядя на место, где только что стоял муж. — Вот болван.

— Ничего не знаю, я свой взял, — заметив ее взгляд, поспешно сказал Адриан и, допив апельсиновый сок, выскочил из-за стола. Цербер проводил его тремя парами грустных глаз.

— Я скоро вернусь, Церби. И мы еще поиграем. Обещаю.

* * *

Тайгер ждал у черного седана, припаркованного перед особняком. Как всегда, даймон выглядел удивительно строго и опрятно, но сам при этом держался чересчур вежливо. Отстранённо даже. Как и многие даймоны, к которым после поражения Кроноса вернулась прежняя личность, он решил вернуться в семью, которой служил до этого. Не всех принимали, понятное дело, но для Тайгера родители сделали исключение. Единственным напоминанием о прошлом служил аккуратно заколотый рукав пиджака — даймон потерял руку в последнем сражении и, к удивлению Адриана, отказывался ее восстанавливать. Хотя мог бы.

«Это подарок, — как-то ответил он, когда юноша все же не удержался и спросил, почему он не обратится к врачам. — От того, кто мог убить меня, но пожалел. И я еще не готов от него отказываться».

Адриан не понял, о чем идет речь, но расспрашивать постеснялся. Даймон вообще производил на него немного пугающее впечатление. Слишком нелюдимый, он будто бы избегал любых попыток молодого мастера сблизиться с ним. Вот и сейчас на широкую улыбку Тайгер ответил низким поклоном.

— Доброе утро, молодой господин.

— Утречка, Тайгер. Что? — Адриан заметил, как дворецкий вздрогнул. — Я что-то не так сказал?

— Нет, молодой господин. Просто… воспоминание. — Даймон поклонился еще ниже. — Садитесь. Господин Элай уже ждет.

Адриан скользнул на заднее сиденье. Элай действительно был там — откинувшись на спинку, с закрытыми глазами, он бессовестно дрых на сиденье, положив руки под голову. Адриан едва не забыл про вежливость и чуть не треснул его от такой несправедливости. Сам-то он сегодня нормально не выспался. И все из-за проклятого будильника!

— Эй! Вставай!

Элай сонно открыл левый глаз и моргнул.

— А. Это ты?

— Ты спал! — возмущённо ткнул в него пальцем Адриан. — Как тебе не стыдно!

— Медитировал, кузен. Есть разница.

— Коне-е-ечно!

Все еще бурча, Адриан забрался внутрь салона, и машина плавно тронулась с места. Адриан косо посмотрел на Элая, который, судя по внешним признакам, снова провалился в сон, но юноша знал, что тот просто дремлет. Ругаться внезапно расхотелось. Еще вчера вечером Адриан подслушал, что двоюродный брат сам вызвался его проводить, хотя и не был обязан. Нет, Элайас мог и сам пойти в академию, как-никак они с Адрианом были практически одного возраста, хотя по внешнему виду это было практически невозможно понять. Молодое и гладкое лицо юноши слишком уж контрастировало с суровым и побитым выражением Элая, которому только шрам на левой скуле — подарок от одного из приспешников Кроноса — добавлял лет пять.

Впрочем, от академии Элай отказался не из-за изменившейся внешности. Просто не захотел. Слишком многое произошло за последние несколько лет, слишком многое он пережил, чтобы вернуться в школу, как ни в чем не бывало. Большинство ребят из последних выпусков поступили похожим образом. Кто-то устроился в армию, кто-то вернулся домой, а кто-то просто покинул страну, как, например, небезызвестные герои-воины, сражавшиеся с Кроносом — Кейтлинн Самерс и ее муж, Энрико Фулмен.

— Нервничаешь? — внезапно спросил Элай, не открывая глаз.

— Немного, — неохотно признал юноша. — Первый день же.

Это была ложь. Адриан мало боялся учебы, благо он тоже больше не был простым шестнадцатилетним подростком, как бы ни хотела этого мама. Нет, мысли Адриана занимал… собственно, Адриан. Второй Адриан. Да, известный герой в какой-то момент повзрослел, но до этого его внешность была идентичной! Его тоже считали сыном Аида из Дома Лекс, он был… самим Адрианом!

Вот юноша и не спал по ночам. Он думал. Спрашивал себя. Как к нему отнесутся новые люди? Как показать, что он — это не Адриан Лекс, герой, Защитник Империи и Лорд Командующий, а просто… Адриан?

Юноша сжал ремень рюкзака. Костяшки пальцев побелели.

— Элай, можно вопрос?

— Валяй.

— Каким он был? Другой Адриан. Тот, что… ну, ты понимаешь.

Элай открыл глаза и внимательно посмотрел на кузена.

— Ты с чего это? Раньше тебя это не интересовало.

— Да так, — соврал Адриан. — Просто интересно.

— Ну ладно.

Элай откинулся на спинку сиденья, задумчиво глядя в потолок.

— Он был… активным. Да, пожалуй, это лучшее слово. Он никогда не сидел на месте, всегда куда-то спешил, всегда что-то делал. И остальных пытался с собой протащить. Я же рассказывал, как он позвал меня на Олимпийские Игры? Нет? Ну ладно, потом расскажу.

Двоюродный брат погрузился в воспоминания.

— Еще и выиграл их, скотина такая. Упрямый, как баран. Всегда пер и пер вперед.

— Звучит… утомительно.

— О да, — рассмеялся Элай. — Знаешь, я даже не удивился, когда он рассказал, что в свободное время подмял под себя половину Экскархии. Только спросил — «Откуда у тебя вообще свободное время, придурок»?