Глава 10 Радимира

Тихий шорох за стеной заставил её напрячься. Она прислушалась, но звук не повторялся. Вера снова приснилась к стене. Руки и ноги затекли. Горислав слишком сильно связал её. Боится, что она сбежит. Девушка горько усмехнулась и вновь пошевелила пальцами, пытаясь дотянуться до узлов. Она просто так не сдаться. И назад не вернётся. Она замерла. Снова услышав шорох. Мыши? Нет, не похоже.- Кто тут? - Тихо позвала она.- Ты Вера?- Раздался тихий шепот.- Да. А ты кто?- Неважно. Я могу тебе помочь сбежать. Только ты не говори, что я помог тебе.- Не скажу. Но кто ты?Ей не ответили. Девушка прислушалась, но кроме привычных скрипов сухих брёвен да бьющих о крышу веток деревьев, ничего не услышала. Неловко потянувшись, она прислонилась к стене, подтянув к груди связанные ноги.-Эй! - позвала она .- Тихо! Я скоро.Снова воцарилась тишина. И в этой тишине напряжённый слух девушки уловил приближающиеся тяжёлые шаги. Мужчина шёл спокойно, не прячась. Значит, это один их тех, кто её схватил. Шаги замерли на пороге. Послышался звук отодвигаемого засова и темноту погреба, где её держали, разорвал дрожащий свет факела. Невольно она зажмурилась. С улицы в затхлое сырое помещение ворвался прохладный ночной ветер, принеся с собой свежий живительный воздух. Мужчина спустился в погреб и воткнул факел прямо в землю. Рядом с её ногами поставил миску с кашей и, достав из-за пазухи потрескавшуюся от времени ложку, кинул в кашу. Шагнув к ней, схватил её за плечо, потянув на себя. Из её горла невольно вырвался крик.- Заткнись, дура. Нужна ты мне. Пусть князь наш с тобой разбирается.Потянув за узел на путах, связывающих её руки, он стянул верёвку и не церемонясь, толкнул её обратно.- Ешь давай. У тебя пять минут. Потом вернусь.Дверь с грохотом закрылась. Девушка, не обращая внимания на еду, принялась распутывать ноги. Надо восстановить кровообращение. Блаженный стон сорвался с её губ, когда путы упали и кровь побежала по жилам. Растирая затекшие запястья и ноги, она огляделась по сторонам. Надо было найти что-то подходящее для обороны. Она не собиралась сидеть спокойно и сдаваться на милость князю и его приспешникам. Её взгляд замер на стоящих в углу деревянных кувалдах различного размера, бойки которых были стянуты железными хомутами. Опираясь на стену, девушка медленно поднялась и слегка прихрамывая шагнула к ним. Выбрав ту, что по тяжелее, она затушила факел и притаилась за дверью. Осталась дождаться, когда вернётся её стражник.Ей казалось, прошла целая вечность, прежде чем она услышала тяжёлые шаги и грохот засова. Подняв тяжёлое орудие над головой, она замерла. Неожиданно послышался глухой звук удара. Дверь резко распахнулась под тяжестью навалившегося на него тела, и её стражник кулем рухнул на земляной пол. Девушка настороженно перевела взгляд на дверь, продолжая держать свое оружие над головой, приготовившись к любым неожиданностям.В проёме мелькнула тёмная тень.- Вера?Тихий приглушенный голос. Она узнала сразу. Её недавний собеседник, обещавший ей помощь.- А ты сообразительная, - тень кивнула в её сторону, и девушка медленно опустила руки вниз. По ним пробежала дрожь. Она с облегчением выдохнула.- Кто ты?- Потом скажу. Пошли скорее. Они скоро тебя хватятся.Схватив протянутую руку, девушка последовала за своим неожиданным спасителем. Парень ловко обходил освещенные предательски-холодным светом луны тропинки, предпочитая держаться в тени изб и дворовых построек. Где-то совсем близко залаяла собака. В одной из изб скрипнула дверь. Парень дёрнул её на себя и толкнул вниз, за колодец. Сам присел рядом, слившись с темнотой. Девушка поразилась его умению оставаться невидимым. Она даже его дыхания не слышала. И не держи он её за руку, могла бы поклясться, что его тут и нет. Откуда-то доносились приглушенные мужские голоса. Она слегка приподняла голову, пытаясь рассмотреть, что происходит. И тут же её безцеремонно толкнули назад.