Я отступила на шаг, не убирая рук с её предплечий.

— Эмбер, послушай меня, — приказала я.

Она всхлипнула и вытерла глаза, но посмотрела мне в глаза.

— Если так суждено, — вздохнул я, — это не будет иметь значения, когда вы снова будете вместе.

Она кивнула.

— Ты права, и мы по-прежнему друзья, — ухмыльнулась она. — Мысль о том, что я могу потерять его навсегда, убивает меня.

Я схватила её за щёки через перчатки и сжала их.

— Да, так что тише, пойдём внутрь и начнём эту новую традицию, — хихикнула я. — Я так сильно вас обоих люблю, и вы — моя семья, несмотря ни на что.

Она хихикнула и кивнула: — Звучит неплохо.

Когда мы вошли в гостиную, Ченс сидел на полу и играл с Диланом. Он поднял на меня взгляд. Я обеспокоенно улыбнулась ему, и он слегка изогнул губы в полуулыбке. Я прислонилась к дверному косяку и наблюдала за тем, как общаются мои родные и друзья. Нас всех объединило нечто необычное, но посмотрите на нас сейчас. Я опустила взгляд и улыбнулась в сторону Хелла, надеясь, что Бенито и Роман увидят, как я улыбаюсь, окружённая людьми, которые искренне меня любят.

Маленькие ручки обхватили мою ногу и напугали меня, заставив подпрыгнуть и вскрикнуть. Моя четырёхлетняя племянница Ная смотрела на меня снизу вверх, с нетерпением ожидая объятий. Я наклонилась, обхватила её маленькое тельце руками и крепко прижала к себе.

Мой брат и Мила тайно поженились месяц назад. Она прекрасно ладила с Тайлером и просто боготворила его. Их отношения развивались довольно быстро, но я поддерживала их решение. Я обожала Милу как сестру, а ее дети были такими милыми. Тайлер любил ее детей и относился к ним так, как будто они были его биологическими детьми. Он не чувствовал по отношению к ним никакой разницы. Мы с Йеном приняли их всех сразу. Беспокойство и страх, которые я поначалу испытывала по поводу их ситуации, довольно быстро исчезли после того, как я впервые встретила ее. Она была потрясающим человеком, и я поняла, почему Тайлер влюбился в нее.

— Тетя Джен, мы будем делать украшения сегодня вечером? — спросила Ная, накручивая на палец прядь моих волос.

— Конечно, будем! — взволнованно ответила я.

Она запрыгала от радости и побежала в гостиную, чтобы рассказать о нашем плане сделать украшения вечером. Я хихикнула, вернулась в комнату и села на пол, прислонившись к Йену. Ченс потянулся за пультом, когда закончился наш фильм, и поставил «Эльфа».

Люк вошёл в комнату из кухни, неся миски с попкорном, а Мила последовала за ним с подносом, на котором стояли напитки. Ченс и Эмбер сидели близко друг к другу, и я не могла не задаваться вопросом, что ждёт их в будущем. Эмбер отлично притворялась счастливой, но я знала, что за этой улыбкой скрывается боль. Я знала, что Ченс чувствует то же самое. Только время покажет, и им придётся самим решать, каким будет их будущее. Прежде чем я успела помечтать о том дне, когда Ченс и Эмбер, возможно, поженятся, Люк прервал мои мысли.

— Так когда же свадьба? — спросил он о том, о чём наши друзья и родственники спрашивали нас уже несколько месяцев.

Мы с Йеном переглянулись, и он откашлялся.

— Ну, мы перебирали разные даты, но пока не определились, — признался он.

Эмбер закатила глаза: — Ребята, вам уже давно пора!

Йен кивнул.

— Я готов сделать это прямо здесь и сейчас, — ухмыльнулся он.

Я хихикнула: — Я бы не возражала, если бы у меня было хоть что-то готово.

Эмбер бросила в меня кусочек попкорна:

— Ладно, решено, мы идём за покупками и начинаем подготовку к свадьбе.

— Эмбер, мне не нужно нарядное платье, — вздохнула я. — Я бы предпочла потратить деньги на тех, кому они нужны.

Йэн притянул мою щеку к своим губам и чмокнул меня.

— Похоже, тебе стоит рассказать им об этом сейчас, — сказал он едва слышно.

Ченс нахмурился и пробормотал: — Рассказать нам о чём?

— Ну, мы, конечно, хотим, чтобы вы все были на свадьбе, — улыбнулась я, — но мы хотим пожениться в штате Мэн и сделать всё просто...

