Внезапная боль пронзила грудь Катала. Что я наделал? — Скажи мне, где она, — его голос был хриплым, гортанным. — Пожалуйста, мне нужно найти ее.
— Знаешь что, — Ото отступил на шаг, свирепо глядя на него, — ты немного опоздал, ваше Святейшество.
Он знает, кто я. — Напомни, как тебя зовут?
Самодовольная ухмылка, а затем: — Капитан Ото Валерия.
Откуда я его знаю? — Ты выглядишь знакомо.
— Это потому, что я сражался рядом с тобой, Святой принц. Жаль, что твои навыки на поле боя не распространяются на навыки моральной целостности.
Внезапное осознание заставило Катала уставиться с открытым ртом на возвышающегося мужчину. — Ты сын Романа.
— Совершенно верно. Ты помнишь его, не так ли? Лейтенант, который помог тебе уничтожить треть армии демонов.
Между ними повисло молчание, Катал пытался разобраться в событиях, которые разворачивались быстрее скорости света. Его прежние подозрения вернулись. Он должен был знать. — Откуда ты знаешь Дуну? — спросил он.
— Как я уже сказал, — Ото приподнял бровь, — мы друзья детства.
— В этом нет никакого смысла.
— Не так ли? — Он наклонился. — Не так ли, на самом деле? Используйте свою логику, генерал.
Его глаза шарили по земле у его ног, мысли проносились со скоростью миллион миль в секунду. — Но это означало бы, что она…
— Не прикидывайся дураком, это оскорбительно для моего интеллекта. Да, она такая же, как я. Как Роман. Как любое другое существо в Забытом Королевстве. Полубог. Полубожество. Бессмертная, выбирай сам. Но ты уже знал это, не так ли, так зачем же притворяться?
Ошеломленное лицо Катала уставилось на него в ответ.
Как я мог быть таким слепым.
— Я в это не верю, ты либо действительно забыл, кто она, либо ты очень хороший актер.
— Прекрати нести чушь, скажи мне, что именно я должен помнить.
Ото пожал плечами, наслаждаясь собой. — Это не моя жизнь, поэтому я не могу тебе сказать. Но ты зря тратишь на меня свое время. Она пропала, и я не стану помогать тебе ее искать.
— Она в Забытом Королевстве, не так ли?
Ничего, а потом: — Да.
— Как мне туда добраться? — Катал подошел к капитану, готовый упасть на колени и умолять, если потребуется. — Помоги мне, пожалуйста.
— Назови мне хоть одну вескую причину, генерал.
— Потому что, — он потянул рубашку вниз, обнажая ее метку, — она моя вечная пара.
ГЛАВА
48
Легкий ветерок ласкал ее лицо, унося прочь цветы вишни. Дуна закрыла глаза, вдыхая их цветочный аромат и соленый океанский воздух. Небо было наполнено бесконечными сверкающими драгоценными камнями, их огни сверкали, обещая еще одну мирную ночь.
Последние семь дней она сидела на одном и том же месте на траве под вишневым деревом, любуясь бушующими водами Бескрайнего моря.
Сидела и думала.
О своем детстве, о своих родителях, о своей бабушке.
О жизни, которую она вела, и о роли, которую она играла на протяжении своего многовекового существования.
О последних двух годах, которые отметили их всех.
Семь дней, которые она использовала для оплакивания любви, от которой добровольно отказалась в один влажный бакарский день. Ее намерения были искренними, даже в тот день, когда она решила их трагическую судьбу. И она не могла сожалеть об этом. Она рискнула всем, чтобы спасти Катала и остановить войну. В то время это казалось достаточно веской причиной, но, вернувшись на Остров и заглянув внутрь себя, Дуна пришла к очень поразительному выводу.
Она была наивна и руководствовалась романтическими иллюзиями величия. С ее стороны это была бесполезная миссия; никто не знал, что ждет ее впереди, даже сами боги. И хотя она с самого первого дня настроила себя на неудачу, в глубине души Дуна знала, что сделает это снова.
Когда она сидела, согнув колени и спрятав лицо в сгибах рук, она поняла, что наконец-то обрела покой, которого так долго искала ее душа.
Мягкие перышки касались ее щек, пока Дуна смотрела на синее море. Шах, ее верный спутник, нашел ее плачущей в агонии после того, как она вышла из-под вуали, лежащей в траве, как безжизненный труп. Точно так же, как он спас ее из Белого Дворца и забрал из Бакара, как настоящий друг и обреченная душа, он никогда не покидал ее и исцелял каждый раз.
