Его глаза резко открылись.

Сосредоточившись на Полярной Звезде, он направил свой гнев на то единственное существо, предательство которого опустошило его больше всего. С непоколебимым взглядом, излучая силу, Катал наблюдал, как яркий белый свет звезды потускнел в небе, а затем полностью погас.

Словно посланное ему в разум самими богами, потрясающее лицо Дуны вспыхнуло перед его черными, как смоль, глазами, прорезая его неумолимый гнев. Вот только ее прекрасный образ был наполнен уже не радостью и покоем, а тревогой и ужасом.

Паника охватила его колотящуюся грудь, когда он увидел, как маска ужаса скользнула по ее искаженному агонией лицу. Его власть над Поларисом ослабла, когда его сила начала ослабевать.

Что-то было не так, его маленькое чудовище было в опасности.

Ее испуганное лицо исчезло так же быстро, как и появилось перед ним, оставив его ошеломленным и отчаянно нуждающимся в большем.

Его тело перешло в овердрайв. Он взревел, когда внутри него вспыхнул пылающий ад, угрожая сжечь все на своем пути. Катал без сомнения знал, кто послал ему видение Дуны. Существовало только одно существо, обладавшее силой, необходимой для прорыва его ментальных щитов.

Полностью ослабив хватку с небес, он убрал обволакивающие тени с Поляриса.

Пусть это будет предупреждением для тебя, брат. Если ты только посмотришь в ее сторону, я уничтожу твое драгоценное королевство.

Тогда никто не был бы в безопасности от него. Он превратил бы всю вселенную в пепел ради нее.

Его способности иссякли, и он вернулся в свою смертную форму. Пройдет время, прежде чем они снова восстановятся, но он будет терпелив. Что-то вызвало всплеск энергии в магнитных полях, окружающих планеты, повлияв на власть его брата над своими способностями. Что означало, что это не было непогрешимым.

В конце концов, Катал, как и всегда, во всем разобрался бы. В конце концов, в его распоряжении было лишнее количество времени. Теперь его единственной проблемой было добраться до своего маленького монстра и помочь ей.

Развернувшись, он бросился обратно в обеденный зал Большого дворца. Взяв у него мантию охранника и осмотрев множество сидящих гостей, его взгляд, наконец, остановился на том, в чьем умении добывать деликатную информацию он в данный момент нуждался больше всего.

Он подошел прямо к мастеру шпионажа.

— Брор, — грозный мужчина повернулся к нему. — Пойдем со мной.

Следуя за Каталом из роскошного помещения, они подошли к месту в уединенной части открытой террасы с колоннами.

— Мне нужно, чтобы ты отправил птицу в Моринью.

— Что-то случилось? — мужчина оглядел его в странном наряде.

— Ты собираешься мне рассказать. Как быстро ты сможешь сообщить мне подробности?

Брор задумался над этим вопросом.

— Я смогу поднять ястреба в воздух, как только напишу послание, возможно, через час.

— У тебя есть половина этого времени, — он подошел к мужчине, сверля его глазами цвета зеленого авантюрина. — Никто не должен знать об этом, ты понимаешь?

— Конечно, генерал.

Брор слетел по многочисленным ступенькам, ведущим в один из многочисленных королевских вольеров, не теряя ни единого драгоценного мгновения. Через некоторое время Катал увидел, как с крыши в сторону Ниссы взлетела грозная хищная птица.

Прижав кулаки к бокам, он напряженно выдохнул. Теперь все, что ему оставалось делать, это ждать.



Прошло несколько часов, прежде чем Катал наконец получил какие-то новости от Мориньи. Его давний спутник ворвался в его покои, не утруждая себя стуком, крепко сжимая в руке пергамент. Он был бледен как привидение и тяжело дышал, оценивающе разглядывая генерала на своем крытом балконе.

Катал раздраженно скрипнул зубами.

— Ты собираешься стоять здесь и пялиться на меня или все-таки расскажешь, что ты узнал?

— Я… я не знаю, как это сказать.

В остальном угрожающий мужчина выглядел как испуганный ребенок, как будто он боялся следующих слов, которые должны были сорваться с его губ.

Холод окатил Катала.

