Буквально через пару минут слуга вернулся и доложил, что свободны сейчас южная и западная площадки. Герцог повёл меня на западную тренировочную площадку. Следом пристроился Даниил. Видать, в его обязанности входило везде меня сопровождать и выполнять пожелания.

Пройдя анфиладу проходных комнат по периметру дворца, полюбовался искусством скульпторов и живописцев. Богатство и лепнина помещений достойны самых лучших дворцов Франции или России в моём мире. Гармоничное сочетание золота и мрамора. Картины и панно, запечатлевшие битвы и главнокомандующих. Множество мраморных скульптур в нишах. Такое ощущение, что попал сразу в Лувр, Зимний дворец и Ватикан.

Напротив одного панно я остановился, с удивлением узнав себя во время ледяного побоища. Герцог тоже притормозил, заинтересованный моим вниманием.

Я прекрасно помнил тот день. Из моей небольшой команды в сотню воинов и пять магов тогда погибла треть и один маг универсал Ратибор Викентьевич Кожемякин, с которым до этого устроили мощный обвал в ущелье, похоронив двух тысячную конницу орды кочевников.

Ордынцы переправлялись на плотах и в плавь через узкий перешеек реки. Я дождался, когда большая часть войска кочевников окажется в воде, использовал усиленную руну Заморозки по площади, растратив практически треть моего резерва маны. Все, кто был в воде, моментально погибли. Кто был на плотах, вмёрзли ногами в мокрые брёвна. Оставалось только нашему отряду пройтись смертельным накатом и добить выживших. Но у неприятеля оказался туз в рукаве в виде полусотни сильных магов. Они атаковали нас внезапно. Ратибор в этот момент был ближе всех к линии магов на противоположном берегу и принял основной удар на себя. Просадив его щиты, ордынцы просто разорвали его массовыми атаками. Тогда я полностью сорвался с катушек и круша врага, постоянно подпитывал свою энергию уходящими жизнями. Добравшись до линии магов, залил их натуральным напалмом, практически полностью опустошив резерв маны. Это была самая кровавая битва, в которой мне довелось поучаствовать.

— Ваша Светлость, не могли бы ваши проныры найти потомков Ратибора Викентьевича Кожемякина? — отойдя от тяжёлых воспоминаний, попросил об услуге герцога.

— Вы не поверите, Ярослав Кощеевич. Но и тут я могу вам помочь с достоверной информацией. Род Кожемякиных живёт и процветает. На данный момент потомок названного вами соратника Героя, сейчас ректор столичной Академией Магии, Владислав Владленович Кожемякин. Он ведёт общий факультатив по всем направлениям магии и проводит ежегодные экзамены среди универсалов. Мой сын учится там.

Мы двинулись дальше и через пару минут вышли на улицу через распахнутые двери. Передо мной предстала усыпанная песком площадка с чучелами для отработки ударов и несколько стрелковых мишеней. Тренажёров, конечно же, здесь не было. Прям к себе в Торфянку возвращайся. Но за неимением лучшего будем пользовать то, что есть в данном случае.

Я сразу направился к стойке с тренировочным оружием. Выбрал самую тяжёлую палку из имеющихся, больше похожий на оглоблю. Разделся до пояса и, помахивая выбранной деревяшкой, начал забег. Находясь ещё под впечатлением воспоминаний, на бегу делал перекаты, поражал невидимых противников, раскручивая гудящий шест, резко уходил с предполагаемой линии атаки и низким прыжком преодолевал расстояния до трёх метров. Потом опять бежал по кругу, раскручивая мельницей оглоблю. Почувствовав, что мышцы и суставы разогрелись, вернул тренировочный шест на его место и выбрал пару деревянных мечей, так как обратил внимание, что после своей разминки герцог именно такой комплект взял себе.

— Только давайте договоримся без магии. Просто сила, мускулы и ловкость, — предложил Виктор Верославович, принимая замысловатую стойку. Левый клинок в руке за спиной смотрит в верх, правый горизонтально указывает на моё тело.

— О большем и просить не смею. Начали!