- Тихо! - прошипел парень, пригибая её голову вниз. Обхватив колени свободной рукой, она прижалась к ним подбородком, бессмысленно глядя в темноту перед собой.- Пошли! - Парень потянул её за собой.Прихрамывая, Вера побежала за ним. Обойдя, казалось, все поселение. Они вышли к частоколу. Отодвинув одну из досок, парень проскользнул в образовавшийся лаз. Ей ничего не оставалось другого, как последовать за ним. Пройдя ещё немного вдоль частокола, он остановился.- Дальше сама. - Обернувшись, он посмотрел на нее, - беги до леса. Старайся не выходить из тени. И держись подальше от дорог. До утра тебя не хватятся. Ниже по течению, днях в пяти по дороге стоит Вязовенька. Там можешь переждать. Она в стороне от дороги. Туда не каждый путник зайдёт. Вряд ли там тебя искать будут. А потом иди на восток. К вятичам.Девушка кивнула.- Почему ты мне помогаешь? - пытаясь разглядеть его в темноте, спросила она.Парень какое-то время молчал, сунув пальцы за пояс и глядя в сторону.- Помнишь, по зиме ты из капкана паренька высвободила? Выходила. На ноги поставила?Вера на мгновение задумалась. И тут вспомнила, как в просинеце, когда ещё жила в доме охотника, нашла в лесу в яме- ловушке отрока лет двенадцати. Он просидел там долгое время и уже почти замёрз. Она помогла ему выбраться. Привела к себе. Несколько недель выхаживала и лечила его. Когда окреп, повела его в город. Хотя он не проявлял особого желания возвращаться. На её вопрос почему, он рассказал, что в яму его специально столкнули. Решили, что он на дороге разбойничает. Но это было не так. Правда, его никто слушать не захотел. Тогда девушка убедила его зайти к родителям, поговорить, а там будет видно. Родные его приняли с распростертыми объятиями - довольные, что тот вернулся живой и здоровый. Видимо, не чаяли сына увидеть. Только тогда девушка вернулась в лес.- Помню, - тихо ответила Вера. - Знаешь его?- Да. То братишка мой был. Младший. Его в разбое обвинили. Но он не виноват. Не он-я разбойничал.- Ясно. Как он?- Нормально. Ушёл с наших мест. Пошёл землю смотреть. Сказал, не хочет жить там, где его чуть не убили. Про тебя рассказал. Я, когда на базаре увидел, как за тобой гоняться, решил проследить за этими купцами. С чего они вдруг за девицей бегают. А потом их разговор послушал. И когда они тебя Верой меж собой назвали, вспомнил, что и братишка мой свою спасительницу Верой называл. Вот решил добром отплатить. За помощь твою.Вера шагнула вперёд и порывисто обняла парня.- Спасибо тебе.Парень усмехнулся, глядя на девушку в темноте.-Тебе спасибо, что брата спасла. А теперь беги. Времени мало. Удачи тебе!Он тут же растворился в темноте, а Вера, развернувшись побежала к лесу.* * *Деян тихо подошёл к сидящей на полу девушке. Положив голову на руку Вестгара, она тревожно дремала. Тёмные тени залегли под её глазами, а черты лица стали острее. «И не удивительно», - подумал Деян. В последние дни она не отходит от князя. Спит урывками, практически не ест. Ещё пару таких ночей и ей самой нужна будет помощь. Присев рядом на корточки, он аккуратно коснулся её плеча, стараясь не напугать.- Вера!- Тихо позвал он.Девушка тут же распахнула глаза и резко выпрямилась.- Вестгар? - её взгляд скользнул по лицу спящего мужчины.- Спит, - тихо ответил Деян, - тебе бы тоже не мешало пойти отдохнуть. А то уже с ног валишься.Девушка покачала головой, заправляя за ухо выбившиеся из косы пряди и, протянув руку, коснулась лба князя.-Как он? - Деян с тревогой проследил за её взглядом.- Жар немного спал. Но ещё рано делать выводы.- Он выживет?- Пока не знаю. Одно могу сказать, что он борется. Но сил у него мало. Надо было сразу рану чистить.