Погоняв Копчёного ещё немного вопросами, убедились, что больше интересного нам не узнать, передали в руки дознавателей и покинули казематы.

Уже в кабинете герцога я опять позволил себе оккупировать его кофейный набор. Так мне лучше думалось. Да и мешочек с кофейными зёрнами я ранее приметил на столике у камина. Пока обжаривал, молол и заваривал на три чашки ароматный напиток, поделился своими мыслями.

— Виктор Верославович, сдаётся мне, в Велесе орудует вражеская ячейка. Уж больно похоже на действия тайной спецслужбы. Взять под контроль криминал и начиная с малого, постепенно переходить к более крупному. Опять же, лидеры этой гильдии довольно сильные менталисты. А где вы видели, что бы сильные маги в таком количестве были криминальными главарями у отребья? Тут возникает вопрос, какое государство выделяется своими магами этого направления. — Передав чашки Орлову с Бореем, я удобно умастился в кресле, наслаждаясь кофем.

— Ваша версия притянута за уши, Ярослав Кощеевич, — проговорил граф Орлов. — Нет доказательств. Может, эти негодяи просто раздобыли где-то сильные ментальные артефакты. А мой сын был заказан в отместку за проигрыш двух железных шахт. Тут я подозреваю графа Мечина Артёма Михайловича.

— Графа Мечина мои агенты проверят, а вот мысль насчёт вражеских агентов звучит перспективно, — высказал своё мнение глава Тайной канцелярии. — Вам, Корней Николаевич, лучше отправиться домой и усилить охрану на всякий случай. А мы попробуем разузнать, что это за теневая гильдия под боком появилась.

Поблагодарив за кофе, граф Орлов вышел из кабинета.

— Чувствую, вы сейчас предложите мне поучаствовать в ночном рейде, — я посмотрел на сосредоточенное лицо герцога, догадавшись о его мыслях.

— Я не смею просить вас о таком большом одолжении, но, как показывает практика, вы более подготовлены к встрече с подобными магическими силами.

— Опасаетесь, что не расплатитесь? — подколол я Борея.

— А что вы хотите за участие в этой акции?

— Я слышал, на западе от столицы есть деревенька Болотица. Так же называется, как в графстве Мединых. Там тоже есть древние болота?

— Это земли графа Орлова. Думаю, тут не будет проблем с оформлением в Царской Земельной Управе. Тем более граф вам обязан.

— Вот и ладненько. Мне понравилось в столице. Велес расцвёл за эти века, и хотелось бы переселиться поближе, основать новое производство. — Я посмотрел в окно. Судя по луне, через пару часов уже полночь наступит. — Мне нужна группа поддержки для отвлечения внимания, максимально усиленная защитой. Встречу их в старом маяке порта. Стражников держите наготове в казармах у портовых ворот. А сейчас мне нужно приготовиться к операции.

Глава 33

Выйдя из кабинета, быстрым шагом опередив своего лакея Даниила Радимировича, добежал до апартаментов. Надел перевязь с метательными ножами, прицепил боевой нож на пояс, накинул тёмно-коричневый плащ. Вытряхнул всё содержимое из походной сумки, освобождая место. Вернул только мешочек с огранёнными кристаллами. Подхватил шестопёр и активировал переход на склад готовой продукции в Торфянке.

В сумку влезло только три глиняных кувшина с керосином. Что бы не побились раньше времени, проложил их ветошью и, наполнив резерв из одного браслета, переместился на верхнюю площадку древнего маяка. Собрал остатки накопленные в браслетах в резерв, наполнил его на две третьи маной. Спустился вниз, ссутулился и пошёл слегка покачивающейся походкой к группе матросов, уже принявших на грудь и весело распевавшие песню.

— Уважаемые. Где тут Погребок? У меня там встреча с кралей назначена, — слегка заплетающимся голосом обратился к весёлым матросам.

— Братишка, ваши с Щуки уже там гуляют. Топай налево, до конца причалов, у первого склада будет Погребок, — махнул в нужное направление открытым штофом с крепким элем самый весёлый матрос.

— Спасибо вам, братишки. Лёгкого ветра под парусами! — пожелал удачи им и направился в конец причалов.