Стрекотание сверчков смолкло, вода внизу успокоилась. Казалось, что даже ветер перестал дуть. Голова Шаха поднялась, уши на его голове дернулись.
Сердце Дуны ожило, трясясь и подергиваясь, словно в наркотическом тумане. Запах кожи и виски витал в воздухе, окружая ее до тех пор, пока она больше не могла дышать, пока это не поглотило ее, не вторглось в нее, превратив в влюбленную дурочку.
Да, она примирилась с собой, но ее никогда не вылечат.
Встав, она спросила в темноту, не смея обернуться, чтобы это не оказалось очередной грандиозной иллюзией или одной из жестоких шуток судьбы: — Как ты нашел меня?
Сзади к ней подошло чье-то тело. От него исходил знакомый жар, жадные пальцы обхватили Дуну и притянули ближе.
— Я последовал зову сердца.
Аромат виски и кожи заставил ее закрыть глаза, заставил заново пережить поцелуи, прикосновения и долгие страстные ночи.
Она развернулась, не в силах сопротивляться магнетическому притяжению, ее взгляд все еще был опущен к земле. Мозолистые пальцы схватили ее за подбородок, приподнимая лицо. Костяшки пальцев задели ее заплаканные щеки.
— Посмотри на меня, — потребовал Катал.
И, как преданная служанка, она подчинилась. Зелень и серебро кружились в обжигающем взгляде, яркость трех солнц поражала ее, но она не могла отвести взгляд.
— Ты ушла. Снова.
— Я хочу быть свободной, — прошептала она, и сердце ее оборвалось.
— Я никогда не отпущу тебя, — ответил Катал, обхватив ладонями ее лицо. — Сделай мне больно, проклинай меня, я приму все это. Только не проси меня жить без тебя.
— Я больше не могу этого делать. — Дуна оттолкнула его.
— У тебя нет выбора.
— Да! И я выбираю себя! — закричала она, ударяя себя в грудь, по ее лицу текли реки страдания. — Я. Выбираю. Себя. Мне надоело всегда быть твоим вторым выбором. Мое сердце растоптали, как бесполезный кусок хлама. Я не заслуживаю твоей ненависти или отвращения, как будто я грязь на подошве твоего ботинка…
— ТЫ СЛОМАЛА МЕНЯ!!! — Катал крикнул в ответ, его глаза горели яростью. — Ты. Сломала. Меня. Когда ты исчезла без следа. Я плакал, вопил и мочился кровью из-за боли, которую ты причинила, из-за твоей лжи, обмана и подлых игр. ОДИН ГРЕБАНЫЙ ГОД я искал тебя!! КАЖДЫЙ. НОВЫЙ. БЛЯДЬ. ДЕНЬ. Раскапывал могилы, потому что я так отчаянно хотел увидеть, что ты не прячешься в них или что ты не умерла и не бросила меня, не попрощавшись. Я пытал, калечил и сжигал свой путь через королевства, просто чтобы иметь возможность хоть мельком увидеть твое прекрасное лицо. Так что ДА, я ненавижу тебя и жажду справедливости для своей израненной души. И ты не можешь решать, когда этого будет достаточно, когда я буду готов простить тебя или сказать мне, что ты больше не можешь выносить мои страдания!
Его слова резали и кромсали, прожигая ее насквозь, как зазубренные ножи. Ее губы дрожали, разум превратился в пустую оболочку из ничего, когда вся ее защита рухнула, когда она смирилась с тем, что это конец.
Да будет так.
— Прости, — пробормотала она, вытирая лицо.
— Извинения не приняты.
— Я не закончила! — Она надвинулась на него. С нее было достаточно. — Что заставляет тебя думать, что ты единственный, кому больно? Разве у меня нет такого же гребаного права? Или ты действительно думал, что я живу в раю, ни о чем не заботясь в этом чертовом мире? — Она толкнула его. — Ты ни хрена не знаешь об ужасах, через которые я прошла. Как и о кошмарах и снах, которые преследуют меня по сей гребаный день. Ты не представляешь, как вся моя жизнь перевернулась с ног на голову и что все, во что я когда-либо верила, оказалось чертовой ложью. ТЫ даже не СПРОСИЛ МЕНЯ, как я жила с тех пор, как покинула вас, и что мне приходилось делать, чтобы выжить. Так ЧТО ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ваше Святейшество, с меня хватит!
