Крепкая рука опустилась на плечо вора. Косой испуганно дёрнулся.
— Дяденька, не бейте! Это не я деньги тиснул, — начал тут же причитать парень.
— Тихо ты. Разговор есть. Отойдём в сторонку, — проговорил дяденька.
— Чего хотел? — отойдя с незнакомцем во двор между домами, поинтересовался воришка.
— Бересте привет от Блохина передай. Я буду ждать его в харчевне у западной стены. Дело есть выгодное для всех. — Передав сообщение главе местных воров через исполнителя, мужик ушёл. Его место занял Вьюн с мешочком денег.
— Слышь, Косой. Это кто был?
— Не твоего ума дело. Что там по монетам?
— Тридцать девять медяков, — довольный Вьюн потряс мешочек и перекинул в ладонь старшему.
— Остаёшься тут с пацанами и понапрасну не рискуйте. А мне нужно отойти, — и убежал в сторону логова воров, там, где обитал их главарь.
Береста, получив через Косого послание, собрал своих телохранителей из тех, кто предан, и направился на окраину города, к западной стене, в харчевню Пьяный Кабан. Место сборища местных маргиналов и противозаконных дельцов. Только об этом знали не многие. Для остальных это было занюханное питейное заведение, доживающее свои последние дни. Правда, эти дни растянулись на годы.
С порога он нашёл взглядом крепкого воина в лёгкой броне, при оружии, а когда тот повернулся, узнал в нём Фёдора Кутова, командира дружины барона Блохина. Кивнув своим парням ждать поблизости, Береста подсел к воину.
— Есть дело для твоих лихих бойцов, — без предисловий начал Фёдор. — Нужно устранить одного барона. Скорее всего, он утром поедет по дороге со стороны болот. Потом лендлорда, обосновавшегося у болота. Оплата двойная.
— Давай весь расклад по барону, его охране, лендлорду с его людьми. Цену сам назначу. А если ненравится условие, то пускай Блоха сам решает вопрос, — не стал сразу соглашаться Береста, махнул подавальщику, показав на пальцах кружку эля.
Фёдор рассказал всё, что знал о бароне Волкове, сколько его сопровождает воинов, где обосновался лендлорд Кощей и примерное количество обычных работяг на его участке. Глава воров допил кружку, осмотрелся и озвучил сумму в три раза больше назначенной. Командир дружины барона отдал мешочек с приятно звякнувшими монетами. Он предполагал такой сюжет разговора и примерно знал, сколько Береста запросит. Но поторговаться стоило сначала, а вдруг прокатило бы. Так и не притронувшись к кружке с элем, Фёдор вышел из харчевни и направился с докладом к своему хозяину.
Глава воров собрал своих головорезов, состоящих из бывших разбойников и воинов дезертиров в количестве тридцати человек, которые специализировались на заказах, как наёмные убийцы. Описал суть работы и распорядился рано утром с открытием ворот выдвигаться на первую позицию, устраивать засаду. От туда, покончив с бароном и его охраной, направляться за лендлордом. Оружие наёмники хранили в схронах за городской чертой, так что подозрение у стражи не могли вызвать выезжающие на телегах вереницей три десятка мужиков, которые будут выглядеть как обычные наёмные работники. Такие артели часто собирались и ехали к кому ни будь из землевладельцев на заработки.
Глава 13
— Ну, что там, Свист? — поинтересовался Громила у тощего, жилистого типа, сидевшего почти на верхушке дерева. Надёжно укрытый густой листвой кроны.
— Едут. Только что показались из-за поворота за холмом, — Быстро, как обезьяна, Свист спустился на землю. — Как и сказал Береста. Пять охранников и кучер на облучке кареты. Барон точно внутри должен быть.
