Да, после того как я стал офицером первого ранга, Система выдала мне в подчинение десять рядовых особей и трёх бойцов. Мне пришлось даже в интеллект вложить единичку характеристик, чтобы стало доступным меню управления группой. Пока обычные твари копошились в расщелинах и грызлись друг с другом за крохи еды, я настраивал панель управления и скрупулёзно программировал сотни вариантов тактических действий, завязывая каждую комбинацию на отдельную иконку. Ну а потом часами заставлял своих насекомых отрабатывать тактические схемы, жёстко подавляя любое непослушание. Мои подопечные должны выполнять приказы точно и быстро, на уровне инстинктов, и только так.
Не знаю, сколько я уже провёл в шкуре сколопендры. Трудно отслеживать время, когда власть над сознанием то и дело пытаются захватить инстинкты членистоногой тварюшки, и приходится всеми силами бороться с этим, постоянно напоминая себе, что ты человек. Но всё равно, такая жизнь намного лучше, чем то, что у меня было раньше. Я честно пытался вспомнить о прежней жизни, но чувствовал лишь пустоту, в которой растворены какие-то осколки никак не связанных между собой воспоминаний. Боги этого мира стёрли мою личность весьма основательно, и когда-нибудь, они ответят за это.
– Внимание! В локацию вторглись посторонние. Алгоритм внутривидовой борьбы временно деактивирован. Всем особям охранять позицию согласно иерархическому положению.
Оборвало поток мыслей системное сообщение, а перед глазами появилась карта локации, где красным кружком была обозначена отведённая моему отряду зона контроля, в которую мы должны немедленно прибыть. Проверять, что произойдёт в случае неявки в нужную точку локации, у меня желания нет, но я знаю, какими методами привыкла действовать Система, и не сомневаюсь, что это будет болевая стимуляция.
Я погнал свой отряд в первых рядах. Надо занять стратегически наиболее удобную точку. Зря, что ли, я скрупулёзно осматривал расщелину и фиксировал в своём сознании каждый скальный выступ, за которым можно укрыться? Расставив маркеры в нужных местах, убедился, что мои бойцы заняли указанные позиции, а сам забрался повыше, чтобы контролировать ход сражения. Эх, ещё бы знать, кто заявился в локацию, ну ничего, я уверен, что вскоре противник пройдёт сквозь область контроля рядовых особей улья, при этом истребив там всё живое, и тогда ситуация прояснится. Если повезёт, то игроки кое-какие травмы получат, и справиться с ними станет немного полегче.
Со стороны входа в разлом стали раздаваться звуки боя. Система не оповещала мобов о количестве противников, лишь обозначала отдельным маркером их примерное местоположение на общей карте локации, которая состояла из двух частей. Над – и подземная. До подземной части я пока не дорос. Там обитают мобы от двадцать пятого уровня, так что мне надо не упустить подвернувшуюся возможность и заработать побольше опыта. В идеале, конечно, вообще переселиться в тело игрока, но с моим невезеньем шанс, что в локацию зайдут игроки до десятого левела, стремится к нулю. Так что менять свой изначальный план всё же не стоит. Надо понять, почему в эту локацию не ходят игроки, и по возможности устранить препятствие. Больше игроков равно больше опыта.
Отряд разномастно экипированных игроков появился в поле зрения спустя десять минут. С первого взгляда мне стало понятно, что это не стиратели, а те, кого они называют мясом. Всего пять человек, кхм, не совсем человек, конечно, но мне почему-то удобно думать именно так. Во главе отряда шёл здоровенный орк, на теле которого были закреплены элементы тяжёлой брони. В руках он держал двуручный меч. Ага, это танк группы, задача которого держать входящий урон, двадцатый уровень.
По бокам от орка и чуть сзади двигались два воина-человека в кожаной броне с мечами и щитами. Оба восемнадцатого левела, так называемые дамагеры, что должны вырезать мобов вокруг танка. Ещё в группе есть эльфийка в белой мантии, хил шестнадцатого уровня, а также боевой маг – существо с головой льва, с посохом в руках, семнадцатого левела. Мда, расклад явно не на стороне мобов. Сразу видно, что хоть уровни у игроков не столь высоки, но опытом они обладают большим. Видать, Система стирает память лишь избранным, а остальных бедолаг просто заставляет играть по своим правилам и использует в качестве живых манекенов, на которых стиратели отрабатывают свои навыки.
