— Привет, — широко улыбнулась я, продолжая сидеть.

Но в ответ получила хмурый взгляд.

— Кто он? — сердито спросил Дэм.

— Кузен, дальний родич, — отрапортовала я. — Эрик Верман, знаток древностей и фанат археологических раскопок.

— Что он тут делает? — Дэм опустился передо мной на колени.

— Рыбу ловит, — тяжело вздохнула я. И тише добавила: — Родные в последний момент его мне вручили. Отказаться не могла. А бросить в лесу — совесть не позволила, он в нашем дворе заблудиться может, хотя знает его с детства.

Дэм выслушал с каменным лицом, потом качнулся ко мне, явно принюхиваясь.

— На тебе его запах, — выдал мне волк, глядя осуждающе.

— Конечно, мы обнялись при встрече, — возмутилась громче. — Он мне как брат.

Дэм ухмыльнулся, покосившись в сторону. А я только сейчас заметила Эрика, успевшего подняться на полянку. Почти брат смотрел на меня горестно, а в руке его болтался пакет с бьющимися внутри рыбинами.

Я кашлянула, ощущая тоску и неловкость.

— Дэм, познакомься, это Эрик Верман, — выдохнула я. — Эрик, это Демьян Нестеров, мой мужчина и оборотень-волк.

Дэм хохотнул, легко поднялся, и шагнул к Эрику, который оказался даже несколько выше моего волка. Пожал растерянному кузену руку и сунул нос в его пакет.

— Ого, судачок, — уважительно сказал он.

— Да ладно! — удивилась я, тоже вскакивая.

— Сам удивился, — смущённо сказал Эрик, отдавая мне пакет. — А вы правда оборотень? Нет-нет, можете не говорить. Я понимаю, что это как бы не для всех. Но Томас у нас тоже э-мм, медведь, так я ж никому.

— Чего? — я вытаращилась на Эрика, а Дэм весело засмеялся, на меня глядя.

— Эрик! — Дэм присвистнул, разглядев нож Вермана. — Рыбу чистить умеешь? Уху варить будем.

— Умею, — так же смущённо признался Эрик. — Только мёртвую, а это живая.

— У нас котелка нет, — предупредила я деловитого волка.

— У меня есть, — с превосходством заявил Дэм и вынул из своего рюкзака пару мисок и котелок. — Эрик, я головы отрублю, а ты уж дальше сам. Рыбу почистишь внизу на камне, порежешь на толстые куски и в эту миску. Внутренности вот в этот пакет. Даша, достань картошку и морковку, почистишь, а я костёр поправлю.

Раздав всем указания, Дэм ловко отсёк рыбам головы прямо на весу, вернул в пакет и вручил его Эрику. Потом проверил, как я справляюсь с овощами, кивнул и занялся кострищем. Разворотил всё, что я так старательно уложила, и начал заново укладывать, раздобыв ещё камней. В результате наш уличный очаг стал больше, рогатины толще, поперечная палка всего одна. И скоро на ней висел котелок и радостно булькал, сообщая ароматами, что мы вот-вот отведаем ушицы.

Эрик на удивление быстро освоился с присутствием Дэма. А если точнее — с присутствием Эрика освоился Дэм, потому что вовсю командовал кузеном, гоняя его то за тем, то за этим почем зря. Верман, надо сказать, не возражал, бросаясь выполнять команды волка с дурным энтузиазмом.

— Мне нравится твой кузен, — выдал Дэм, отослав Эрика в очередной раз помыть миски и котелок. — Отличный парень, безнадёжно в тебя влюблённый.

— Да ну тебя, — отмахнулась я, слишком сытая и разомлевшая, чтобы спорить. Сидела на пенке, прислонившись спиной к рюкзакам. — Что дальше у нас по плану?

— Дальше мы должны были предаться страсти, — философским тоном сообщил Дэм. Лёжа на пледе, он устроил свою голову на моих коленях, позволив зарываться пальцами в его густые, хоть и короткие волосы. — Но раз уж мы не одни, придётся потерпеть.

— Да уж, — согласилась я, усмехнувшись. — Эрик и так смотрит на нас, как брошенный щенок.

— Славный парень! — вздохнул Дэм. — Надо познакомить его с моей сестрёнкой. Она милая, но почти такая же странная, как Верман. Оборотней он явно не боится, может и сойдётся с маленькой серой волчицей.

— Не вздумай, — строго сказала я. И дернула его за прядку.