Кровожадный оскал обозначил довольную ухмылку на морде Громилы. Он кивнул Свисту, и тот мелодично просвистел определённую мелодию, обозначая остальной команде убийц начало операции. Десяток лучников заняли свои места на ветках, укрывшись в листве деревьев. Громила с ещё девятью подручными в лёгкой броне с кольчужными вставками на сочленениях затаились в ближайших кустах на передних флангах вдоль дороги. Ещё десяток во главе со Свистом, вооружённые копьями и метательными ножами, укрылись за ближними деревьями. Их задача на расстоянии бить копьём и ловить моменты для броска ножа. Не поразят цель, так хоть отвлекут, чем воспользуется передовой отряд. Лучники так же не лишние, у них первая роль в этой партии. Обстрелять жертву, выявляя защитные амулеты, если таковые будут, и просаживать их энергию. Обычно при такой крупной акции основную работу начинали и заканчивали лучники, но иногда попадались богатые клиенты с мощной защитой, и тогда уже работа доставалась остальным командам. При такой тактике среди убийц потерь практически не было.
***
Плавно покачиваясь в карете на мягком кресле, я смог по достоинству оценить этот вид транспорта. Что-то на подобии рессор или компенсаторов, установленных на колёсные пары, имеющие сложное магическое плетение, сглаживали неровности дороги. Очень интересное решение и очень затратное. Довольно мощный накопитель находился под скамейкой у кучера. Мой вердикт: эта карета (Бентли) среди всего встретившегося тут колёсного транспорта. Я уже говорил, что маги на месте не топтались эти семьсот лет, что приятно радует.
Сначала я хотел ехать на своей Пегой, но барон Волков попросил составить компанию в карете, да и обратно я мог в телеге с припасами вернуться. Так что оставил пастись свою верную лошадку под приглядом бригадира строителей. Ему всё равно сейчас только и оставалось выполнять роль надзирателя. Основные постройки собраны, а с дополнительными рабочие самостоятельно управятся.
— Господин Кощей, совсем забыл передать вам комплимент и слова благодарности от моей кузины, баронессы Снежаны Викторовны, — вдруг опомнился спустя столько времени барон Горазд. — Вся эта вчерашняя суета, потом ознакомление с вашим начинанием в деле, да вкусные угощения на обед, ужин и сегодняшний завтрак полностью выбили из колеи.
— Ну что вы, не стоило. Это была благодарность за прекрасную работу ателье и чуткое понимание стиля. И, конечно же, это я благодарен был, что столь прекрасная дама составила мне компанию за ужином. Госпожа Снежана очень милая и внимательная, с ней было интересно общаться, — вернул комплимент я.
Дальше общались на темы о погоде, налогах, новинках на рынке. Ну как общались? Я больше внимательно слушал и поддакивал, иногда поглядывая на пейзажи, проплывающие за окном. После поворота на развилке в сторону города почувствовал пристальное внимание и, высунув голову в окошко, присмотрелся к злополучному лесочку, активировав руну определения жизни. Каково же было моё удивление, когда выявил аж тридцать человек примерно на том же месте, где давеча я устроил бойню одной банде.
Примерно прикинув расстояние, минут через пять мы будем в зоне атаки неизвестных. Огляделся при помощи руны определения, влив побольше в неё манны, убедился, что барон и его охрана вместе с кучером не простые ребята. Помимо амулетов с тройным зачарованием на защиту от ментальных, физических и магических атак, они ещё оказались магами под Сокрытием. Довольно сложное плетение, скрывающее суть магических сил у человека. Видать по этому я раньше не увидел этих сил в бароне, используя малозатратный вариант руны. Заметку на память поставлю. Теперь только мощные варианты рун. Никаких полумер. Как говорится: Век живи, Век учись.
По сути, охрана барона сама может справиться с бандитами, но те довольно грамотно расставили засаду. Лучники под ментальной защитой амулетов очень сильно будут мешать, сидя на ветках просаживать защиту. Копейщики с мечниками тоже имеют амулеты. Простенькие, но всё же смогут оградить своих владельцев от первых атак и дать им возможность связать боем жертв нападения. И самому мне раскрываться не хочется, а усыпить, как в прошлый раз кучера не получится, опять же из-за защитных амулетов. Придётся по старинке дубинкой и ножом орудовать.
— Вас что-то беспокоит? — обратил внимание на мой задумчивый вид барон.
— У меня чувство, что сейчас произойдёт плохое. А ему я всегда доверяю. Наверное, нужно быть наготове вашим людям, — посмотрев в глаза Волкову, серьёзно высказал своё мнение. Тот проникся и скомандовал своим воинам быть на чеку.
