– Это и есть твой секретный секрет?

Вот ведь… абьюзер старый! Или газлайтер? Обесценивает меня короче, гад! С другой стороны, пускай обесценивает. Это сильно лучше того, о чём я только что параноил.

– Василий Викторович, вам крупно повезло, – закончил смеяться Солнцев. – Да, конечно, проблему бастардов, которая уже стала проблемой, можно сказать национального масштаба, в обязательном порядке рассматривают ещё на первом курсе юридического, но ваш покорный слуга копал сильно глубже. Можно даже сказать, что это мой основной профиль. Когда-нибудь, возможно, учебник сяду писать…

– Чего? – переспросил я. – Этому реально учат?

– Вась, так это ведь повсеместная проблема, – сказал Агафоныч. – Господа редко соответствуют тому возвышенному образу, который пытаются вокруг себя создать. Аристо не гопники, они значительно хуже. Никто не держит аскезу, уж поверь мне, и иметь целую кучу любовниц в порядке вещей.

– А любовницы в свою очередь, – подхватил мысль Яков Саныч, – частенько пренебрегают контрацепцией в погоне за хорошей жизнью. Нарочно то есть. О разумности подобных действий можно спорить долго, но факт есть факт. Кому-то везёт, кому-то не очень, но как правило дело заканчивается плохо. Бастарды, бастарды, бастарды… и топят их, и травят, и чего только с ними не делают. Ну… ты ведь уже успел это на себе прочувствовать.

– Ага, – кивнул я, а Солнцев добавил:

– Национальная забава у нас такая с недавних пор.

– А почему с недавних?

– Хм-м, – Яков Саныч оглядел меня с ног до головы. – Молодой человек, а вы я смотрю вообще не в курсе ничего?

– Ну уж извините! Как-то вот никогда не думал, что окажусь наследником графского рода, вот и не изучал вопрос.

– Ладно. Сейчас всё подробно объясню.

И объяснил. Со слов Солнцева получалось следующее: Павел Пятый, – тот, что прадед ныне правящего молодого Николая Николаевича, – помимо многочисленных реформ в сфере экономики, решил взяться за моральный облик своих подданных. На пороге цифровой эры, когда тайное стало максимально сложно утаивать, Император попросил господ аристократов переставать уже быть сволочугами и обижать простой люд запросто так.

Ну и подкрепил просьбу юридически, само собой. В правах дворян и простолюдинов, конечно, не уравняли, но пофиксили возможность первых творить вопиющий звиздец в отношении вторых. Пьяненьким в упряжке из крепостных больше не покатаешься, короче говоря.

А самым жёстким из подобных законов стал закон о бастардах. Согласно ему, если доказано отцовство, то аристократический род, из которого вышел бастард, обязан либо принять его в семью, – что есть очень размытая формулировка, – либо же выплатить ему отступные в размере одного процента от активов рода.

И это стало проблемой. Иной любвеобильный князюшка таким макаром мог и половины имущества лишиться. Особенно учитывая то, что дворяне свои доходы никогда не скрывали – им это не ахти как выгодно. Налоги у них сильно порезаны. Пошлины, выплаты, дотации, опять-таки госзаказы с грантами и всякими-прочими тендерами, – работать в тени себе дороже. Рано или поздно попадёшь в поле зрения Тайной Канцелярии, а там уже и всё, звиздец, приплыли.

– С тех пор и понеслась, – закончил Солнцев. – Хороший мужик Пашка Пятый всё-таки был. Обеспечил работой целые поколения юристов. Ну и урологов ещё. Знаешь какая очередь на вазектомию стоит?

– А недавно ещё и ДНК-тесты подоспели, – хохотнул Агафоныч. – Так что совсем тяжко нашему брату стало. Большая охота идёт. Кто кого первый прищучит.

– Но твой случай действительно уникальный, – Солнцев поднялся на ноги, и начал бродить вокруг костра. – Не какой-то сраный процентик, а всё имущество целиком. Интересно-интересно-интересно. Надо бы поискать прецеденты, но как по мне дело абсолютно выигрышное. Проблем возникнуть не должно.

Яков Александрович остановился, замолчал и уставился в пламя.

– Думает, – подсказал мне Агафоныч.

– Понял уже, – кивнул я в ответ.