Я сразу начал с подката в ноги. Согласен, грязный приём, но кому нынче легко? Виктор, отскочив, парировал мой удар левым клинком. Благодаря инерции замаха из-за спины, чуть не выбил клинок у меня из руки. Быстро откатившись, я встал в стойку, направив клинки на соперника, приближаясь приставным шагом и ловя взглядом малейшее отклонение его оружия. Виктор сделал обманный шаг вправо, делая мах левой рукой и тут же отпружинив правой ногой, попытался достать меня. Я парировал, уведя атакующий удар и с резким разворотом, удар хвостом дракона, впечатал пятку в грудь герцога. Не дав ему отдышаться от столь подлого приёма, скрестил свои тренировочные клинки на его шее.

Тяжело дыша и растирая ушибленную грудь, герцог принял поражение. Я сжалившись над пострадавшим активировал руну восстановления на него. Вернул тренировочное оружие на стойки и принял от подбежавших слуг влажные полотенца. Обтеревшись, оделся в свою полюбившуюся тёмно-синюю форму и подошёл к хмурому герцогу.

— Вы второй человек которому я проиграл, — проговорил Виктор Верославович.

— Первый, я так понимаю, был ваш наставник?

— Верно, так и есть.

— Тогда я вас удивлю. Есть, как минимум ещё один человек, которому вы проиграете. Это бывший сотник Матвей Вадимович Ершов. Сейчас он командует у меня дюжиной дружинников охраны посёлка Торфянка.

— Хотелось бы познакомиться с вашим сотником.

— Не проблема, после того как погуляю по Велесу, дня через два-три, могу с вами перескочить ко мне в Торфянку.

— А вы можете с собой переносить других людей?

— А как по вашему, я со своим отрядом так быстро перемещался на большие расстояния, когда отражал натиск ордынцев?

— Это сколько человек вы можете прихватить с собой?

— Если честно, не знаю. Тогда у меня была полноценная сотня и пять магов. Руна Перемещения делает прокол в подпространстве и жрёт много маны. Независимо от количества транспортируемых разумных.

На этом мы разошлись. Дожидавшийся меня Даниил сопроводил до моих покоев. По пути встречались только что проснувшиеся аристократы, обитавшие в замке. В основном из тех, кто считает себя высшим по значимости и, опираясь на славу своих предков, претендуют на места подле царя и царицы. Короче, лизоблюды и пиявки, если по-простому.

Я ещё раз посетил ванную, ополоснувшись от пота после тренировки. После завтрака, состоявшегося из горячей лепёшки, пары варёных яиц, неплохой нарезки бекона с сыром и перловой каши с мясной подливкой. Уточнил у Даниила, смогу ли вернуться назад через посты охраны. Оказалось, что мои данные уже переданы службе стражников вплоть до второго круга постов, что охраняли кварталы внутренней части города аристократов и очень богатых людей. То есть теперь, представившись, я мог гулять по всей территории города. Но тут возникал вопрос, а что мешает постороннему аферисту представиться именем аристократа и проникнуть во внутренний город. Тут тоже ничего сложного не было. Вместе с именем и титулом на посты охраны предоставлялось описание данного господина.

Для полного наполнения маны в браслеты и личного резерва, после выходки с доставкой копчёной рыбы прошлым вечером, мне нужно было заряжаться не менее двух суток. А так как спать тоже нужно, так как я уже давно вошёл в нормальный режим, то зарядка накопителей может занять до трёх дней. Я уже подумывал сделать ещё один накопитель, но на его создание нужен алмаз. Для этого хочу посетить местные ювелирки и прицениться.

Глава 30

Царица Анна Веримовна Слав, в девичестве Гордеева. Изволила завтракать в одиночестве в малой трапезной за широким столом. Присутствующие слуги не в счёт. Наколов золотой вилочкой тонко нарезанный бекон вместе с кусочком сыра и, грустно вздохнув, осмотрела положенные по регламенту блюда. Овсяная каша, яичко диетическое в специальной подставке в виде небольшого кубка, несколько тонко нарезанных кусочков бекона с сыром, салат из огурчиков с помидорами и отвар на ягодах и травах. Отдельно стояло блюдо с булочками и коробочка со сладостями. Из государства Махбад.