— Дорогуша, твои зрители сейчас смотрят повтор твоего же репортажа трёхлетней давности о нашествии альгарских псевдослизней на Ходдимир. Так что не волнуйся за них. Судя по рейтингам, слизни им нравятся гораздо больше, чем твоё кислое лицо.

— Это был эксклюзив! Сенсация! — закричала Миранда, её фиолетово-изумрудное оперение на голове вздыбилось от негодования. — А вы террористы и варвары! Когда Совет Безопасности до вас доберётся, от вашей ржавой кастрюли не останется и горстки гаек!

— О, мы трепещем, — зевнула вампирша. — Шондра, ты трепещешь?

Шондра, не отрывая взгляда от тактического дисплея и сканируя горизонт на предмет вражеских сигнатур, коротко бросила:

— Я калибрую систему наведения. Мне некогда трепетать.

— Вот видишь, — развела руками Кармилла. — Все заняты делом. Кроме тебя. Кстати, о деле. Робин, будь так любезен, всё же напои нашу гостью лимонадом или хотя бы водой. А то она так орёт, что скоро сорвёт связки.

— Сию минуту, госпожа Кармилла, — произнёс он и начал пытаться засунуть трубочку в рот гарпии, но та крепко сжала губы.

Потом отвернулась и резко выпалила:

— Я ничего от вас не приму! Я объявляю голодовку! Сухую!

— Весьма опрометчивое решение, — вмешалась Лия. — Длительное воздержание от пищи и воды, плюс высокий уровень стресса, который вы сейчас испытываете, негативно сказывается на пигментации и прочности кератиновых стержней.

Миранда нахмурилась, не совсем понимая.

— Проще говоря, — пояснила Лия с обезоруживающей невозмутимостью, — от голода, жажды и нервов ваши прекрасные перья могут сперва поблекнуть, а потом и вовсе начать выпадать. Зафиксировано 217 случаев очаговой алопеции у гарпиидов на фоне психоэмоционального истощения. Рекомендую принять успокоительное и, возможно, лёгкую белковую пищу. Например, омлет.

Миранда замерла. Её лицо вытянулось от ужаса. Революционный пыл в её глазах заметно поугас, сменившись паникой. Она с тревогой покосилась на свои плечи.

— Какая познавательная информация, Лиечка, — хмыкнула Кармилла. — Всегда мечтала увидеть лысую гарпию. Если что, я готова помочь процессу линьки вручную. Робин, голубчик, принеси-ка нашей гостье зеркало. Пусть полюбуется на свою пернатую гордость, пока та ещё при ней.

— Конечно, госпожа, — кивнул робот и, поставив поднос на ближайшую консоль, плавно направился к коридору.

Шондра тяжело вздохнула. Нужно что-то делать, иначе Кармилла от скуки действительно начнёт выдёргивать из пленницы перья.

— «Мехатиран», приём. Беркут, как обстановка? — сказала турельщица в микрофон, активировав канал связи.

После короткого шипения статики из динамиков раздался хриплый, прокуренный голос капитана Беркутова:

— Нормально, Шондра. Тащимся за вами, как верный пёс. Глёрп там что-то колдует с гидравликой правой ноги, говорит, постукивает подозрительно. Джин-чан снова заварил свою болотную тину. Воняет на весь мостик. Ну и табак в придачу почти кончился, а так всё в норме. Тихо, аж тошно.

— Вот! — торжествующе воскликнула Кармилла. — Даже старому вояке тошно от этой тишины! Это же кошмар! Никакого экшена! Никакой интриги! Даже эта говорящая курица, — она кивнула на Миранду, — уже не развлекает. Всё, я так больше не могу. Нужно срочно заняться чем-то важным. Чем-то глобальным. Чем-то, что спасёт этот унылый день!

Её красные глаза хитро блеснули. Шондра напряглась. Этот блеск никогда не предвещал ничего хорошего. Он означал, что в голове Кармиллы только что родилась очередная безумная, эгоистичная и, скорее всего, очень дорогостоящая идея. И Шондра была уверена, что ей эта идея очень не понравится.

— Решено! — Кармилла резко развернулась в кресле. — Я займусь планированием СВАДЬБЫ!

На мостике на несколько секунд повисла оглушительная тишина. Даже стало слышно возмущённое сопение Миранды и тихий гул систем жизнеобеспечения. Шондра медленно повернула голову и посмотрела на вампиршу так, словно та только что предложила покрасить их боевую машину в розовый цвет и украсить стразами.