Мужчина отвёл взгляд в сторону.-Прости. Я тогда не думал, что так все может обернуться.Оперевшись на край скамьи, Вера поднялась, растирая ноющую спину и разминая затекшие от неудобной позы мышцы.-Упущенную минуту не поймаешь, Деян. А исправлять ошибки потом бывает трудно.Мужчина вздохнул и поднялся. Вера поправила лёгкое одеяло, которым был накрыт князь, и нежно провела пальцами по его волосам.- Деян, я выйду ненадолго. Присмотрись за ним.- Конечно,- кивнул мужчина.Выйдя из бани, где последние дни лежал Вестгар, она прислонилась к резному столбику и устало посмотрела в высокое тёмное небо. Яркие искры звёзд манили и завораживали своим холодным блеском. От реки тянуло прохладой. Спустившись с крыльца, она подошла к деревянному ведру и, зачерпнув студеной воды, плеснула в лицо. Стало немного легче. Распустив шнуровку на горловине, Вера провела мокрыми руками по шее и груди. Сердцекольнуло, и она с тревогой обернулась. Дверь тихо скрипнула. На улицу вышел Деян.- Вера, - услышала она его голос и бросилась к нему, на ходу завязывая ворот.- Что случилось? - на бегу спросила она- Он тебя зовёт.Вбежав внутрь, она подбежала к метавшемуся по скамье Вестгару. Лицо князя раскраснелось и блестело от пота в свете лучин. Одеяло было отброшено в сторону. Сильные мозолистые руки беспокойно вцепились в края скамьи.-Вера, - срывалось её имя с потрескавшихся губ князя. - Вера!- Я здесь. Рядом. Тихо, - она присела на край скамьи, схватив его руку и прижимая к груди. Другую руку прижала к его щеке. Его глаза распахнулись, и в них отразилось облегчение.- Вера,- прошептал он вновь закрывая глаза.- Тшшш. Я рядом. Всё хорошо.Деян тихо стоял у порога. За последние дни он неоднократно видел подобные картины. Даже в бреду его товарищ звал Веру. И немного успокаивался, когда она была рядом. Развернувшись, он тихо вышел во двор. Минуты медленно складывались в часы. Небо на горизонте начало сереть, постепенно окрашиваясь первыми лучами солнца. Послышалось крики петухов. Деян посмотрел на идущего к нему прихрамывающего на правую ногу старика. Волхв из верхних поселений. Пришёл к ним вчера. Говорит, мол, услышал про ранения князя. Хочет помочь. Но Деян больше не допустит ошибки. И не позволит никому приблизится к князю, кроме Веры. Вот и сейчас, волхв подошёл к нему, сняв с плеча котомку. Деян устало покачал головой, слушая его бессмысленную болтовню. Его беспокойный взгляд был обращен на вход в баню. Мысленно он корил себя за то, что не поверил ей. Что сейчас по его вине Вестгар находится на границе между мирами Яви и Слави. И все его надежды были связаны с ней. С этой странной молодой женщиной, которую люди называли ведуньей. Он прекрасно понимал, что если она не сможет вытянуть князя, то уже никто этого не сделает. Деян посмотрел на волхва.- Отец, иди погуляй, - хлопнув того по плечу, Деян обошёл старика, - мы позовём тебя позже. Некогда сейчас.Деян спустился к воротам. Ему надо было с кем-то поговорить. Хотя и не любитель он этого. И самым лучшим в данный момент был Святобор. Вот его то и пошёл искать Деян. А князь снова метался в горячке. Обтерев его ключевой водой, Вера устало приснилась к стене, задумчиво смотрела на задремавшего Вестгара.-Мне нужны травы, которые у вас растут на болотах, - пробормотала она себе под нос, - что же мне с тобой делать, князь?