В моей душе полыхнул пожар ненависти к Системе и её цепным псам, но я усилием воли погасил его. Сейчас не время и не место думать о таких вещах. Надо разбить отряд игроков и продолжить своё восхождение на вершину местного олимпа. Правда, я понятия не имею, что такое олимп, ну да ладно, уже привык.
Бросаться в лобовую атаку, как это делает подавляющее число мобов, – чистой воды самоубийство. Чтобы победить, надо в первую очередь сливать хилера группы, а потом боевого мага. Без поддержки воины не смогут устоять перед натиском толпы. Остаётся главный вопрос: а смогу ли я противостоять системным алгоритмам и атаковать игрока по своему усмотрению, а не в зависимости от агро-листа?
Опять же, я не знаю, откуда у меня в голове эта информация, но я твёрдо убеждён, что в виртуальных играх, а в том, что я сейчас нахожусь внутри игры, сомневаться не приходится, мобы обязаны подчиняться определённой игровой механике. Есть игровой класс под общим названием «танки». Они имеют хорошую защиту, как правило, за счёт тяжёлого доспеха, и способны длительное время сопротивляться урону большой толпы мобов, а чтобы враги не разбежались и не начали сливать менее защищённых членов группы, в их распоряжении есть умение, провоцирующее агрессию всех окружающих танка мобов на себя. Агро-лист же определяет очерёдность нападения монстров. Чем выше в этом листе игрок, тем больше вероятность, что моб атакует именного его.
Вот и получается, что если я не смогу сопротивляться системным алгоритмам, то мне придётся бросаться на танка вместе с остальными, а делать этого мне совершенно не хочется. Тем временем орк вышел к центру расщелины и активировал боевой клич. От него во все стороны ударила энергетическая волна, которая стремительно накрыла засевших по щелям насекомых. Мозг опалило жгучей яростью, и в голове осталась лишь одна мысль: разорвать агрессора на части. Со всех сторон на танка группы ринулись волны мобов. Я тоже сделал несколько шагов вперёд, но потом усилием воли остановил этот порыв. Нельзя! Надо бороться! Если сейчас поддаться этому стремлению, то меня быстро сольют, и тогда я окажусь в своём реальном теле.
Волна дрожи прокатилась по моему хитиновому телу. Перед глазами тут же начали всплывать картинки моих многочисленных смертей, и отголоски пережитой боли опалили нервные окончания. Не хочу! Моя воля сильнее! Помогло, я вернул контроль над телом сколопендры и сразу же вжал нужную иконку в меню управления своей группы. Несущиеся на врага подчинённые тут же изменили траекторию движения и вернулись на изначальные позиции. Вовремя, маг группы как раз закончил каст, и навстречу толпе мобов с яростным шипением понеслась волна огня.
Мерзкий визг сгораемых заживо членистоногих тварей ударил по ушам, но я постарался отринуть посторонние мысли. Сейчас надо затаиться и дождаться, когда группа пройдёт мимо нашей позиции и ввяжется в новую схватку. Тогда будет шанс слить ничего не подозревающего хила.
Где-то на краю поля зрения появилась весьма быстро заполняющаяся полоска, которую система обозначила как окно действия. И почему мне всё это не нравится?
– Зачем нас сюда отправили? – раздавив опалённый хитин коллеги сколопендры, проговорил орк. – Ни лута нормального в этой локе нет, ни противников достойных. Даже опыта капают крохи. Только время зря тратим.
– С рейд-босса дропается интересный артефакт с неплохим резистом от ядов, – ответил маг, который, похоже, является лидером группы. – Он нужен клану, чтобы пройти в скрытую локацию с редкими мобами. Нашим бойцам нужен козырь на предстоящих играх. Если старшие сокланы не покажут нормальный результат, то Система может расформировать наш клан. Хочешь вернуться в нубскую резервацию и годами ждать второго шанса вырваться оттуда?