Не успела я договорить, как в дверь снова позвонили. Оглядев комнату, мы все переглянулись в замешательстве. Йен достал телефон и включил прямую трансляцию с камеры на крыльце. Он бросил взгляд на парней, потом снова посмотрел на телефон и встал. Не оборачиваясь ко мне, он вышел в прихожую, за ним последовали Тайлер, Ченс и Люк.

Я встала, взяла Дилана на руки и пошла в гостиную, чтобы выглянуть и остаться незамеченной. В дверном проёме стоял мужчина, закутанный в зимнюю одежду. Он что-то пробормотал, и парни вышли на крыльцо, закрыв за собой дверь.

Я фыркнула, потому что не могла их расслышать, затем вернулась в гостиную и побрела в гостиную. Когда я села, Эмбер хихикнула, закинула ноги на диван и стала потягивать свой горячий шоколад. Меня охватило странное чувство. После всего, что случилось с Бенито, я иногда ловила себя на том, что начинаю бояться каких-то неожиданных происшествий. Эмбер и Мила переглянулись и улыбнулись мне.

— Что? — подозрительно спросила я.

Они синхронно покачали головами.

— Ничего, — усмехнулась Эмбер.

— Да ладно, — хихикнула я, но не стала заострять на этом внимание.

Я услышала какой-то лязг и грохот, доносившиеся с заднего двора. Я оглянулась на девочек, но они делали вид, что ничего не слышат, а дети были увлечены фильмом по телевизору.

— Что, чёрт возьми, происходит снаружи? — рявкнула я, вставая на ноги.

Эмбер вскочила с дивана.

— О, вау, смотри, идёт снег! — воскликнула она, указывая на окна в той части дома, которая выходила в сад.

Все знали, что я люблю снег, поэтому он легко привлёк моё внимание и отвлёк от шума на заднем дворе. Я вскочила, подбежала к окну вместе с Диланом и начала рассказывать ему о снеге.

— Дилан, — я указала на окно и затараторила, — посмотри на эти большие снежинки!

Его глаза смотрели на меня с благоговением, но я не уверена, что он понял, о чем я говорила. Услышав внезапный громкий хлопок снаружи, я резко обернулась, но Эмбер схватила меня за руку и снова повернула к окну. Теперь было совершенно очевидно, что ей приказали отвлечь меня.

— Ладно, хватит, хватит, — вздохнула я и попятилась, покачивая Дилана на бедре. — Что происходит?

Я резко повернулась к Миле, но она кусала губы и смотрела на меня, пытаясь скрыть улыбку. Она пожала плечами, и Эмбер громко вздохнула.

— Ты что-то знаешь и не говоришь мне. — Я указала на Милу и обвинительным тоном сказала: — Как моя невестка, ты должна рассказать мне, что происходит! — Я повернулась к Эмбер и прошипела: — Ты моя лучшая подруга, так что расскажи мне всё прямо сейчас.

— Дженна, я не могу... — начала Эмбер, но тут открылась задняя дверь.

Ребята вошли внутрь, неся дрова к камину, и сложили пиломатериалы на стеллаж у очага. Я внимательно наблюдала, ожидая объяснений по поводу шума. Все они по очереди неловко поглядывали в мою сторону.

— Извини, детка, — объявил Йен. — Мы кололи дрова.

— Все в порядке, — я вздохнула и кивнула, — Я волновался из-за всей этой суматохи.

Он нервно усмехнулся, наклонился и начал складывать дрова на решетку внутри камина; затем проверил, открыт ли дымоход. Вытащив из сумки бревно, он осмотрел его, но положил на пол рядом с собой.

— Иди сюда, детка, — крикнул Йен.

Я передала Дилана Миле и подошла к камину. Йен протянул мне стопку газет и подмигнул. Я с любопытством посмотрела на неё, но не поняла, что он хочет, чтобы я с ней сделала. Он усмехнулся и покачал головой.

— Кажется, когда-то это была твоя работа, да? — улыбнулся он, обнял меня и притянул к себе.

Я сдерживала слёзы, пока разбирала газету и передавала её Йену, чтобы он разложил её в камине, как когда-то делал мой отец. Взяв у меня четвёртый комок, он наклонился и легонько поцеловал меня в уголок губ.

— О, у тебя это хорошо получается, — пошутил он.

Я хихикнула: — Ну, я много лет тренировалась сворачивать газеты в комочки. — Я игриво бросила ему следующую и хихикнула: — Знаешь, это такая утомительная работа.