* * *Всю ночь она шла, не останавливаясь. Вздрагивая от каждого шороха и постоянно оглядываясь назад. Девушка помнила совет спасшего её парня и старалась держаться от дороги в стороне. Но, чтобы не сбиться с пути, не выпускала её из виду, продираясь через густые лесные заросли. Когда небо на востоке стало светлеть, она свернула немного в сторону от леса. Решив спуститься к Славутичу и уже ориентируясь на него, идти в Вязовеньку. Присев на старый трухлявый пень, она вытянула уставшие от долгой дороги ноги. Но отдохнуть ей не дал донесшейся до неё лай собак. Вздрогнув, она оглянулась назад. Не надо было быть особо догадливым, чтобы понять, что это означает. Это была погоня. По её следу пустили собак. Вскочив, она бросилась бежать через луг в сторону реки, в надежде успеть укрыться до того, как собаки выйдут на неё. Но этому не суждено было случится. Лай становился все ближе и ближе. Пробежав через поле, она нырнула в кусты и, скользя по обрывистым склонам, побежала вдоль берега. Внизу, переливаясь всеми цветами радуги, искрилась река. Её русло несколько раз круто изгибалось, подмывая и без того нервный берег, делая его ещё более опасным. А сильное течение уносило прочь все, что удавалось урвать у суши: подгнившие коряги, песок, тину.- Вон она! Ловите её!Девушка выскочила на высокую кручу и замерла. Под ногами был обрыв. За спиной люди князя. Она обернулась на них и вновь посмотрела на реку. Однажды она уже проходила это. Но тогда ей жить не хотелось. А сейчас жажда жизни и свободы бурлила в её жилах.- О, богиня Жива, - пробормотала девушка, - помоги мне!Обернувшись, она побежала навстречу своим последователям. Те, не ожидавшие такого, немного сбавили скорость, что сыграло ей на руку. Резко развернувшись, она с ещё большей скоростью бросилась обратно к обрыву, отбросив страх и молясь всем богам. Оттолкнувшись от края, с которого сорвались комья земли, она на мгновение взмыла над землёй. Порыв ветра, растрепал подол неровно оборванного сарафана, надув его словно парус. Слегка выгнув спину, она вытянула руки над головой, постаравшись мягко погрузиться в тёмные воды. Однако в этот момент несущееся по течению бревно налетело на нырнувшую девушку. Резкая боль пронзила её. В глазах потемнело. Потеряв ориентиры и неловко взмахнув руками, она глотнула воды. Почувствовав, как края её ободранного сарафана зацепились за выступающей неровный сук бревна, которое мощным течение неслось прочь, она в последней попытке попыталась уцепиться за бревно и потеряла сознание.* * *Вера задумчиво смотрела на дремавшего Вестгара. Постепенно жар спал, и он погрузился в более-менее спокойный сон. Рана на ноге, очищенная от гноя, постепенно заживала благодаря мазям из корней лопуха и чистотела. А также мази из клюквы болотной, которую её научила готовить одна из бабкиных знакомых. Она говорила, что при гноящихся ранах это самое лучшее средство. Но требовалось ещё кое-что. Вера это понимала. Надо было помочь организму изнутри.-Мне нужны сушеница, - пробормотала она себе под нос, - что же мне с тобой делать, князь?Поднявшись, она вышла во двор в поисках кого-то из мужчин. От дерева отделилась высокая фигура. Вскрикнув, она обернулась, но тут же успокоилась, узнав Деяна. Верный соратник князя ни на минуту не покидал её, стараясь во всем ей помочь.-Деян, мы добились очищения раны и немного сбили жар. Теперь надо помочь его организму. Но для этого мне нужна трава, которой у меня нет.- Что ты предлагаешь?Девушка вскинула голову, встретив вопросительный мужской взгляд.- Мне нужен ваш Ведун. Срочно!- Он куда-то исчез. Его с утра никто не видел. Волхв там ждёт, - Деян кивнул куда-то в сторону. - Он с соседнего поселения. Услышал про ранение князя. Убитого петуха принёс, говорит надо под подушку положить.- Деян, не зли меня! - тукнув его кулаком в грудь, она грозно сдвинула брови. - Ваш волхв конечно неплох, но в данном случае от его советов больше проблем.Деян поднял руки и чуть отступил назад, поражённый горячностью, с которой эта странная женщина на него накинулась. Вера между тем задумчиво смотрела, как туман поднимется над рекой.-Говоришь Ведун исчез? Он нужен мне!