– Убирайся! – процедил я, и печать на руке загорелась синим пламенем.

Меня самого ещё не разорвали лишь потому, что демон не видел во мне врага. Он чувствовал своего правителя и… подчинился.

Кивнув, Чёрт зашагал к мерцающему оку тёмного портала.

– Ты… ты кто такой? – выпалил белобрысый.

Идиоты! Могли бы убежать, но нет…

Позади раздался выстрел, а затем протяжный рёв демона. Толян выстрелил в Чёрта, чем знатно его разозлил. Не дойдя до портала, тот обернулся, вмиг оказался возле парня и замахнулся огромной лапищей на него.

– Стой! – крикнул я, и лапа остановилась в сантиметре от лица застывшего от ужаса Толяна.

Неужели? Он и правда мне подчиняется?

Демон послушал человека… или же это Легион постарался?

– Нет, всего лишь наша магия объединилась, – буркнул демон, явно недовольный происходящим.

Мне оно тоже совсем не нравилось. Но ни у меня, ни у него не было особого выбора, если мы хотели жить.

Через миг Толян сообразил и побежал к воротам. Но выйти за территорию поместья никто не смог. Зайдя сюда, я активировал родовую защиту, которую обеспечивал сам заговоренный забор. И сейчас на месте ворот появилась невидимая стена, подчиняемая моей воле. Так мог сделать любой представитель моего рода.

– Изыди! – крикнул я застывшему демону, и тот очнулся, чтобы вновь направиться к порталу, где через мгновение он и исчез.

Толян снова вспомнил о пистолете. Но не успел его поднять, как я выбил ногой оружие из его рук. Не зря меня отец с ранних лет тренировал. Кое-что помню и после смерти!

– И что мне с вами делать? – спросил я, пока синее пламя спускалось от печати к ладони.

Раньше оно было другим… Не таким обжигающим. Сейчас же мне казалось, что огонь проникает под кожу, проходит сквозь мышцы и достаёт до самых костей, но боли не было, лишь жар, который я мог вытерпеть, не подавая вида.

– Толян, один на троих, да мы его уделаем! – заявил белобрысый.

– Закрой хлебало, – огрызнулся тот. – Не видишь, что он маг?

Видимо, этот самый Толян главный в этой шайке. Оно и видно, у него одного проблёскивают зачатки разума.

– Да он не маг… Ни один маг не может демонами управлять, – дрожащим голосом произнёс парень без переднего зуба.

– Я задал вам вопрос, – ухмыльнулся я. – Или вы считаете, что без иллюзии я с вами не справлюсь?

Парни переглянулись, раскрывая рты. Мне же было гораздо проще оправдать появление демона охранной иллюзией, это звучало гораздо логичнее, чем призыв этой твари.

– Иллюзия? – усмехнулся Толян, словно не веря, что его могла напугать такая мелочь.

Бандит не понимал, что только что был на волосок от смерти. И вся эта троица осталась жива лишь потому, что я не хотел уподобляться нашим врагам.

– Да, но кто знает, может, она способна материализоваться на время, – улыбнулся я.

Будет прекрасно, когда парни расскажут об этом остальным бандитам, тогда они триста раз подумают, прежде чем приближаться к руинам, и оружейный склад будет в относительной безопасности.

– Мы поняли. Извиняемся, – неохотно произнёс Толян.

Парень оказался умный, понял, что им со мной не справиться. Но и просто так я их отпускать не хотел. Они хотели избить меня и разграбить то, что осталось от поместья. Такое прощать нельзя.

– Этого мало, – ответил я и взмахнул рукой. – Стена пламени!

Синий огонь сорвался с руки и, образовав небольшую стену, двинулся на парней. Они вскрикнули, но барьер не дал им убежать.

Секунда… Две… Три. Округу заполнили крики боли. И одной силой мысли я заставил защиту у ворот исчезнуть. Обгорелые разбойники вырвались на улицу и с криками помчались прочь.

– Хм, это было красиво, – подметил демон.

– Теперь они сюда не сунутся, а остальным будет в назидание. Гораздо лучше, нежели бы они исчезли, – мысленно ответил я.

– Как бы мне не хотелось, но придётся с тобой согласиться. Ты не так прост, как мне казалось.