— Ащ-щ, — прошипел Дэм. — Дашенька, мой счёт к тебе растёт не по дням, а по часам. Как только уединимся, я тебе всё припомню.

— Уже трепещу, — хихикнула я, но тут же утихомирилась, потому что Эрик принёс уже чистый котелок с мисками.

Пришлось собираться и восстанавливать чистоту полянки. Дэм руководил, но и сам без дела не сидел. В результате собрались минут за пятнадцать и выдвинулись вслед за Дэмом в неизвестном направлении.

Оказалось, нас ждут, а буквально неподалёку начинается довольно приличная просёлочная дорога. Но идёт не в сторону деревни, а куда-то дальше в чащу леса.

Ждали нас три мотоцикла и трое парней соответственно. Один байк уступили Дэму и мне, ко второму парню посадили Эрика. Прижавшись щекой к широкой спине своего волка и вцепившись в его талию, я лениво глядела, как мимо проносится лесной массив, изредка сменяясь полянами и даже полями. Ехали не больше получаса, когда уж в совсем дремучих зарослях мы остановились перед высокими воротами.

Нас высадили, после чего парни опять сели по одному на байки и умчались обратно. А для нас уже открыли небольшую калитку в одной из воротин.

—Территория стаи, — пояснил Дэм для нас с Эриком. — Добро пожаловать.

Во все глаза я рассматривала дома в этой миниатюрной деревне. Тут даже улицы были — две продольные, две поперечные и окружная, как объяснил Дэм. Дома все разные, много зелёных, но были других цветов. В основном двухэтажные, довольно приземистые. Был один трёхэтажный в середине посёлка, туда нас и повёл Дэм, держа меня за руку.

Люди с Дэмом здоровались или просто кивали издалека. Детишки бегали по улицам стайками, играя в свои игры. Оград внутри посёлка не имелось, лишь густые кусты отделяли дворы друг от друга и от проезжей части. Вообще создавалось впечатление, что территория стаи даже больше нашей деревни. Когда мы дошли до трёхэтажного дома, перед нами открылась большая круглая площадь, где я сразу приметила два магазина, почту, ателье и кафе.

— За дальними домами, — махнул Дэм рукой вперёд, — есть ещё рыночная площадь и наши поля. Выращиваем всякое по мелочи и скот там пасём.

— У волков есть скот? — удивилась я. Хотя честно, меня тут всё удивляло, не ожидала попасть в такую вот утопическую деревню.

Дэм глянул на меня снисходительно.

— Здесь не только волки живут, — пояснил он. — Простые люди тоже есть. Пары волков, например. Есть даже несколько представителей других видов. Но волков, конечно, большинство.

Мы уже почти подошли к дому Нестерова, когда от площади к нам быстрым шагом устремился высокий мужчина. Да не один, за ним ещё человек пять топали с мрачными лицами. Правда трое тут же отделились, вставая за нами, а двое встали за этим высоким типом. Что меня поразило, это общий брутальный вид всех мужчин.

— Здорово, Дэм, — как-то иронично поздоровался с Демьяном долговязый. И скользнул по мне неприязненным взглядом. — Человечков привёл?

— Привет, Антон, — ответил Дэм спокойным голосом, чуть крепче сжав мою руку. — Познакомься, моя пара — Дарья. С нами её родич Эрик. Я в своём праве.

— Хочешь сказать, — долговязый Антон опалил меня ещё более неприязненным взглядом. Мне он тоже активно не нравился. — Вот эту малышку ты смог уговорить сразу под тебя лечь? Ещё неделю назад у тебя не было пары, я уж точно знаю. И если окажется, что ты не успел до окончания затмения луны, я это пойму, да и все старейшины тоже.

— Успел, не сомневайся, — гораздо холоднее проговорил Дэм. — И к проверке я готов. Увидимся на совете.

А меня прямо озарило — так вот чего он так спешил на той полянке! И Агата говорила про затмение луны. Только непонятно, к чему это было нужно. И что за проверка такая?

— Увидимся на совете, — согласно кивнул Антон, круто развернулся и потопал на площадь вместе со своей свитой.

Волки, стоящие за нашими спинами — а я уже не сомневалась, что они все волки — коротко кивнули Дэму, с любопытством покосились на меня и тоже поспешили уйти.

— Что это… — начала я, но Дэм меня перебил.

— Пойдём в дом, — сурово произнёс он. — Все разговоры там.