- Где я его найду? Он если исчезает, может несколько дней не появляться.Девушка обернулась к мужчине.- На капище смотрели?- Ты же знаешь, что нам путь туда не ведом. Только Ведун знает дорогу.Подняв голову вверх, она указала ему на яркую звезду, которая ещё горела на светлеющем небе.- Пошлёшь человека к нему. Выйдя через нижние ворота, пойдёт вдоль берега до излучины. Поднимется до опушки. Вдоль леса пойдёт. Она всегда должна быть прямо перед ним. Дойдет до развилки повернётся направо. В глубь леса. С тропинки пусть не сворачивает. Там и капище будет. Пусть скажет ведуну, что мне его помощь нужна. Очень. И сушеницу пусть возьмёт с собой.- Откуда ты это знаешь? - поражено спросил Деян.- Неважно. Пусть скажет слово в слово.- А если у него этой сушеницы не будет?Проведя рукой по волосам и поправив очелье, девушка слегка улыбнулась.- У него она будет, Деян. Ну же, чего медлишь? Князю помощь нужна. Иди! И да, ещё Деян...Тот замер и посмотрел на неё, впервые чувствуя невероятную силу этой женщины.-И ещё, Деян... Позови мне волхва.После проведённого ритуала Вера приготовила настой сушеницы с мёдом. Ведун помог князю присесть, в то время как Вера поднесла ложку к его губам. Целый день она отпаивала его этим отваром, а Ведун, сидя на лавке у входа, читал заклинания. Они закрылись в бане и больше никого не пускали. К вечеру жар у князя прошёл, цвет лица приобрёл обычную окраску, и он уже достаточно спокойно спал. Вера отпустила старика - ведуна, попросив Забаву о нем позаботиться.-Тебе надо отдохнуть, - Деян подошёл к устало прислонившейся к стене Вере.-Успею, - тихо ответила она, - теперь все успею.Он посмотрел на спокойно спавшего князя.- Он будет жить?Впервые за последние несколько дней на её губах появилась лёгкая улыбка.-Будет, Деян. Марена сдалась. Дух его вернулся в тело. Теперь ему только окрепнуть надо.Деян облегчённо выдохнул, мысленно поблагодарив Велеса и с уважением посмотрел на женщину.-Тебе удалось победить Марену, - восхищённо произнёс он, но девушка покачала головой .- Нет, Деян. Её никто не в силах победить. И каждый из нас с ней рано или поздно свидится. Но Марена любит отважных и сильных. Она с уважением относится к тем, кто отваживается бросить ей вызов. Но мы всего лишь люди. Поэтому она и отступает. Показывая таким образом свое благоволение к нам.- Ты очень мудрая. И ты отважная женщина, Вера, - сказал он.Вера почувствовала, как краска приливает к её щекам. Получить такой комплимент от этого сурового и мрачного мужчины было наивысший похвалой. Она молча сжала его ладонь в знак благодарности. Деян неловко переступил с ноги на ногу.- Пойду пройдусь, - пробубнил он, - проверю посты.Согласно кивнув, она проводила его взглядом и выдохнула. Последние дни все были в сильном напряжении. И сейчас, когда опасность миновала, можно было немного расслабиться. Вера медленно стала обходить помещение и тушить лучины, оставив гореть одну на столе. Подхватив свободное покрывало, расстелила на полу несколько шкур и кинула его сверху. Очень хотелось спать. Она обернулась, взглянув на князя. Медленно подойдя к лавке, на которой он лежал, присела на край. Потянув руку, прижала ладонь к его лбу, радуясь, что их усилия были не напрасными.- Я бы предпочёл чувствовать тебя всю, а не только твою руку, - раздался хриплый голос и Вестгар открыл воспаленные покрасневшие глаза. Вера вздохнула и нежно отвела с его лба влажные пряди.- Тебе сейчас выздоравливать надо.Ничего не ответив, он откинул в сторону льняное покрывало.- Мне ты нужна, - прошептал князь, устало закрывая глаза. Даже такое минимальное движение забрало у него остатки сил, - пожалуйста, Вера.