– Значит так! – воскликнул Солнцев. – Сперва надо узнать, кто был душеприказчиком твоего покойного папеньки. Посмотрю, что за человек. Аккуратно посмотрю, издалека, так что не бойся. Далее запрошу документы у нотариуса. Далее, как правильно подметил Владимир Агафонович, будет не лишним организовать тест…

– Стоп-стоп-стоп, – перебил я. – Яков Саныч, при всём уважении. То есть вы планируете судиться прямо вот так, открыто и напрямую? Хочу напомнить, что на меня уже совершалось покушение. Досудебное, так сказать.

– Да погоди ты! – отмахнулся Солнцев. – Дослушай. Достать копию наследства первостепенно, это да, но после этого мы пойдём другим путём. Мимо полномасштабного бодания, в обход и очень хитрожопо. Изначально мы пойдём в суд с тем, чтобы тебя признали бастардом. С понтом дела хотим отсудить положенный по закону процентик…

– «С понтом дела» и «хитрожопо» – это какие-то юридические термины? – уточнил я у Агафоныча.

– Слушай! – шикнул тот.

– …Орловы, которые знают о том, что ты наследник и при этом знают, что ты не знаешь, что ты наследник, – начал путаться в словах Солнцев. – Короче! Я уверен, что они решат тебе уступить. При том как можно быстрее. Отделаться от тебя малой кровью, забыть и жить себе дальше. Ох, какая картина смачная вырисовывается! Ты только представь: вызываем мы Орловых в суд для признания тебя бастардом, они говорят хорошо, признаём, и тут я такой встаю и говорю: «Ваша Честь, не так быстро!». А потом достаю и зачитываю завещание. Зал охает, ахает…

– В ахует, – хмыкнул Агафоныч.

– …вспышки фотоаппаратов, крики, судья стучит молоточком и призывает к тишине, но всё бестолку. Толпа журналистов штурмует здание, новостные агрегаторы разрываются от тысяч и тысяч комментариев в твою поддержку, и каждая собака хочет заиметь нас на интервью. Надрыв! Интрига! Драма! И посреди всего этого… я!

Тут Яков Саныч закатал рукав и уставился на свою руку.

– Смотри! – сказал он. – Смотри, какие у меня мурахи бегут! О-о-о-о, Василий Викторович, это будет мое самое звёздное дело! Медийное! Срезонируем, как резонатор!

Гладко стелет, конечно. И картинка, которую Яков Саныч описал, действительно ожила у меня перед глазами. Однако есть один момент:

– Меня же убьют по ходу дела.

– Очень вероятно, – успокоил законник. – Во всяком случае попытаются, и не раз. Поэтому на время суда нужно будет тебя надёжно спрятать. И тебя, и бабушку твою, и всех тех, через кого можно оказать на тебя давление.

– Где будем прятать? – спросил я.

А про себя почему-то вдруг подумал: «на самом видном месте». Хм-м… эту мысль явно подкинула чуйка и надо бы её потом докрутить. Где именно находится это самое «видное место»?

– Где прятать, это уж вы с Владимиром Агафоновичем сами придумайте, – ответил Солнцев. – Моё дело выиграть суд.

– Хорошо. Очень рад, что вы так загорелись, Яков Саныч.

– Ещё бы!

– Это подкупает, – продолжил я. – Но надо бы обсудить ещё и вопрос оплаты ваших услуг. Сколько я останусь вам должен по итогу?

– Не парься, – отмахнулся Яков Саныч. – Выиграем дело, возьму с тебя долю бастарда. Не бойся! Можешь не усыновлять. Просто отдай один процент от приобретённого имущества и всё…

Мне аж чуть плохо не стало. Вполне возможно, что Солнцев про Орловых сегодня впервые в жизни услышал, но я-то уже примерно знаю про активы. Точнее, про их убойный вес. И потому вопрос:

– А не жирно ли? – показался мне вполне уместным.

– Васи-и-и-илий Ви-и-и-икторович, – покачал головой Солнцев. – Нельзя объездить лошадь не разбив яиц. А вообще, попробуйте найти кого-нибудь другого, да. Кого-нибудь, кто не побежит к Орловым, как только узнает о вашем существовании. Рекомендую начать с частных юридических контор. Наберите в поисковике: «юрист Мытищи» – и начинайте обзвон с самой первой строки. Посмотрим, как скоро вы вновь решите отравиться из-за неразделённой любви. Или повеситься, чтобы на этот раз уж наверняка…

Что ж. Резонно. А ещё слова Якова Саныча подтвердили, что я не параноик и что все мои изначальные думки и опасения были вполне оправданы.