— Полно те вам, Ярослав Кощеевич. Мы же с вами, как ни как, плечом к плечу успели помахать оружием, прикрывая друг другу спины, — по-свойски раскрыв объятия, приветствовал меня Горазд Вадимович, обхлопав по плечам.

Я оглядел пространство усиленной руной Определения и выявил пять довольно сильных магов среди гостей. Остальные были либо крепкие середнячки, либо обычные по силе люди. Видать, я не первый пришёл на приём. Наблюдавшие сцену приветствия, пришедшие до меня аристократы с любопытством прислушивались к тому, что говорит виконт Волков. А этим приветствием он сказал многое для окружающих. В их глазах новый барон числился уже на несколько статусов выше.

— Позвольте преподнести вам небольшой подарок. Красные специи нюхать и пробовать не советую, можно получить ожоги. Если у ваших поваров ещё не всё готово, то я мог бы объяснить им, для каких блюд подходят специи. Обещаю, вам понравится, — протянул Горазду Вадимовичу презент в виде двух упакованных в шёлк коробочек.

— Ради этого я распоряжусь, что бы наш главный повар приготовил новые блюда, — уверил Волков меня и дал соответствующее распоряжение лакею, передав ему специи. — Кстати, сегодня на столе будет рыба от вас и от барона Семёна Евгеньевича Окунева. Я заключил пари с виконтом командором Северного форта Всеволодом Львовичем Морозовым, насчёт вкусовых качеств двух разных промысловиков.

— А сам барон Окунев тоже приглашён? — уточнил я, притормозив лакея, готового сопровождать меня до кухни.

— Разумеется. Он всё таки крупный промышленник графства Мединых.

— Замечательно. Как раз мне есть о чём с ним переговорить.

Последовав за лакеем, я зашёл на кухню и познакомился с местным главным поваром Станиславом Черниковым. Он сначала с недоверием отнёсся к специям, но после моего объяснения, в каких пропорциях нужно их использовать, с азартом включился в работу. Тут же был доставлен шикарный отрез мяса и закипела готовка. Я немного понаблюдал и вышел из кухни. Черников знает, как готовить, и под руку лучше не лезть.

Так как я постоянно сканировал приходящих гостей, засёк приезд герцога Виктора Верославовича Борея. Его источник магии я хорошо запомнил. Приезд герцога создал зону отчуждения вокруг него и виконтов Волковых. Заметив меня, Виктор Верославович церемонно кивнул и продолжил общаться с Гораздом Вадимовичем. Я же невозмутимо отзеркалил приветствие и, прихватив у слуги с подноса кубок вина, отправился к тихо наигрывающему музыку Жаворонку. Он уже стал местной знаменитостью благодаря новым текстам песен и их исполнению. Потому его и приглашали на подобные мероприятия.

По пути меня перехватила баронесса Снежана Викторовна Грач. Познакомила со своим кавалером, бароном Романом Константиновичем Поляковым. По выправке явно военный человек с весёлым и громким характером. Своего рода лихой гусар, неунывающий и готовый поддержать практически любую тему разговора на свой манер, с добавлением лёгких шуток. Думаю, в некоторых ситуациях он вполне может спровоцировать дуэль и так же загасить в зародыше назревающий конфликт. Я искренне рад за баронессу в её выборе кавалера. Тем более, что его аура не фонила грязью и как боевой маг был довольно силён.

По доброму раскланявшись с ними, я был перехвачен другим персонажем, которого ожидал тут увидеть. Барон Семён Евгеньевич Окунев дождался когда мы наговоримся и порывисто подошёл ко мне, когда я остался один.

— Ярослав Кощеевич, мы не могли бы отойти для приватного разговора? — предложил Окунев, представившись.

Я огляделся, приметил его напряжённого сына, Семёна Семёновича Окунева в компании двух дам разного возраста и учтиво ответил приветствием его отцу. Мы были отведены слугой в каминный зал, который предназначался в таких случаях для деловых разговоров между гостями. Ещё были библиотека и отдельный кабинет, но нам захотелось пойти именно туда.

— Примите мои глубочайшие извинения за действия сына, — только закрылась дверь за слугой, оставив нас наедине у камина, старший Окунев сразу принёс свои извинения.