Женщина посмотрела на место, застеленное шкурами на скамье рядом с мужчиной и, обернувшись через плечо, бросила взгляд на дверь. Интересно, как воспримет это тот, кто войдёт в избу и увидит её лежащей рядом с князем? По её руке скользнула его ладонь, сплетаясь с ее пальцами. Вера посмотрела на мужчину. Он лежал с закрытыми глазами, и только биение жилки на его виске говорило о том, что жизнь в нем ещё теплится. Вздохнув, женщина скользнула на лавку под бок мужчине. Сегодня она ему нужна. Хорошо бы, чтобы никто в эту ночь в избу не заходил. А то потом на неё будут криво смотреть. Вера зевнула, согретая теплом мужского тела, и устало закрыла глаза. Последние ночи ей совсем не удавалось поспать. Так, урывками. И сейчас сон накрыл её мягким покрывалом, погружая в сладкую негу. Завтра... Все завтра.Деян стоял на пороге, глядя на спавшую пару. Руки князя крепко обнимали лежавшую рядом с ним на боку женщину, словно не желая её потерять.Деян тихо приоткрыл дверь и вышел из бани во двор. Присев на пороге, он прислонился плечом к стене. Сегодняшнюю ночь ему предстоит провести здесь. Негоже будет, если кто-то увидит их спящими вместе. Да и князю не понравится, если про Веру начнут слухи распускать. Деян прикрыл глаза и вытянул ноги, перекрывая вход в избу. На его губах появилась едва заметная улыбка. Она подстать их князю. Смелая, сильная, заботливая. Из неё получится хорошая жена, подумал он, очень хорошая.* * *Послышался тихий стон, и Вера проснулась. Сначала она не поняла, где находится, но постепенно память возвращалась к ней. Она лежала в крепких объятиях Вестгара. И, кажется, провела в них практически всю ночь. За окном уже светло. Странно, что никто их не разбудил и не зашёл в избу. Вера попыталась осторожно разжать мужские руки и освободиться. В ответ они сжались ещё сильнее, переворачивая её к себе лицом. Дыхание у неё перехватило, когда она заглянула в его светящиеся нежностью глаза .Её лицо озарила такая светлая улыбка, что мужчина даже слегка прищурился.-Вестгар!-Он самый, - хрипло сказал князь - Не ожидала?-Да нет, - так же счастливо улыбаясь, ответила Вера, - это именно то, чего мы и добивались. Чтобы ты вернулся.-Ну, за мной хорошо ухаживали, и не дали потеряться в мире Нави.Он смотрел на неё ясными глазами, словно впервые видел. Осторожно провел рукой по её щеке, заправил выбившийся локон за ухо. Она была очаровательна. Эта необыкновенная женщина, покорившая его сердце.-Совсем недавно и ты, князь, не дал мне уйти, - тихо сказала она, - так что мы квиты.- Я ничего особенного не сделал. Просто дал тебе кров. И защиту, в которой ты нуждалась.- Иногда это может быть очень значительно, князь, - Вера смущённо опустила глаза, чувствуя бешено бьющееся в груди сердце.- Вестгар, - тихо проговорил он, пальцами приподнимая её подбородок и заглядывая в глаза, - зови меня по имени.Их взгляды встретились. Лёгкий румянец окрасил её щеки. Его взгляд вспыхнул таинственным светом, когда он, едва касаясь, провел шершавой подушечкой пальца по её щеке. Казалось, время замедлило свой бег, оставив их одних в целом мире. Чей-то громкий крик во дворе и звонкий собачий лай разрушили момент единения. Вера уперлась руками в его грудь, пытаясь освободиться. Он поморщился от боли в ноге и с сожалением разжал руки. Откинувшись на спину и положив руки за голову, бросил взгляд на дверь. Никого. Вера, поднявшись, быстро заплела волосы в косу и, пригладив помятый сарафан, чуть ли не бегом кинулась к выходу.-Вера! - сиплым голосом окликнул её Вестгар.- Позову к тебе на помощь кого-нибудь из мужчин, - на ходу бросила она, выбегая из избы, не обратив внимания на его зов.Вестгар проводил её взглядом, все ещё каждой частицей тела ощущая её. На его губах появилась довольная улыбка. Она не равнодушна к нему. Значит, он сможет её добиться. Он сделает так, что она забудет свое прошлое, свои страхи... И подарит ей свою любовь... и весь мир с нею.