– Если ещё раз вызовешь демона без моего разрешения… – сама ситуация до одури злила меня.

– Ещё я разрешения твоего не спрашивал!

– Хочешь ты того или нет, но нам придётся найти общий язык. Иначе мы оба сдохнем. Или ты думаешь, в ордене экзорцистов закроют глаза на призывателя демонов?

– Да что они мне сделают?!

– Сожгут меня на костре, тогда будешь себе искать новое тело! Надеюсь, что в следующий раз ты попадёшь в немощного старика, а лучше – в старуху!

Демон с ответом не спешил. А я пока снова надел перчатки и поднял магическую сеть. Он заговорил, лишь когда мы вышли за ворота поместья:

– Так и быть. Пока что я не буду вызывать демонов без необходимости.

– Тебе подчиняются все демоны? – поинтересовался я, закрывая скрипящие ворота.

Это было важно сделать, чтобы защита работала и без моего присутствия. И пусть от поместья мало что осталось… Мне хотелось сохранить и это. Под руинами подвал с реликвиями рода в безопасности, а когда накоплю достаточно средств, смогу выстроить на этом месте новый дом… надеюсь, что для всей моей семьи.

– Будь оно так, я бы не сидел в твоей голове. Уровня до десятого у них беспрекословное подчинение, но это все мелкие шавки. Дальше всё по доброй воле. И не всегда эту волю я могу запросто прогнуть, – объяснил Легион.

– Хочешь сказать, что ты уже не владыка?

– Типа того, – неохотно признал демон. – Но это ненадолго. И у меня остались верные соратники.

Видимо, Чёрт был одним из таких.

– И что же ты собираешься делать?

– Пока без понятия.

Я усмехнулся. То же мне, владыка демонов! Застрял в моей голове и говорит, что вернёт себе былое величие.

– А я верну. С тобой или без тебя! – это было сказано так, что я невольно поверил.

Но хочу ли я ему помогать? Конечно, нет. А вот будет ли у меня выбор, если на кону будет стоять жизнь моих родных? Тоже нет.

– Куда топаем? – спросил Легион.

– К другу семьи. Помню, он эту сеть у отца выкупить пытался, а тот не продавал, – мысленно ответил я.

– План неплох. Не подведи, я ещё в местный бордель заглянуть хочу!

– Обойдёшься!

До дома Николая Дмитриевича Годунова я дошёл за полчаса. Нажал на звонок, что располагался на высоких кованых воротах. И в мою сторону повернулась камера, из динамиков которых раздался грубый голос охранника:

– Кто такой?

– Александр Демьянов, – ответил я и продемонстрировал печать на руке так, чтобы в камере это было хорошо видно.

– По записи?

– Нет. Но я пришёл с выгодным предложением для Николая Дмитриевича. Так и передайте.

– Ожидайте.

Всё-таки печать на руке была хороша тем, что сразу отсекала ненужные вопросы. Подобные носили только маги, а магия передавалась преимущественно по наследству в дворянских родах. Изредка дар просыпался и среди бастардов. Кровь играла огромную роль в становлении мага.

Так у двух родителей с сильным даром рождался могущественный маг. У детей сильного и слабого были средние показатели. А от союза мага и неодарённого могло получиться что угодно, и я – яркий тому пример. Мой отец – потомственный экзорцист, а мать без какого-либо дара, но дочь графа, поэтому этот союз был выгоден с политической точки зрения. Другой вопрос, что этот случай стал исключением из правил, и мои родители на самом деле любили друг друга… Нет, любят. Не хочу думать о них в прошедшем времени.

Ворота распахнулись, и я зашёл на территорию поместья. Годуновы титула не имели, а состояние сколотили, занимаясь сельским хозяйством на нашей земле. От них наша семья получала большую часть ренты, что, впрочем, не мешало семьям дружить.

Осень не добралась до этих мест, и все растения в саду были зелёные. Словно я оказался в другом мире… Так выглядела природная магия – Годуновы раз в год нанимали специалистов из Москвы, чтобы сохранить этот сад в первозданном виде на всю холодную пору.

Около главного входа в дом меня встретил дворецкий, и от меня не скрылся его брезгливый взгляд. Что ж поделать, пока денег на новый костюм нет! Или он вовсе считает меня шарлатаном? В любом случае – плевать, я не за одобрением пришёл.