Старательно изображая подвыпившего матроса, спешащего на очередную пьянку, я дошёл до нужной харчевни. Внутри шла гульба. Похоже, это команда корабля Щуки отрывается. Огляделся вокруг и скрылся во мраке бокового прохода. Активировав руну Слуха, медленно пошёл вдоль стены, пока не остановился на углу. Во внутреннем дворе тихо переговаривались двое.

— Слышь Сухарь, а чего это ватага Щепки не появилась?

— Так их канцелярские псы, говорят, накрыли во время исполнения заказа. На благородного пацана.

— Эх, жаль.

— И не говори, фартовая ватага была.

— Да на них плевать. Мне Копчёный два серебряных должен, теперь не получу свой выигрыш.

Я немного отошёл и прислушался к помещениям в подвале. Там стоял гул голосов, скрываемый шумом из питейного зала харчевни. Активировав руну определения жизни, выявил три десятка разумных в подполье. Вход туда был со стороны внутреннего двора, который охраняли два бандита. Из всех присутствующих особенно выделялись шесть человек с большим магическим источником, и один из них использовал ментальное влияние, привлекая внимание собравшихся.

— Братья! Сегодня мы потеряли команду всеми уважаемого Щепки. Но это не снимает с нас ответственности за заказ, потому как предоплата получена и наша гильдия обязана выполнить его. Благородный щенок должен сдохнуть в ближайшее время. По этому будем формировать бригаду из двух команд и подловим пацана в более удобном месте.

— А что по оплате? — кто-то выкрикнул из толпы.

— Завтра, в час Обезьяны, мы встретимся с посредником и предъявим новые условия оплаты, — ответил один из главарей магов.

— Какой обезьяны? — раздались недоумённые голоса.

— Я имел ввиду во второй половине дня, когда солнце будет клониться ближе к закату, — исправился главарь.

Что-то знакомое с этим часовым измерением. Тем более в Славии часов не наблюдают. Этот Штирлиц конкретно так прокололся сейчас. Дальше пошло обсуждение, где и какие ватаги работают следующие десять дней. Споры и гомон усиливались. Скорее всего это на долго, а мне пора встречать агентов от герцога. Тихо проскользнув по подворотне, скрываясь в тенях, я добрался до маяка.

Примерно через пол часа ожидания появился десяток людей в тёмных одеждах. Убедившись, что это те, кого я жду, направил их к Погребку. У пятерых задача была устроить драку в зале харчевни, что бы выгнать народ на улицу. Вторая пятёрка вместе со мной двигается на задний двор и вылавливает тех, кто возможно вырвется из подвала, когда я начну действовать. Хотя это маловероятно. Но для верности наложил на каждого дополнительные руны защиты от всех магических воздействий, в том числе и от ментального влияния.

Ликвидация двух громил охранников прошла тихо. Ротозеи даже не осматривали территорию, а азартно играли в кости на перевёрнутой бочке. Я указал на дверь, которую нужно контролировать, натянул по глубже капюшон плаща и спустился в подпол. Помещения явно использовались не только для хранения продуктов. Тут были комнаты отдыха с зашторенными проёмами и топчанами. Пара комнат были заставлены открытыми ящиками с награбленным. По мере продвижения гул голосов усиливался, и я прошёл в обширный зал. Примерно прикинув, сколько прошёл, понял, что это помещение находится за территорией харчевни, под землёй. Возможно есть второй выход, но об этом потом буду думать. Сейчас главное, не привлекая внимание, подобраться к импровизированной сцене с магами в коричневых балахонах. Лица их прикрыты чёрными масками с прорезями для глаз и рта. Прям сектанты какие-то, а не главари крутой ОПГ.

Бандиты спорили до хрипоты и на меня не обращали ровным счётом никакого внимания. Я же тем временем лавировал между ними и в унисон выкрикивал всякий бред. Что бы казаться своим.

— У моей ватаги территория горшечников с цветочниками. У нас навар меньше. Пусть ватага Косого со своих артельщиков больше в общаг отчисляют! — плюясь, рычал бородатый крепыш, размахивая кулаком.