— Свадьбы? — переспросила турельщица, стараясь, чтобы её голос звучал максимально спокойно, хотя в душе уже зарождалась буря. — Кармилла, мы в бегах. За нами охотится самый могущественный маньяк на планете. Нас преследуют власти нескольких городов. У нас на борту пленная журналистка и ещё трое ребят с вражеских Волотов. Какая, к чертям, свадьба?!!!

— Самая обыкновенная! — с энтузиазмом заявила Кармилла, уже вбивая код доступа к сети. — Ну, может, не совсем обыкновенная. Восемь невест, один жених… Это же событие тысячелетия! Суперсолдат, повелитель вампиров и просто красавец берёт в жёны гарем боевых подруг! Об этом напишут все газеты! Миранда, ты ведь сделаешь об этом репортаж? Эксклюзивный, конечно. Мы дадим тебе лучшие ракурсы. Если доживёшь.

— Волк никому не делал предложения, — стальным голосом заметила Шондра.

— Детали, детали, — отмахнулась Кармилла, её пальцы уже летали над сенсорной панелью. — Настоящая женщина должна быть готова ко всему. А подготовка к свадьбе — это не только выбор цветочков и салфеточек. Это стратегическая операция! Нужно продумать всё: место проведения, список гостей, рассадку, меню… и, самое главное, платья!

— Ты сошла с ума, — констатировала Шондра, возвращая взгляд к своему тактическому дисплею.

— Я просто мыслю масштабно! — парировала вампирша. — Мы должны явиться на это торжество во всеоружии. В прямом и переносном смысле. И пока наш драгоценный капитан занят спасением мира, кто-то должен взять на себя организационные вопросы. И этот кто-то, очевидно, я. Потому что у меня безупречный вкус.

Кармилла смахнула с навигационного экрана карту местности и открыла браузер.

— Ой, внученька, не балуй! — тут же раздался из динамиков голос Ядвиги. — Не лазай ты по этим интернетам вашим без дела! Нас же вычислят, окаянные! Каспер и так еле-еле успевает следы заметать, а ты ему лишнюю работу подкидываешь!

— Бабуля, не ворчи, — отмахнулась вампирша. — Я быстренько.

Проигнорировав всплывающие предупреждения о небезопасном соединении, она ввела в поисковую строку: «Самые роскошные свадебные платья мира каталоги скачать бесплатно без регистрации и смс».

Шондра сдавленно застонала и прикрыла глаза рукой. Это безнадёжно. Спорить с Кармиллой, когда та загорелась очередной идеей, всё равно что пытаться объяснить Сэше основы квантовой механики. Бесполезно, утомительно и чревато непредсказуемыми последствиями.

— Так, начнём! — с деловым видом заявила Кармилла и вывела изображение с первого скачанного каталога на главный экран, подвинув карту местности в уголок. — Шондра, дорогая, ты у нас дама практичная, так что тебе нужно что-то соответствующее. Никаких рюшечек и кружавчиков.

На экране появилось изображение платья, от которого у Шондры дёрнулся глаз. Это был шедевр военно-свадебного дизайна. Белоснежный корсет был выполнен из баллистического нейлона, а пышная юбка, сшитая из материала, подозрительно напоминающего парашютный шёлк, была оснащена тактической системой с кокетливо навешанными подсумками для гранат и магазинов, тоже белого цвета. Завершала образ фата из камуфляжной сетки с вплетёнными в неё искусственными ромашками.

— Модель «Невеста спецназовика», — с гордостью объявила Кармилла и совместила этот образ с фотографией Шондры. — Обрати внимание на эти милые кармашки для патронов на бёдрах. Очень практично. А как очаровательно скрыта кобура в юбке! Если во время церемонии на нас нападут, тебе не придётся бежать за оружием. Сможешь отстреливаться прямо от алтаря. Идеально! Берём!

Шондра ничего не ответила. Она просто закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, представляя, как это платье горит ярким, очищающим пламенем.

— С точки зрения дерматологии, — вставила Лия, с интересом разглядывая изображение, — баллистический нейлон обладает крайне низкой гигроскопичностью и воздухопроницаемостью. В условиях повышенного стресса, который является неотъемлемой частью свадебной церемонии, это может привести к гипергидрозу и, как следствие, к раздражению кожных покровов. Рекомендую использовать подкладку из натурального хлопка.