— Что такое?

— Это, э… э… — Брор прочистил горло, избегая встречаться с ним взглядом. — Это Дуна. Она, э… э, она…

— Ради всего святого! Выкладывай уже!

— Похоже, она находится в каком-то полусонном состоянии, генерал.

Он вздрогнул, когда увидел убийственный взгляд на лице Катала. Его голос дрожал от беспокойства:

— Они не знают, что с ней не так. Только что с ней все было в порядке, а в следующую минуту она потеряла сознание и отказывалась просыпаться.

— Ты себя слышишь? Человек не может просто так впасть в кому.

Гнев пронзил его, когда он представил своего маленького монстра, лежащего в какой-то незнакомой постели, одинокую, беззащитную.

— Что ты от меня скрываешь, Брор?

Мужчина сглотнул.

— Нет… ничего. Я тебе все рассказал, — он протянул пергамент. — Вот, взгляни сам.

Выхватив бумагу из его ослабевших рук, Катал прочел несколько строк, написанных чернилами.

— Это все, что ты обнаружил? Никакой причины ее недомогания, никаких подробностей о ее местонахождении до потери сознания, никаких упоминаний имен относительно того, кто был с ней в то время?

Он бросил маленький кусочек ткани Брору в лицо.

— Ты что-то скрываешь от меня.

Мужчина покачал головой, отступая назад, когда Катал неторопливо направился к нему. Его глаза впились в Брора, как у хищника, вцепившегося в добычу.

— Пожалуйста, генерал, я ничего не знаю, клянусь…

— Ты знаешь, что они делают с предателями здесь в Городе огней? — его голос понизился, сочась презрением. — Они привязывают их за лодыжки и оставляют подвешенными к деревянным балкам посреди джунглей.

Брор заскулил, зловещее присутствие Катала нависло над ним.

— Ты когда-нибудь видел, как стервятник поедает тушу животного? Нет? Он обрывает каждый мельчайший кусочек плоти, пока от мертвого животного не остается ничего, кроме скелета, — он наклонился, склонив голову, осматривая воина. — Ты знаешь, как едят предателей? Сначала их кровь досуха высасывается из полостей, а затем, когда в их организме не остается соков, существа берут свои острые когти, — он поскреб ногтями по одной стороне лица Брора, прямо под правым глазом, где пролегал шрам, — и сдирают кожу с еще дышащего тела человека, пока не остается только мясо. Затем звери по очереди разрывают конечности на части до тех пор, пока не остаются только ступни, болтающиеся на веревках, которыми они были связаны. Их они оставляют напоследок, поджаривая на палящем солнце, где личинки и всевозможные насекомые устраивают себе пристанище в мясе, пока они тоже не будут готовы к употреблению. К тому времени, как твари из джунглей пройдут, не останется ни единого осколка кости.

Он обошел вокруг трясущегося мужчины.

— Ты лжешь мне?

— Нет, никогда. Генерал, пожалуйста, клянусь всеми богами, что я рассказал вам все, что знаю.

Он задумался над словами этого человека.

— Видишь, я все еще тебе не верю.

Брор тяжело сглотнул, его адамово яблоко двигалось вверх и вниз.

— Пожалуйста…

— Он говорит правду, — головы обоих мужчин резко повернулись на голос. — Оставь нас.

Катал подождал, пока мастер шпионажа закроет за собой дверь.

— Что все это значит?

Как она смеет нарушать его приказы?

— Я запретила ему разглашать что-либо еще, кроме того, что он уже рассказал тебе.

Длинные серебристые локоны Лейлы каскадом рассыпались по ее спине, когда она направилась к нему, сильнее, чем обычно, покачивая бедрами.

— Ты не имеешь права расспрашивать о каком-то солдате, который решил остаться в Белом Городе. Особенно, учитывая, что мы с тобой помолвлены. Это нехорошо смотрится перед людьми, Катал.

Подойдя к нему, она обвила руками его шею, сцепив пальцы у него за головой.

— Наконец-то ты принадлежишь только мне, любовь моя.

— Лейла, нам нужно поговорить.

Он нежно взял ее за руки, пытаясь опустить их со своего тела, но она не сдвинулась с места.