Я прошёлся вдоль стен, разглядывая картины и прихватив со столика штоф, налил нам вина в кубки. Протянул один барону, молча отсалютовав, выпил свой залпом.

— Скажу вам откровенно. Ваш наследник практически дискредитировал фамилию Окуневых связью с бандитами. Перевоспитывать уже поздно, но вдолбить истину в его голову вы обязаны, как отец. Если бы я не оказался в тот момент поблизости, то вы лишились бы единственного сына. Судьба не прощает идиотов, господин барон. Она даёт только один шанс на осознание ошибки. Надеюсь, это вам понятно? — я активировал руну огня и поджог поленья в камине без лишних пасов руками и проговаривания ключевых фраз плетений. Так как руны не нуждались в этом.

— Я это понимаю, господин Найдёнов. И так же признаю свою ошибку, не поняв, на кого пытался давить, — сжимая свой кубок.

— Вот и хорошо. Кстати, я слышал, что вы основной поставщик рыбы в графстве. Не хотели бы войти в долю со мной? Скажем, семьдесят на тридцать процентов. С вас свежий продукт, а с меня улучшение пород рыбы, копчение и распространение продукта. Я думаю, что это достойная вира за то, что ваш наследник злоумышлял против меня. — Долил себе в кубок вина и плеснул барону немного. Намекая тем самым, кому подразумевается тридцать процентов прибыли.

— Но это сильно уменьшит наш доход, — проговорил Семён Евгеньевич.

Намёка сначала он не понял, посчитав, что я предлагаю всего лишь тридцать процентов. На самом деле я добавил в его почти полный кубок ещё вина, подразумевая прибыль к общей сумме дохода. Пришлось разъяснять на словах.

— Ни в коем разе. Я пришлю к вам людей, которые понимают в разведении рыбы в водоёмах. Вы ведь отлавливаете диких особей? Используя мои технологии разведения, мы с вами приумножим прибыль за счёт определённых крупных пород. К тому же, мой копчёный продукт дольше хранится, и я ещё подумываю создавать специальные короба для длительного хранения. А это существенно расширит рынок потребления за счёт обозов и простых путников.

Задумавшись и что-то просчитывая в уме, барон Окунев прошёлся до камина, смотря в огонь, и отпил вино.

— Но охладительные короба будут стоить очень дорого, — поняв суть заявил барон.

— Поверьте, я сделаю их на много практичнее и дешевле. Есть проверенная технология. Опережу ваш вопрос. Это пока останется секретом моего рода. Единственно предупрежу, что охладительные короба нужно будет подзаряжать хотя бы раз в десять дней. Но над этим вопросом тоже поработаю и, скорее всего, увеличу срок работы одного заряда. В них можно будет хранить не только рыбу. — Я допил свой кубок и выжидательно посмотрел на Окунева.

— Вы удивили меня, господин Найдёнов, — залпом выпил вино Семён Евгеньевич. — Думал, предъявите непомерную виру, а вы предлагаете общее дело с хорошей прибылью. В чём подвох?

— Подвоха нет. У вас уже есть налаженные контакты в графстве Мединых. Для старта это очень хорошо. Я, используя свои наработки, реализую ваш товар в лучшем виде. В итоге мне не придётся тратить время на поиски крупных покупателей, а за одно расширяем зону влияния.

— Звучит как авантюра. Но я в деле, Ярослав Кощеевич, — поставил свой кубок на столик барон Окунев и твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Вот и замечательно. Рад, что не ошибся в вас, Семён Евгеньевич.

Вернулись мы в бальный зал в хорошем настроении, с предварительной договорённостью о будущем сотрудничестве. Семья Окуневых облегчённо выдохнула, увидев, как мы со старшим бароном по пути обсуждаем некоторые моменты. Раскланявшись, я попытался опять дойти до музыканта, но тут меня перехватили герцог Борей и виконт Волков. Развернувшись на сто восемьдесят, увели в каминный зал под удивлённые взгляды собравшихся гостей.

— Ярослав Кощеевич, мне доложили, что у вас возник конфликт интересов с Семёном Евгеньевичем, — сказал герцог, активировав амулет Полог Тишины.

— Было небольшое недопонимание, Ваша Светлость, — ответил я чуть ухмыльнувшись.